Diplomacia Cultural y Poder Blando en la Era Digital

La transformación del poder blando en el siglo XXI ha estado profundamente influida por la expansión de las plataformas digitales, que han alterado los mecanismos tradicionales de diplomacia cultural y las estrategias de influencia global. La circulación de valores e identidades nacionales, antes gestionada mediante iniciativas estatales o acuerdos bilaterales, hoy está determinada por arquitecturas algorítmicas que amplifican ciertos discursos y reducen la visibilidad de otros. En este nuevo escenario, los Estados compiten con actores no estatales, como empresas tecnológicas y creadores de contenido, por la configuración de sus respectivas imágenes en el sistema internacional (^{Wang, 2006}).

El modelo de la RPC representa un enfoque estructurado de diplomacia cultural digital, basado en una gobernanza tecnológica que permite proyectar una narrativa nacional coherente. El control estatal sobre las plataformas asegura que el discurso cultural sea funcional a los objetivos estratégicos de la RPC, mientras la expansión de su ecosistema digital refuerza su presencia en la competencia global por la influencia simbólica (^{Fitzgerald et al., 2022}).

En contraste, la República de Corea ha posicionado el Hallyu como un eje central de su diplomacia pública. La internacionalización de su industria cultural, impulsada por la difusión masiva de productos audiovisuales, ha fortalecido la imagen del país y contribuido a la construcción de alianzas estratégicas. Figuras como la banda musical surcoreana BTS han participado en foros multilaterales, consolidando la percepción de Corea del Sur como potencia cultural. A diferencia del caso chino, este modelo ha promovido una apropiación orgánica por parte de audiencias internacionales mediante plataformas como YouTube, TikTok e Instagram, sin mecanismos de supervisión estatal directa (^{Nguyen, 2021}).

En el caso latinoamericano, la diplomacia cultural digital carece de una planificación institucional estructurada. La mayor parte de los contenidos que circulan en el entorno digital han sido impulsados por iniciativas individuales de creadores, videoblogueros de viajes o promotores de identidad gastronómica. Sin embargo, su impacto sigue restringido por factores externos. Los algoritmos, diseñados fuera de la región, condicionan la visibilidad del contenido, y la ausencia de políticas públicas limita el alcance de una estrategia regional de poder blando (^{Sevin & Ingenhoff, 2018}).

En los datos contenidos en la tabla 1 se sintetizan los principales modelos de diplomacia cultural digital, diferenciando las estrategias según el grado de intervención estatal, el peso de la industria cultural y el protagonismo de los actores independientes.

La tabla anterior permite observar que el modelo chino prioriza la regulación del contenido digital para proyectar una imagen nacional uniforme, evitando la circulación de discursos divergentes con sus intereses estratégicos. Corea del Sur ha optado por comercializar su producción cultural como recurso diplomático, facilitando la circulación global de su identidad nacional sin recurrir a controles estrictos. En contraposición, América Latina enfrenta dificultades para consolidar una estrategia regional coordinada en el ecosistema digital.

Los principales desafíos que enfrenta cada modelo, en función de la regulación estatal, las barreras de acceso y la sostenibilidad en el tiempo, se detallan en la tabla 2.

El análisis de los datos presentados en la tabla 3 permite afirmar que la eficacia de las estrategias de diplomacia cultural digital no se encuentra determinada únicamente por el volumen de usuarios o la difusión viral de los contenidos, sino por la percepción que estos generan en las audiencias internacionales y su capacidad para incidir en la formulación de políticas públicas. Aunque la RPC alcanza el mayor número de visualizaciones anuales, su modelo de supervisión estatal ha condicionado negativamente la recepción del contenido en ciertos mercados. Corea del Sur, por su parte, ha consolidado una imagen favorable mediante la expansión del Hallyu, aceptado en diversos contextos culturales sin generar tensiones significativas. América Latina, pese a su crecimiento digital sostenido, continúa enfrentando limitaciones debido a la ausencia de una estrategia articulada que fortalezca su incidencia global.

Los resultados obtenidos permiten observar que la eficacia de las estrategias de diplomacia cultural digital está vinculada a factores como la legitimidad percibida por las audiencias, la consistencia del discurso cultural proyectado y su alineación con los intereses de política exterior. La manera en que los Estados gestionan su narrativa pública y adaptan sus mensajes a los formatos digitales influye directamente en el posicionamiento simbólico alcanzado. Estas variables resultan determinantes para comprender el impacto de cada modelo en términos de reconocimiento internacional y capacidad de influencia (^{Nguyen, 2021}; ^{Jia & Li, 2020}; ^{Bi et al., 2021}).

