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Introducción
El abuso infantil (AI) comprende una grave violación de los derechos humanos y en especial de los niños que afecta a millones de estos en todo el mundo, teniendo consecuencias devastadoras a lo largo de la vida 1. En el caso de la región de América del Sur, el maltrato físico es el de mayor presencia en unidades de atención sanitaria 2. En términos generales al AI se lo define como cualquier acto u omisión que amenace la salud, el bienestar o la supervivencia de un niño o una niña, y que puede manifestarse en forma física, emocional, sexual o incluse de negligencia 3. Según estimaciones recientes, aproximadamente 1 de cada 4 adultos en el mundo reporta haber sufrido abuso físico durante su infancia, mientras que y 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 13 hombres afirman haber sufrido abuso sexual 1; mientras que en Ecuador no se presentan cifras específicas de esta condición actualizadas al momento, sin embargo, se recoge que aproximadamente el 40 % de los niños recibió un trato violento por parte de sus padres y el 26 % de sus maestros 4. Lo cual señala un fenómeno no solo presente, sino que también descuidado en su análisis y seguimiento.
Las secuelas del AI son amplias, profundas y principalmente negativas 5 y que afectan no solo el desarrollo físico del niño, sino también el bienestar emocional y psicológico a mediano y largo plazo 6-8. Esto también afecta en etapas diferentes como la adultez con énfasis en la salud mental 9. Principalmente porque afecta o retrasa procesos tanto cognitivos como emocionales que luego repercuten en la adultez 10. Los sobrevivientes de AI al parecer presentan alta prevalencia de comorbilidades psiquiátricas, que incluso muestran que más del 50 % de los individuos afectados desarrollan múltiples diagnósticos a lo largo de su vida 11. Entre las condiciones más relevantes se encuentran el aumento del riesgo de desarrollar trastornos como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático 9,12 por citar algunos ejemplos. Además, está asociado con un aumento del riesgo de comportamientos autodestructivos y autolesivos en la edad adulta 13. Estos comportamientos suelen servir como mecanismos de afrontamiento mal adaptativos frente al estrés crónico y la disfunción emocional resultante del trauma infantil 14. La prevalencia de estos comportamientos varía según el contexto, pero estudios muestran que hasta un 30 % de las víctimas de AI se involucran en conductas autolesivas durante su vida 15.
Por otra parte, el impacto del AI no se limita únicamente al ámbito individual y psicológico, sino que también repercute en la sociedad en general. Así, se ha documentado que las víctimas tienen a futuro una mayor probabilidad de involucrarse en comportamientos delictivos en la adultez 16, incluyendo delitos violentos y no violentos 17-18. Esto revela precisamente como la ausencia de cuidados y de protección en condiciones de victimización con el tiempo puede transformar al individuo y convertirse en un miembro nocivo para la sociedad. En Ecuador, un informe de la Policía Nacional (PNE) sugiere que una proporción significativa de los jóvenes detenidos por delitos graves tenían antecedentes de AI 19, lo que subraya la necesidad de intervenciones tempranas y apoyo continuo para mitigar estos efectos adversos.
La investigación sobre este fenómeno aún continua, especialmente a través de estudios transversales y longitudinales, en especial para entender de mejor manera los mecanismos biopsicosociales involucrados en las repercusiones en la adultez; así como también para desarrollar políticas y prácticas clínicas efectivas que ayuden en la prevención durante la infancia y también en el tratamiento y la corrección durante la adultez con estrategias de intervención efectivas y culturalmente sensibles 20. Dado que comprender aspectos como la resiliencia y otros factores protectores pueden ayudar en la mitigación del impacto adverso del AI 21.
Un elemento para destacar de forma principal es que los estudios y la evidencia disponible sobre las huellas o efectos adversos del AI en etapas futuras de la vida posterior aún son escasas y limitadas, dada la dificultad para asociar metodológicamente eventos del pasado con consecuencias presentes. Por lo que no se permite una disponibilidad efectiva de información.
