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INTRODUCCIÓN
Las infecciones parasitarias intestinales son enfermedades infecciosas comunes que generan numerosos problemas de salud, así como dificultades en el crecimiento y desarrollo físico. Los niños pequeños son particularmente vulnerables a estas infecciones debido a su sistema inmunológico inmaduro y sus comportamientos de alimentación y exploración1. Estos se infectan al consumir estadios parasitarios presentes en alimentos o agua contaminada, mediante el contacto con manos sucias, la inhalación de polvo o la penetración de larvas a través de la piel2.
Se ha reportado una mayor prevalencia y diversidad de parásitos en niños, especialmente en países en desarrollo con deficiencias en el saneamiento ambiental y prácticas de higiene personal inadecuadas3-5. Además, los animales pueden desempeñar un papel significativo en la transmisión de parásitos zoonóticos. Animales domésticos como los perros son hospedadores de una variedad de parásitos que pueden afectar a los seres humanos. Dado que la vía fecal-oral es la forma más común de transmisión de parásitos, el consumo de vegetales crudos irrigados con agua contaminada por heces de animales parasitados o la ingestión de agua contaminada puede impactar directamente en la salud humana6,7.
Aunque no todos los helmintos poseen el mismo nivel de patogenicidad, algunos como Enterobius vermicularis, Hymenolepis nana, Ascaris lumbricoides y otros parásitos se han asociado con niveles séricos reducidos de micronutrientes8. Por lo tanto, es crucial comprender la prevalencia y los efectos de la infección según la especie de parásito para poder implementar intervenciones terapéuticas y medidas preventivas específicas en áreas específicas1. En este contexto, el presente estudio se realizó con el fin de identificar y determinar la prevalencia de huevos fecales de parásitos intestinales en niños escolares de una institución educativa de educación básica regular en un centro poblado de una zona con deficientes sistemas de saneamiento ambiental, ubicado en el norte de Perú.
METODOLOGÍA
El estudio tuvo lugar en Cajamarca. Los niños evaluados fueron estudiantes de una institución educativa primaria (Nº 82032), ubicado en un centro poblado denominado Huacariz San Antonio, distrito de Cajamarca, Perú (Figura 1).
En primera instancia, se coordinó con las autoridades de la institución y se citó a una reunión de información con los padres de familia. En la reunión se informó acerca de los objetivos del estudio y la metodología a emplearse. Únicamente se consideraron aquellos que dieron a conocer su intención de participación de manera voluntaria.
Con los participantes confirmados (n = 117), escolares de ambos sexos de seis a quince años de edad, se explicó la manera adecuada y las medidas de la recolección de las muestras. Se entregaron frascos de polietileno coprológico transparente de 40 a 60 ml, rotulado con tinta indeleble. Las muestras se recogieron al día siguiente (8 h) y se colocaron en una caja térmica para su traslado al Laboratorio de Parasitología Veterinaria y Enfermedades Parasitarias, Universidad Nacional de Cajamarca. Se recolectaron 10 muestras diarias. Dado que algunos niños tenían seis años, también se les explicó a los padres para que puedan ayudar a sus hijos. Cada muestra debía contener un mínimo de 50 g, estar libre de tierra u orina.
Para observar huevos de nematodos y cestodos, las muestras se procesaron utilizando la técnica de concentración por flotación con solución saturada de sulfato de zinc9.
Los datos se ordenaron en Microsoft Excel donde se calcularon las prevalencias y los intervalos de confianza al 95%. En el software SPSS v.27.0.1. se realizó el estadístico de Chi Cuadrado para identificar posible asociación entre los niños parasitados en función del sexo y edad (p<0,05). Teniendo los mismos grupos, se calculó la razón de prevalencias, así como los intervalos de confianza, para comparar las prevalencias entre los grupos.
La participación en el estudio fue voluntaria, y los padres de familia proporcionaron su consentimiento informado por escrito, mientras que sus hijos dieron su asentimiento para participar. Los resultados del estudio fueron remitidos a las autoridades de la institución educativa, quienes posteriormente los comunicaron a los padres de los niños participantes.
RESULTADOS
De los 117 niños evaluados, se observaron huevos fecales de parásitos en 73 de ellos (Tabla 1). La mayor cantidad de casos positivos fue en niñas (p<0,05) y en el grupo etario de 12 a 15 años de edad, aunque no se encontró asociación estadística en esta categoría (Tabla 2).