En este escenario, la sostenibilidad de las estrategias analizadas dependerá de la habilidad de los Estados para adaptarse a las reglas de gobernanza algorítmica y a los criterios de visibilidad establecidos por las plataformas digitales. Los modelos revisados evidencian lógicas diferenciadas, con fortalezas y desafíos propios que configuran sus posibilidades de consolidación en el entorno global. La competencia por la hegemonía simbólica en el ámbito internacional ya no se determina por la simple generación de contenido, sino por las condiciones que rigen su circulación, su recepción entre audiencias diversas y su potencial para influir en el comportamiento político y cultural de otros actores.

TikTok y Douyin: estrategias de Poder Blando en disputa

La consolidación de plataformas como TikTok y Douyin ha transformado los canales tradicionales mediante los cuales los Estados proyectan su poder blando. La competencia por la influencia cultural se ha trasladado a un entorno digital donde la visibilidad de los contenidos depende de arquitecturas algorítmicas que jerarquizan la circulación informativa. En este contexto, ambas plataformas, desarrolladas por la empresa ByteDance (字节跳动, Zìjié Tiàodòng)⁶, configuran un modelo dual de diplomacia digital sustentado en la segmentación de audiencias y en el control de la narrativa pública. TikTok, en su versión internacional, opera como un instrumento de proyección cultural destinado a maximizar el alcance y la permanencia del usuario a través de contenidos recreativos. Douyin, en cambio, funciona bajo un esquema normativo supervisado por el Estado, alineado con los objetivos de cohesión ideológica promovidos por el PCCh (^{Gao, 2023}; ^{W. Wang et al., 2020}).

Las diferencias entre ambas plataformas también se manifiestan en el volumen de usuarios y en los patrones de uso. Como se observa en la tabla 4, TikTok alcanza los 1 200 millones de usuarios activos mensuales y registra un promedio diario de uso de 95 minutos, lo que refleja su amplio alcance global y su capacidad de retención. Douyin, por su parte, cuenta con 750 millones de usuarios y un tiempo medio de uso diario de 52 minutos. Esta brecha no puede desvincularse del régimen de regulación que estructura el entorno digital chino, donde las restricciones normativas influyen sobre la intensidad del consumo y la circulación de contenidos.

La comparación se amplía al analizar la distribución temática de los contenidos que dominan en cada plataforma. En la tabla 5 se aprecia que TikTok privilegia el entretenimiento (65%) como eje central de su estrategia de difusión, seguido por contenido comercial (20%) y educativo (12%). La presencia de propaganda estatal es marginal (3%). Douyin, en contraste, destina una mayor proporción al contenido educativo (25%) y al alineado con el discurso oficial (15%), reduciendo el peso del entretenimiento y la publicidad. Esta segmentación evidencia que cada plataforma responde a objetivos funcionales distintos: TikTok busca optimizar la atención mediante contenidos virales, mientras Douyin actúa como instrumento de cohesión social dentro del modelo comunicacional chino.

Las diferencias estructurales y funcionales entre TikTok y Douyin se hacen aún más evidentes al observar la proporción de usuarios y los patrones de uso representados en la figura 1. Esta visualización permite comprender con mayor claridad cómo el diseño institucional de cada plataforma ha influido en su alcance y expansión. TikTok, al operar en un entorno de mercado global y con menos restricciones normativas, ha logrado consolidarse como una de las plataformas más utilizadas a nivel mundial, superando los 1 200 millones de usuarios activos mensuales. Douyin, en contraste, presenta una base de usuarios más restringida, con 750 millones, limitada por las condiciones de acceso, la regulación interna y los lineamientos de control estatal en la RPC. Esta diferencia no debe interpretarse únicamente como una cuestión cuantitativa, sino como un reflejo de las prioridades estratégicas y los marcos regulatorios que condicionan el desempeño de cada sistema digital.

Fuente: Elaboración propia con datos de Gao (2023); McQueenie et al. (2024); Wang et al. (2020)

Figura 1. Comparación de la base de usuarios de TikTok y Douyin (millones de usuarios). 