Además, la evidencia de la que se dispone sobre los efectos a largo plazo del AI se encuentra dispersa por el mundo señalando una diversidad de evidencias y resultados. Lastimosamente estos trabajos no se han consolidado y sistematizado en los últimos años para obtener una mirada integral de este fenómeno y así identificar recurrencias, elementos comunes de afectación o patrones presentes, así como también aspectos particulares o hallazgos específicos del AI y sus repercusiones en la adultez. Por lo tanto, el empleo de una revisión sistemática de la información disponible permitiría recoger estos hallazgos, en especial de los de mayor cercanía en el tiempo para obtener una descripción amplia y oportuna del estado del arte. De esta manera, un análisis crítico sobre los modelos teóricos explicativos y las evidencias vigentes ayudarían al desarrollo de mecanismos de intervención tanto en la niñez como condición de vulnerabilidad, así como en la adultez como condición de reparación de las víctimas. Y en el caso del Ecuador, ayudaría también a retomar estudios sobre el AI y al desempeño del adulto con este tipo de secuelas. Basado en lo señalado, se considera como objetivo principal de este estudio el examinar la evidencia disponible a través de una revisión sistemática sobre los efectos a largo plazo del AI en dos áreas críticas de la vida adulta: a) la salud mental; y b) el comportamiento delictivo a través de una revisión sistematizada de los últimos 5 años.
Metodología
Diseño: Es una revisión sistemática 22 que sigue las directrices del método Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA) para responder a la pregunta sobre ¿Cuál es la evidencia disponible en los últimos 5 años sobre los efectos a largo plazo del AI en la salud mental y el comportamiento delictivo en la edad adulta? Los criterios de inclusión se establecieron para incorporar estudios empíricos que evalúan adultos con antecedentes de AI y sus resultados en términos de salud mental (e.g. depresión, ansiedad, trastornos de estrés postraumático, otros) y comportamiento delictivo (e.g. arrestos, condenas, otros). Solo se consideraron estudios publicados en inglés y español en los últimos cinco años. Además, se excluyeron estudios que no proporcionaran datos suficientes o que se centraran en poblaciones específicas no generalizables.
Procedimiento: Búsqueda de estudios pertinentes. Los trabajos de referencia se buscaron de forma general en tres bases de datos, que son: a) La National Library of Medicine (PubMed); b) La Scientific Electronic Library Online (SciELO); y c) Scopus. La selección de la información se realizó durante el primer semestre de 2024. De esta búsqueda, se obtuvieron un total de 500 registros. A posterior, la información se filtró de manera específica según los criterios de inclusión y exclusión detallados en la Tabla 1.
Para lograr esto, se establecieron términos de búsqueda tanto en español como en inglés, dependiendo de la base de datos utilizada. Los términos en español fueron: (‘abuso infantil’ OR ‘maltrato infantil’ OR ‘trauma infantil’) AND (‘salud mental’ OR ‘resultados psicológicos’ OR ‘trastornos psiquiátricos’) AND (‘comportamiento criminal’ OR ‘delincuencia’ O ‘criminalidad’) AND (‘adulto’). Mientras que en inglés fueron: (‘child abuse’ OR ‘child maltreatment’ OR ‘childhood trauma’) AND (‘mental health’ OR ‘psychological outcomes’ OR ‘psychiatric disorders’) AND (‘criminal behavior’ OR ‘delinquency’ OR ‘criminality’) AND (‘adult’). Además, fue necesario especificar el área de estudio, el año de publicación y el idioma. Es importante destacar que la búsqueda se realizó en los títulos de los artículos, así como en las palabras clave y los resúmenes correspondientes. Posterior a la misma, los textos analizados se redujeron a 100 artículos.
Selección de Artículos: Para la selección de artículos, se revisaron los títulos y se excluyeron aquellos que no estaban relacionados con la investigación, así como aquellos duplicados. Como resultado, se obtuvieron 50 artículos para evaluar su elegibilidad. De estos, se seleccionaron 30 tras leer los resúmenes y confirmar que estaban relacionados con las preguntas de investigación presentadas en la Tabla 2. El diagrama de flujo PRISMA, que ilustra los pasos realizados en esta metodología, se muestra en la Figura 1.