Tabla 1. Prevalencia de escolares positivos a huevos fecales de helmintos intestinales de un centro poblado del valle de Cajamarca, Perú
| Categoría | n | Positivos | Prevalencia | Intervalo de confianza al 95% | |
|---|---|---|---|---|---|
| Inferior | Superior | ||||
| Niños | 52 | 26 | 50,00 | 36,41 | 63,59 |
| Niñas | 65 | 47 | 72,31 | 61,43 | 83,19 |
| 6 a 8 años | 43 | 22 | 51,16 | 36,22 | 66,10 |
| 9 a 11 años | 57 | 37 | 64,91 | 52,52 | 77,30 |
| 12 a 15 años | 17 | 14 | 82,35 | 64,23 | 100,00 |
| Total | 117 | 73 | 62,39 | 53,62 | 71,17 |
Tabla 2. Análisis estadístico para identificar asociación y diferencias entre grupos de escolares positivos a huevos fecales de helmintos intestinales
| Comparación | Chi Cuadrado | Razón de prevalencias | |||
|---|---|---|---|---|---|
| Valor | P | Valor | IC 95% inferior | IC 95% superior | |
| Niños vs. Niñas | 5,213 | 0,022 * | 0,691 (69,15%) | 0,453 (45,29%) | 1,056 (105,57%) |
| 6 a 8 vs. 9 a 11 años | 5,352 | 0,069 | 1,269 (126,87%) | 0,791 (79,14%) | 2,034 (203,41%) |
| 6 a 8 vs. 12 a 15 años | 5,352 | 0,069 | 1,610 (160,96%) | 1,001 (100,12%) | 2,588 (258,79%) |
*Significancia al nivel 0,05. IC: Intervalo de confianza
Los huevos de nematodos fueron los más prevalentes, seguido de huevos de un único cestodo, Taenia spp. Además, la mayor proporción correspondió a la presentación de un único parásito en comparación a la presentación de dos géneros de parásitos en un mismo sujeto (Figura 2 y 3).
Figura 2. Porcentaje de escolares positivos a huevos fecales de parásitos nematodos y cestodos en un centro poblado del valle de Cajamarca, Perú
DISCUSIÓN
Se encontró una prevalencia general de 62,39% (IC 95%: 53,62 - 71,17) de escolares que presentaron huevos fecales de parásitos. El sexo de los escolares estuvo asociado con la presencia de casos positivos a parásitos (p<0,05), con una mayor prevalencia en niñas. Los escolares de mayor edad fueron los más infectados; sin embargo, no se identificó una asociación estadística en esta categoría (p>0,05). Se observó una mayor cantidad de escolares infectados con A. lumbricoides, tanto en presentación individual como en asociación con otros parásitos.
Al igual que en el presente estudio, en diferentes estudios también se ha reportado que A. lumbricoideses uno de los parásitos de mayor prevalencia en niños10,11. No obstante, existen reportes en los que A. lumbricoides presenta una prevalencia baja en comparación con otros parásitos protozoarios. Del mismo modo, Trichuris spp y Taenia spp se han reportado como parásitos humanos comunes, aunque con prevalencias diversas1.
Los efectos de las variables sexo y edad han mostrado resultados dispares en distintos estudios. En el presente trabajo, se encontró una asociación significativa entre la parasitación en escolares y el sexo, en contraste con otros estudios3,11. Aunque algunos estudios indican que los niños más jóvenes tienen mayor probabilidad de infección debido a su sistema inmunológico inmaduro y sus comportamientos alimenticios y exploratorios1, los resultados del presente estudio coinciden con otros que no encuentran una influencia significativa de la edad3. Por el contrario, el parasitismo estaría estrechamente relacionado con las condiciones de vida de las personas2,5.
La alta prevalencia de parásitos en humanos se asocia frecuentemente con deficiencias en el saneamiento ambiental y prácticas de higiene personal inadecuadas, especialmente en zonas pobres3-5. Esta situación podría explicar la alta prevalencia observada en los escolares evaluados, quienes provienen de una comunidad con notables deficiencias en saneamiento ambiental. Además, Cajamarca se ha consolidado como una de las regiones más pobres de Perú en los últimos años. Esta pobreza no solo se refleja en los bajos ingresos, sino también en la falta de acceso a servicios básicos, salud y educación de calidad12.
En conclusión, los resultados indicaron una alta prevalencia de escolares con huevos fecales de helmintos intestinales, con mayores casos en niñas y una alta prevalencia de A. lumbricoides. Se destaca la necesidad de mejorar las prácticas de higiene y los programas educativos en salud, especialmente enfocados en los niños.