La figura 2 complementa este análisis al mostrar cómo se distribuye el tiempo de uso y el tipo de contenido dominante en ambas plataformas. En TikTok, la duración promedio del uso diario y la preeminencia de contenidos recreativos indican una arquitectura algorítmica orientada a maximizar la permanencia del usuario y estimular el consumo continuo. El diseño técnico prioriza la viralización de contenidos breves, altamente atractivos y replicables, dirigidos a audiencias internacionales amplias. En Douyin, en cambio, la programación algorítmica responde a otros objetivos: equilibrar la recreación con la promoción de contenidos educativos y mensajes institucionales, en consonancia con una lógica de estabilidad social y cohesión cultural promovida por el PCCh. Esta configuración revela cómo las decisiones tecnológicas están alineadas con prioridades políticas más amplias, reflejando una gobernanza digital diferenciada.

Fuente: Elaboración propia con datos de Gao (2023); McQueenie et al. (2024); Wang et al. (2020)

Figura 2. Comparación de usuarios, tiempo de uso y distribución de contenido en TikTok y Douyin. 

El modelo de segmentación algorítmica que distingue a ambas plataformas pone en evidencia una arquitectura dual de gobernanza digital. En contextos occidentales, el debate sobre TikTok se ha centrado en los riesgos asociados a la seguridad de los datos personales, la opacidad de su algoritmo y su capacidad para alterar flujos de información en función de intereses ajenos a los valores democráticos. En la China de Xi Jinping, Douyin ha sido incorporado a un ecosistema regulado en el que la supervisión estatal garantiza que el contenido se mantenga dentro de los márgenes establecidos por los objetivos estratégicos del régimen. Esta diferenciación ha generado tensiones geopolíticas visibles en las iniciativas de los Estados Unidos de América y la Unión Europea para restringir el acceso de TikTok a ciertas esferas institucionales o gubernamentales (^{Manfredi et al., 2024}).

En este contexto, TikTok ha adquirido un rol protagónico en la redefinición del poder blando digital. Su capacidad para posicionar narrativas y viralizar contenidos en tiempo real lo ha convertido en un actor central dentro de la diplomacia pública global. Este fenómeno marca un quiebre respecto a los modelos tradicionales de proyección cultural, en los que el Estado controlaba directamente los canales de difusión simbólica. Actualmente, son los algoritmos, las preferencias de los usuarios y la arquitectura de las plataformas quienes determinan qué discursos circulan con mayor fuerza, reduciendo el margen de acción directa de las diplomacias nacionales (^{Sevin & Ingenhoff, 2018}).

Así, el poder simbólico en el entorno digital contemporáneo ya no se construye a partir de la inversión estatal exclusiva en medios o industrias creativas, sino a través de la capacidad para controlar los flujos de información y diseñar sistemas de recomendación que definan lo que se ve, se replica y se recuerda. TikTok y Douyin encarnan dos estrategias opuestas de gobernanza algorítmica con implicancias geopolíticas. La competencia entre la RPC y los países occidentales por regular estas infraestructuras tecnológicas ilustra una transformación profunda en los mecanismos mediante los cuales se ejerce la influencia cultural en el sistema internacional (^{Wang, 2006}).

Creadores digitales como agentes emergentes en la proyección internacional de los Estados

La transformación digital ha modificado de forma sustantiva la naturaleza de la diplomacia pública, al incorporar nuevos actores con capacidad de incidencia global. Entre ellos destacan los creadores de contenido, especialmente creadores de contenido de turismo, quienes han emergido como figuras clave en la construcción de la imagen internacional de los países. Su impacto va más allá de la promoción de destinos turísticos. En muchos casos, han intervenido en debates políticos, influido en la agenda pública o incluso generado tensiones diplomáticas al proyectar narrativas que reconfiguran la percepción exterior de los Estados (^{Jiménez-Ovando & Cadavid-Echeverri, 2022}).

Este fenómeno puede observarse de manera estructurada en la tabla 6, que recoge una selección de casos representativos. El análisis permite identificar patrones de actuación e impactos diferenciados, que incluyen desde la legitimación de discursos gubernamentales hasta el desencadenamiento de crisis diplomáticas. La diversidad de plataformas utilizadas, así como los efectos derivados de sus acciones, pone en evidencia el poder simbólico que han adquirido estos actores en el escenario internacional.