Extracción de datos: A través del proceso de extracción de datos, se logró identificar y registrar sistemáticamente la información esencial de los estudios seleccionados. Este procedimiento detallado se refleja en la Tabla 4 en el que se consideran aspectos como autores, año de publicación, el título del estudio, la base de datos, el tipo de estudio y los resultados relevantes. Esta actividad se llevó a cabo con extremo cuidado para asegurar la consistencia y la precisión en la recopilación de datos, los cuales serán fundamentales para el análisis posterior 23.
Resultados
Los efectos a largo plazo del AI en la salud mental y el comportamiento delictivo en la edad adulta revelan un panorama complejo y alarmante. La evidencia acumulada sugiere que las experiencias de abuso durante la infancia están fuertemente asociadas con una amplia gama de consecuencias negativas que persisten a lo largo de la vida (Tabla 4) 23-47. La Tabla 4 está disponible como material suplementario. De los 25 estudios, el 86,66 % de estos incluyen información de 5.912 adultos y 6.738 niños y jóvenes comprendidos entre las edades de (5-18 años), los restantes no incluyen el número de participantes al ser estudios de revisión bibliográfica o que omitieron esta información. En definitiva, la evidencia proporcionada es lo suficientemente grande como para considerar posibles generalizaciones de los resultados alcanzados.
Sobre el impacto general, acorde a la revisión sistemática, se identificó que, de los 25 estudios revisados, el 76,67 % concuerdan en que los efectos a largo plazo del AI en la salud mental afectan al comportamiento directivo en la edad adulta. Los resultados obtenidos de esta revisión revelan un impacto significativo del AI en diversos aspectos de la vida adulta. Es importante señalar que el porcentaje de los estudios restante que representan el 23,33 % no abordan de forma directa los efectos a largo plazo del abuso infantil en la salud mental.
Entre los hallazgos más destacados se encuentran a nivel de salud mental, que hay una correlación fuerte entre el AI y el desarrollo de trastornos de salud mental en la edad adulta. Los adultos que experimentaron abuso en su niñez presentan tasas más altas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), y otros problemas psicológicos en comparación con aquellos que no sufrieron abuso. Estos trastornos no solo afectan el bienestar individual, sino que también tienen repercusiones en la capacidad de formar y mantener relaciones saludables y en el desempeño laboral. Al parecer estos surgen debido a la disrupción en el desarrollo emocional y cognitivo, así como al estrés crónico y al trauma psicológico que acompaña al abuso.
Mientras que, con el comportamiento delictivo, varios estudios dentro de la revisión indican que el AI está asociado con un mayor riesgo de involucrarse en actividades delictivas en la adultez. Las víctimas de abuso son más propensas a participar en comportamientos antisociales, abuso de sustancias y conductas criminales. Este vínculo puede ser atribuido, en parte, a la disfunción emocional y psicológica derivada del trauma infantil, así como a la falta de modelos de conducta positiva durante el desarrollo.
Además, la interconexión entre la salud mental y el comportamiento delictivo con individuos con estos antecedentes es compleja pero también está presente. La disfunción emocional y psicológica resultante del AI conduce a dificultades en la regulación emocional y en la toma de decisiones, lo que puede aumentar la probabilidad de comportamientos delictivos. Además, los trastornos mentales como la depresión y la ansiedad pueden exacerbar la vulnerabilidad de una persona a participar en actividades delictivas, ya que estas condiciones pueden llevar a la desesperanza, la falta de control y la búsqueda de formas inadecuadas de aliviar el malestar emocional.
Finalmente, sobre los factores contribuyentes, la revisión también identificó varios factores que pueden mediar o moderar el impacto del AI en la salud mental y el comportamiento delictivo. Entre estos factores se encuentran el tipo y la severidad del abuso, la duración de este, el apoyo social disponible durante y después del abuso, y la presencia de intervenciones terapéuticas. La resiliencia individual y las redes de apoyo juegan un papel crucial en la mitigación de los efectos negativos a largo plazo.
Tabla 4 Artículos seleccionados
| N° | Base | Autor/Año | Título | Tipo de estudio | Resultados relevantes |
| 1 | SCOPUS | Riberas-Gutiérrez et al. 2024 (23) | Intervention Needs in Prison with Pedophile Inmates | Presencia de polivictimización pasada asociada a AI y probable condicionante en la conducta sexual posterior asociada a la pedofilia. Los hallazgos reflejan conductas pedofílicas, fantasías sexuales con menores, conductas disexuales, consumo de material abusivo. | |
| 2 | SCOPUS | Padrón et al. 2021 (24) | Contribution of Brain Cortical Features to the Psychological Risk Profile of Juvenile Offenders | Empírico, transversal, exploratorio y correlacional | Las características corticales del cerebro contribuyen al perfil de riesgo psicológico de los delincuentes juveniles. Los resultados indicaron que ciertas características corticales están asociadas con un mayor riesgo de comportamientos antisociales y problemas emocionales. |
| 3 | SCOPUS | Pineda et al. 2023 (25) | Prevalence of Child Sexual Abuse in Spain: A Survey Study | Empírico, transversal de prevalencia | El 20% de los encuestados informaron haber sufrido abuso sexual infantil, con una mayor prevalencia en mujeres (25%) que en hombres (15%). También identificó factores de riesgo asociados, como el entorno familiar disfuncional y la falta de supervisión parental. |
| 4 | SCOPUS | Ramiro et al. 2020 (26) | Stigma towards Child and Adolescent Mental Health Problems among Fathers and Mothers. A Cross-sectional Study | Empírico, comparativo de grupos independientes, transversal | Se exploró el estigma hacia los problemas de salud mental en niños y adolescentes entre padres y madres. Los resultados mostraron que los padres tienden a tener niveles más altos de estigma comparados con las madres, afectando el acceso y el apoyo a tratamientos para sus hijos. |
| 5 | SCOPUS | Magalhães & Camilo 2023 (27) | Maltreatment History and Internalizing and Externalizing Symptoms in Out-of-Home Care: A Three-Level Meta-Analysis | Meta-análisis | Los niños con antecedentes de maltrato en cuidado fuera del hogar presentan niveles significativamente más altos de síntomas internalizantes (como depresión y ansiedad) y externalizantes (como conductas agresivas y problemas de conducta) en comparación con sus pares sin antecedentes de maltrato. |
| 6 | SCOPUS | Murillo et al. 2021 (28) | Childhood Sexual Abuse and Its Impact on Adult Well-being | Empírico, transversal, exploratorio | Las víctimas de abuso sexual infantil tienen mayores probabilidades de experimentar problemas de salud mental, dificultades en las relaciones y menor satisfacción con la vida en la adultez. |
| 7 | SCOPUS | Prieto-Ursúa 2023 (29) | On the Possibility of Forgiveness in Child Sexual Abuse | Revisión teórica | Se explora la viabilidad del perdón en víctimas de abuso sexual infantil, encontrando que el perdón puede facilitar la recuperación emocional, aunque depende de múltiples factores como el apoyo social y la gravedad del abuso. Las intervenciones que fomentan el perdón mostraron una mejora en la salud mental y la reducción de síntomas de estrés postraumático en las víctimas. |
| 8 | SCOPUS | Latorre Latorre 2023 (30) | Impact of Child Sexual Abuse Disclosure on Non-offending Parents: A Systematic Review (2011-2021) | Revisión sistemática | Se examinó el impacto de la revelación de abuso sexual infantil en los padres no ofensores. Los resultados indicaron que los padres experimentan una gama de emociones negativas, incluyendo culpa, ira y angustia, afectando su bienestar psicológico y su capacidad de apoyo a sus hijos. |
| 9 | SCOPUS | Valencia & De la Rosa-Gómez 2024 (31) | Emotion Regulation Mediates the Association Between Child Abuse and Adult Suicidal Ideation | Empírico descriptivo, comparative, de mediación transversal | La regulación emocional actúa como un mediador significativo entre el abuso infantil y la ideación suicida en adultos. Las personas con habilidades deficientes de regulación emocional presentaron una mayor propensión a pensamientos suicidas. Los resultados sugieren que mejorar la regulación emocional podría ser una estrategia clave para reducir el riesgo de suicidio en adultos con antecedentes de abuso infantil. |