Uno de los casos más emblemáticos es el de Luisito Comunica, quien, tras visitar el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador, difundió un video en el que destacaba la infraestructura y la política de seguridad implementada por el gobierno de Nayib Bukele. Si bien recibió elogios por parte de sus seguidores, diversos analistas cuestionaron la ausencia de referencias a denuncias por violaciones de derechos humanos en dicho contexto. Este episodio ilustra cómo un creador de contenido puede reforzar narrativas oficiales sin que medie una coordinación formal con el aparato diplomático (^{El Universal, 2024}; ^{Peralta, 2024}; ^{Rodríguez, 2024}).

En otro plano, Mauricio Isat, a través de su canal "Pasaje en Mano", ha ejercido una forma de diplomacia cultural al presentar platos de la gastronomía peruana en regiones con alta complejidad geopolítica, como Afganistán o Sudán. La intención de visibilizar la cultura nacional en espacios no tradicionales se vio interrumpida cuando fue detenido y deportado en Afganistán por grabar en una zona controlada por el Talibán. Este hecho pone en evidencia las tensiones entre la circulación global de contenidos y los regímenes de vigilancia propios de contextos con limitaciones informativas (^{Cuevas-Calderón et al., 2024}).

De manera similar, el caso de Alex Tienda evidencia cómo los influencers pueden actuar como mediadores informales al ofrecer representaciones alternativas sobre países con acceso restringido. Su viaje a la República Popular Democrática de Corea, donde logró filmar aspectos de la vida cotidiana, generó un contenido que fue interpretado como una forma de diplomacia no estatal, con implicancias en la manera en que se construyen las narrativas internacionales sobre regímenes autoritarios (^{Nguyen, 2021}).

La figura de Dennis Rodman refuerza esta dinámica desde otra vertiente. Aunque su condición de exjugador de baloncesto no lo vincula al ámbito diplomático, sus visitas a Pyongyang y su relación con Kim Jong-un permitieron proyectar una imagen distinta del líder norcoreano. Su papel, pese a presentarse como personal, fue aprovechado por el gobierno anfitrión para moderar su perfil ante la comunidad internacional, lo que confirma el potencial comunicacional de las figuras públicas en la diplomacia contemporánea (^{Bi et al., 2021}).

En el ámbito de los conflictos diplomáticos, el caso de Doualemn resultó especialmente revelador. Tras ser expulsado de Francia por incitación a la violencia en TikTok, Argelia rechazó su reingreso, lo que generó una disputa bilateral. El incidente tuvo repercusiones en las políticas migratorias y de cooperación entre ambos países, demostrando que los creadores de contenido pueden convertirse en elementos desestabilizadores de la relación interestatal (^{Báo Quốc Tế, 2025}).

De modo paralelo, Michelo, creador argentino, ha sido señalado por su respaldo abierto al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela. Su contenido, que reproduce los principales argumentos del oficialismo, ha sido interpretado como una forma de propaganda digital, generando controversia en la comunidad internacional y entre sectores opositores. Aunque no representa a ninguna institución, su influencia ha sido suficiente para moldear discursos en torno al régimen chavista (^{Reinosa, 2025}).

Finalmente, el caso de Johnny Somali representa una de las manifestaciones más evidentes de cómo la conducta individual de un creador puede generar repercusiones diplomáticas y legales de considerable envergadura. Sus acciones, caracterizadas por provocaciones deliberadas y expresiones racistas en espacios públicos de Japón, suscitaron una respuesta institucional que incluyó restricciones migratorias y condenas públicas. Posteriormente, tras su ingreso a Corea del Sur, fue detenido por alteración del orden público y otros delitos, y actualmente enfrenta un proceso judicial que podría conllevar una condena de hasta diez años de prisión. Esta situación pone de manifiesto que el comportamiento de los creadores de contenido en el extranjero puede derivar en sanciones penales y diplomáticas, afectando tanto la percepción internacional del país de origen como las relaciones con los Estados anfitriones (^{CNN Japan, 2024}).

En conjunto, los casos analizados evidencian que la diplomacia pública digital ha rebasado los límites de la representación estatal tradicional. Los creadores de contenido se han consolidado como actores con capacidad real de incidir en la configuración del poder simbólico de los Estados, ya sea mediante la difusión de narrativas culturales, la legitimación de discursos políticos o la generación de tensiones internacionales. La complejidad y el alcance de este fenómeno obligan a los gobiernos a repensar sus estrategias de comunicación exterior, incorporando mecanismos que permitan analizar, anticipar y, cuando sea necesario, responder a la influencia de estos agentes en la construcción de su imagen ante la comunidad internacional.