| 10 | SCOPUS | Prieto-Ursúa et al 2024 (32) | El perdón a uno mismo en la persona que ha cometido abuso sexual infantil | Revisión teórica | Se examinó la autocompasión y el perdón en personas que han cometido abuso sexual infantil, encontrando que aquellos que logran perdonarse a sí mismos tienen una mejor adaptación psicológica y menores tasas de reincidencia. |
| 11 | SCOPUS | Chen et al (2024) (33) | Childhood maltreatment, shame, and self-esteem: An exploratory analysis of influencing factors on criminal behavior in juvenile female offenders. | Empírico predictivo | Existen relaciones entre el maltrato infantil, la vergüenza y la autoestima en delincuentes juveniles femeninas. Se encontró que el maltrato infantil es un predictor significativo del comportamiento criminal y afecta la autoestima directa e indirectamente a través de la vergüenza |
| 12 | SCOPUS | Miller & Widom 2024 (34) | Factors influencing adult cognitive appraisals of childhood sexual abuse. | Empírico predictivo | El estudio reveló que las evaluaciones cognitivas en adultos de abusos sexuales en la niñez están influenciadas por factores como la gravedad del abuso, el apoyo social recibido, y las características individuales del sobreviviente. Estos factores afectan cómo los adultos perciben y procesan sus experiencias de abuso, influyendo en su bienestar psicológico. |
| 13 | SCOPUS | Latorre Latorre 2023 (35) | Impactos familiares del abuso sexual infantil: Una revisión de alcance. | Revisión sistemática | El abuso sexual infantil afecta a la dinámica familiar, provocando disfunciones en la comunicación, el aumento de conflictos, y el estrés emocional. Las familias pueden experimentar un sentimiento de culpa, vergüenza, y la fractura de relaciones. El apoyo psicológico y terapias familiares son cruciales para mitigar estos impactos y promover la resiliencia y la recuperación. |
| 14 | SCIELO | Bobbio et al. 2023 (36) | Abuso sexual infantil directo y mediante Internet: prevalencias y creencias asociadas en varones argentinos. | Empírico de prevalencia | El estudio muestra que el abuso sexual infantil, tanto directo como a través de Internet, es prevalente entre varones argentinos. Las creencias asociadas a estos abusos incluyen la percepción de culpa y vergüenza. Los resultados subrayan la necesidad de educación y apoyo psicológico para las víctimas. |
| 15 | SCIELO | Camilo et al. 2023 (37) | Is it the child's fault? Maternal attributions in child abuse and neglect. | Empírico correlacional y de influencia | Las atribuciones maternas de culpa hacia los hijos en casos de abuso y negligencia infantil influyen negativamente en la dinámica familiar y el bienestar del niño. Las madres que culpan a sus hijos tienden a tener mayores niveles de estrés y menos recursos para el manejo del trauma |
| 16 | SCOPUS | Yilmaz et al. 2022 (38) | The effect of traumatic experiences on attachment styles | Empírico correlacional | Las experiencias traumáticas afectan los estilos de apego, generando patrones de apego ansioso o evitativo en adultos. |
| 17 | SCOPUS | Cabezas-García et al. 2022 (39) | Psychosocial factors associated with the assessment of testimony credibility in Child Sexual Abuse | Empírico comparative y correlacional | Factores como el apoyo social, el bienestar emocional y la consistencia del testimonio influyen en la percepción de credibilidad de las declaraciones de abuso sexual infantil. La capacitación de los profesionales mejora la precisión en la evaluación de testimonios |
| 18 | SCIELO | López-Castilla 2022 (40) | Psicoterapia de personas adultas que han sufrido abuso sexual en la infancia | Revisión teórica | La psicoterapia para adultos que sufrieron abuso sexual en la infancia mejora significativamente el bienestar emocional, reduce síntomas de ansiedad y depresión, y promueve la resiliencia. Las terapias cognitivo-conductuales y de trauma son especialmente efectivas. |
| 19 | SCIELO | Moreno-Cubela et al. 2022 (41) | Trastorno de depresión mayor e intento suicida en una paciente pediátrica víctima de abuso sexual. | Análisis descriptivo de caso único | El caso estudiado muestra que el abuso sexual infantil puede desencadenar trastorno de depresión mayor y conductas suicidas en pacientes pediátricos. La intervención temprana y el apoyo psicoterapéutico son cruciales para prevenir consecuencias graves a largo plazo |
| 20 | SCOPUS | Undurraga & Santelices-Álvarez 2021 (42) | Factores protectores de la interrupción de la transmisión intergeneracional del maltrato infantil: una revisión sistemática. | Revisión sistemática | La revisión identifica factores protectores como el apoyo social, la educación y las habilidades de afrontamiento que ayudan a interrumpir la transmisión intergeneracional del maltrato infantil. La intervención temprana es clave para romper el ciclo de abuso. |
| 21 | SCOPUS | Capella et al. 2022 (43) | Cambio Psicoterapéutico en niños, niñas y adolescentes que han sido víctimas de agresiones sexuales: Evaluación de la continuidad y caracterización del cambio posterior a la psicoterapia. | Empírico descriptivo | La psicoterapia muestra mejoras significativas en el bienestar emocional y comportamental de niños y adolescentes víctimas de agresiones sexuales. Los cambios positivos incluyen reducción de síntomas de trauma y mejora en la autoimagen. |
| 22 | SCOPUS | Velasquez Marafiga et al. 2021 (44) | Life history of men with pedophilic disorder serving time in prison | Empírico descriptivo | El estudio explora las historias de vida de hombres con trastorno pedofílico en prisión, revelando patrones de abuso en la infancia y dificultades emocionales. La intervención psicológica en prisión puede ayudar a gestionar estos trastornos y prevenir la reincidencia. |
| 23 | SCOPUS | Franco-Jean et al. 2020 (45) | El abuso sexual infantil y la relación con el desarrollo de comportamientos adictivos. Una revisión sistemática. | Revisión sistemática | La revisión sistemática muestra que el abuso sexual infantil está significativamente relacionado con el desarrollo de comportamientos adictivos en la adultez. Las experiencias traumáticas tempranas aumentan la vulnerabilidad a las adicciones. |
| 24 | SCIELO | Guzman Díaz & Trajano Ruíz 2020 (46) | Sistemas de significados en torno a la experiencia erótica y los abusos sexuales en la infancia | Empírico descriptivo | El estudio analiza cómo se construyen los significados en torno a la experiencia erótica y los abusos sexuales en la infancia, revelando que las narrativas personales y culturales influyen en la percepción y manejo del trauma. La educación y el apoyo son fundamentales. |
| 25 | SCOPUS | Nóblega et al. 2020 (47) | Estado mental de apego no resuelto, cuidado materno y seguridad del apego en dos diadas madre-hijo/a. | Empírico descriptivo y comparativo | El estudio de dos diadas madre-hijo/a muestra que un estado mental de apego no resuelto en la madre puede afectar la seguridad del apego en el hijo/a. Las intervenciones dirigidas a resolver el apego en las madres pueden mejorar la calidad del cuidado y el apego seguro en los hijos. |
Discusión
El objetivo principal de este estudio fue determinar, mediante una revisión sistemática, el impacto a largo plazo del AI en la salud mental y el comportamiento delictivo en la edad adulta a partir de las evidencias actuales de los últimos cinco años (2020 a 2024). Los resultados obtenidos de la revisión sistemática indican que el AI tiene efectos significativos y duraderos tanto en la salud mental como en el comportamiento delictivo en la adultez. Además, revelan que los individuos que han sufrido abuso en la infancia tienen una mayor probabilidad de desarrollar trastornos mentales como depresión, ansiedad y el TEPT 6,9,33. Siendo estos hallazgos consistentes con las teorías que sugieren que el trauma infantil puede interrumpir el desarrollo emocional y cognitivo, llevando a problemas psicológicos persistentes en la edad adulta 10. A partir de esto se señala sobre todo como el contexto y el ambiente de desarrollo tiene un potencial moldeador de la conducta en etapas posteriores.