Hallazgos: los algoritmos como determinantes de la visibilidad cultural y diplomática

El estudio del funcionamiento algorítmico en el contexto de la diplomacia pública digital confirma que las plataformas tecnológicas han dejado de ser simples vehículos de comunicación para convertirse en actores estructurantes del poder simbólico a escala global. Los algoritmos no se limitan a amplificar contenidos. Al establecer jerarquías de visibilidad, definen qué narrativas adquieren protagonismo y cuáles quedan relegadas, conforme a criterios que combinan la lógica de la participación digital con objetivos estratégicos particulares (^{Allcott & Gentzkow, 2017}; ^{Kübler et al., 2025}).

La tabla 7 resume los principales factores mediante los cuales los algoritmos inciden en la diplomacia digital. La segmentación de audiencias y la personalización de contenidos han dado lugar a entornos informativos fragmentados que favorecen la consolidación de discursos homogéneos. Esto ha generado una creciente polarización y ha dificultado el consenso en escenarios multilaterales. Asimismo, se observa un uso cada vez más extendido de mecanismos de restricción como el shadow banning⁷, que permite limitar el alcance de determinadas publicaciones sin necesidad de recurrir a la censura directa.

Las plataformas más influyentes, como Facebook, TikTok, Twitter, Instagram y YouTube, presentan niveles distintos de incidencia en función del tipo de contenido priorizado, su alcance transnacional y su capacidad de adaptación a estrategias estatales de diplomacia cultural. Mientras algunas redes facilitan la movilización política, otras han sido utilizadas para reforzar discursos oficiales o restringir el acceso a perspectivas críticas. Esta lógica operativa ha redefinido los márgenes de actuación de los Estados en la proyección internacional de sus identidades culturales y políticas.

Los datos expuestos muestran que la dinámica algorítmica no se reduce a la amplificación de mensajes, sino que interviene directamente en la construcción de esferas discursivas y en la conformación de identidades políticas. La personalización de contenidos ha generado burbujas informativas que limitan el acceso a puntos de vista alternativos, reforzando la fragmentación social y afectando la deliberación pública. Esta arquitectura digital ha sido utilizada tanto por actores estatales como por actores privados con objetivos diversos, lo que plantea interrogantes sobre la transparencia y la gobernanza de estos sistemas (^{Weismueller et al., 2022}).

La práctica del shadow banning, así como la censura algorítmica selectiva, ha sido adoptada por plataformas y gobiernos para restringir contenidos sin recurrir a mecanismos visibles de represión. Un ejemplo paradigmático es la estrategia dual del Gobierno de Pekín, que distingue entre Douyin (diseñado para consumo interno bajo control estatal) y TikTok (orientado a públicos internacionales con un enfoque más permisivo). En paralelo, Corea del Sur ha aprovechado las lógicas algorítmicas para difundir su cultura popular mediante una estrategia coordinada entre el Estado y su industria del entretenimiento (^{Doh et al., 2024}; ^{Harris, 2013}).

La capacidad de movilización que ofrecen estas plataformas también ha sido aprovechada en contextos electorales. En Alemania, por ejemplo, la incorporación de creadores de contenido con amplio alcance digital en campañas políticas demuestra que los partidos han adaptado sus estrategias a las nuevas formas de interacción ciudadana. La diplomacia pública, en consecuencia, se ha convertido en un espacio donde conviven estructuras estatales y voces individuales con incidencia geopolítica (^{Mutascu et al., 2025}).

El hallazgo central de esta sección reside en la constatación de que los algoritmos han reconfigurado las condiciones bajo las cuales se ejerce el poder simbólico a nivel internacional. Los Estados han perdido el monopolio sobre la diplomacia cultural, y deben disputar su narrativa en un ecosistema mediado por plataformas digitales privadas cuyas prioridades responden a intereses comerciales, ideológicos y geoestratégicos. Esta situación ha planteado nuevos desafíos para la seguridad informacional, la soberanía narrativa y la gobernanza global del entorno digital (^{Liu et al., 2017}; ^{Strauß et al., 2015}; ^{Van der Voort et al., 2019}).