Asimismo, los estudios revisados muestran que las experiencias de AI están fuertemente asociadas con un aumento en la probabilidad de involucrarse en comportamientos delictivos en la edad adulta 23,24,33. Las víctimas de AI tienden a presentar mayores tasas de comportamiento antisocial, abuso de sustancias y actividades criminales. Este vínculo puede ser explicado por la disfunción emocional y psicológica resultante del trauma del abuso, que a menudo lleva a dificultades en la regulación emocional y en la toma de decisiones 10. Es decir, que la interiorización del abuso y el trauma lesionan las esferas de la respuesta emocional y la organización de la cognición.
Los principales factores de riesgo que contribuyen a estos efectos negativos incluyen la severidad y la duración del abuso, el tipo de abuso (físico, emocional, sexual) 34 y la falta de apoyo social adecuado durante y después del abuso (37,39). Estos factores están en línea con estudios previos que indican que las experiencias traumáticas en la infancia pueden predisponer a los individuos a problemas de salud mental y comportamientos delictivos 14. Es probable que el aprendizaje vicario y los modelos de referencia durante la crianza pueda aportar con modelos explicativos que ayuden a comprender el mecanismo de transformación del abuso y el trauma infantil en comportamientos distorsionados y complejos, aunque se requerirán estudios confirmatorios al respecto.
Por otro lado, se estima la existencia de una relación entre la salud mental deteriorada y el comportamiento delictivo en individuos que sufrieron AI 23,24. Esto refuerza la teoría de que los problemas de salud mental derivados del abuso infantil pueden incrementar la probabilidad de conductas delictivas en la edad adulta 16-18. Sin embargo, es necesario sobre todo estimar estudios de carácter empírico para establecer similitud de presencia de este patrón en adultos del Ecuador.
Entre las implicaciones del estudio, los hallazgos subrayan la importancia de implementar prácticas y políticas enfocadas en la intervención temprana y el apoyo continuo para las víctimas de AI. Además, de que es crucial que las estrategias de salud mental incluyan el tratamiento del trauma y la provisión de redes de apoyo robustas para prevenir los efectos negativos a largo plazo. Además, valida y refuerza la comprensión teórica previa del abuso y sus consecuencias, brindando evidencia de la necesidad de un enfoque integral en la atención a víctimas de AI. A nivel metodológico plantea las bases para el desarrollo de estudios de carácter empírico que recojan datos de individuos con condiciones de alteración mental y comportamiento delictivo y que registren antecedentes de AI durante la infancia y adolescencia a partir de la proposición de hipótesis entre el AI y la formulación de la psicopatología y la conducta delictiva.
Este estudio sistemático destaca la urgencia de abordar el AI no solo como un problema de salud pública, sino también como un factor determinante en el desarrollo de trastornos de salud mental y comportamientos delictivos en la adultez. El AI está asociado con una amplia gama de problemas de salud mental en la edad adulta, incluyendo trastornos como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastornos de la conducta alimentaria. Estos efectos pueden perdurar a lo largo de la vida y afectar negativamente la calidad de vida y el bienestar emocional de los sobrevivientes. Las víctimas de AI tienen una mayor probabilidad de involucrarse en comportamientos delictivos en comparación con aquellos que no han sufrido abusos. Este aumento en la criminalidad puede estar relacionado con dificultades emocionales no resueltas, problemas de autocontrol, y patrones disfuncionales de relación aprendidos durante la infancia.
Limitaciones
A partir de los hallazgos, se presentan como principal limitación el no contar con evidencia específica en torno a los objetivos del estudio en muestra de adultos ecuatorianos, es por ello que se recomienda llevar a cabo estudios empíricos que exploren los efectos del AI en la salud mental y el comportamiento delictivo en diferentes contextos socioeconómicos y culturales. Dado que es crucial entender cómo estos factores pueden variar y manifestarse en diversas comunidades y entornos, para adaptar intervenciones y políticas públicas de manera efectiva.
