RESULTADO Y DISCUSIÓN

Las BPA pueden mejorar significativamente la calidad y sostenibilidad de la producción de soja, con beneficios económicos, ambientales y sociales para los productores. En el contexto específico del distrito de Naranjal, en Alto Paraná, Paraguay, la implementación de BPA en la producción de soja ha mostrado ventajas sustanciales. Económicamente, estas prácticas permiten a los productores asociados a la cooperativa optimizar sus recursos, reducir costos y aumentar la productividad, factores clave en un mercado global competitivo. Ambientalmente, las BPA ayudan a minimizar el impacto en el ecosistema mediante la conservación de suelos, el manejo eficiente de plagas y la reducción de la contaminación del agua, aspectos que fortalecen la sostenibilidad de la producción agrícola a largo plazo. A nivel social, las BPA mejoran las condiciones de trabajo y promueven la seguridad, fortaleciendo además la imagen de los productores de Naranjal como actores comprometidos con el bienestar comunitario y la sostenibilidad.

Implementación de BPA en el distrito de Naranjal a partir de la de la propuesta del UNICOOP

La UNICOOP propone estándares de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) con 72 criterios en cuatro categorías (económica, ambiental, socio laboral y productiva) para mejorar la sostenibilidad y valorizar la producción de soja y sus derivados, facilitando el acceso a mercados exigentes (^{Cáceres, 2021}). En el distrito de Naranjal, seis de los productores entrevistados han adoptado estas prácticas, especialmente en fincas medianas con tecnificación media, reflejando una aceptación creciente y la modernización de la producción, mientras que tres incorporan tecnologías altas debido a que manejan una gran cantidad de superficie cultivada. Sin embargo, uno de los productores enfrenta obstáculos iniciales y la necesidad de una plataforma de implementación más accesible para documentar los beneficios de las BPA, así como de incentivos integrales y respaldo técnico y financiero. Con respecto a los incentivos, ^{Somoza, Zulaica y Vazquez (2018}) mencionan como limitantes a la implementación de las BPA la falta de estos incentivos y políticas estatales explícitas que impulsen prácticas y técnicas que combinen y aseguren la rentabilidad esperada por los productores, la conservación del ambiente, y la seguridad y concientización de los trabajadores.

Beneficios que aporta a los productores la adopción de las BPA en la unidad productiva

Las BPA comprenden tres dimensiones fundamentales: la ambiental, que protege los recursos naturales y sostiene los sistemas productivos; la económica, que impulsa la producción sostenible de alimentos; y la social, que busca mejorar la calidad de vida de las comunidades agrícolas y promover el uso responsable de recursos y el consumo consciente. Estas dimensiones operan de manera interrelacionada para asegurar un desarrollo agrícola equilibrado y sostenible. A través de las entrevistas realizadas a los productores de soja asociados a la Cooperativa COPRONAR, se ha recopilado información valiosa sobre la percepción de los beneficios que aportan las BPA, la cual se presenta en la Tabla 1.

Los beneficios observados en el ámbito agrícola abarcan una mayor planificación que promueve la sostenibilidad, un control efectivo de recursos e insumos a través de planillas de registro, la detección temprana de plagas para reducir costos y mejorar la productividad, el uso de tecnología avanzada para una agricultura más resistente y productiva, y la correcta aplicación de agroquímicos para controlar plagas y mejorar la calidad de la producción. Estas prácticas benefician tanto al medio ambiente como a la sociedad al promover una gestión más eficiente y sostenible en la agricultura. A continuación, se detalla cada uno de los beneficios.

Mayor planificación: La implementación de una planificación adecuada según las BPA fue desafiante para los productores, pero generó significativos beneficios en la gestión de las fincas al promover la sostenibilidad ambiental como parte integral del negocio, como lo respalda Control Unión Paraguay (^{Proyecto Paisajes de Producción Verde/SEAM/PNUD/GEF, 2017}). Tanto los productores certificados como los no certificados perciben que una de las principales ventajas de adoptar protocolos privados de BPA es la posibilidad de acceder a mercados más amplios y de mayor calidad. Además, estos protocolos contribuyen a brindar seguridad tanto a los trabajadores agrícolas como a los consumidores finales, mediante el manejo adecuado de insumos y agroquímicos, así como la implementación de sistemas de trazabilidad (^{Cofre, Riquelme, Engler y Jara-Rojas (2012}). Control Unión Paraguay forma parte del holding privado internacional Control Union World Group, líder en el mercado del Control Integral de Garantías, en los servicios de Control de Calidad de productos agropecuarios y Certificaciones Agroalimentarias. Esto destaca la importancia de la planificación como base fundamental de las BPA (^{Control Union Paraguay, 2024}).

Control y registro: La disponibilidad de una planilla de registro se considera valiosa para un control efectivo de insumos y agroquímicos, y para mantener registros detallados de zafras y datos relacionados con la producción y el clima. Esto facilita la toma de decisiones y mejora la gestión de la finca, según lo señalado por los productores.

Control de plagas y enfermedades: La realización de monitoreo en el campo para la detección temprana de plagas es fundamental, ya que permite tomar decisiones oportunas en la gestión de plagas y enfermedades. Esto puede resultar en un ahorro de al menos dos aplicaciones de agroquímicos por temporada, equivalente a unos 40 a 60 dólares por hectárea, según datos del Departamento Técnico de la COPRONAR. Las BPA abordan este problema al incluir recomendaciones oficialmente autorizadas a nivel nacional, como la dosificación adecuada y las condiciones agroambientales apropiadas, para combatir la resistencia de plagas y enfermedades debida al uso incorrecto de agroquímicos.

Correcta aplicación de productos fitosanitarios: La aplicación adecuada de agroquímicos, que incluye la selección correcta de productos, el momento apropiado, condiciones ambientales idóneas, calidad del agua, dosis precisas y la calibración de pulverizadores, es fundamental para el control de plagas y enfermedades. Esto mejora la productividad y la calidad de la producción, y también tiene efectos positivos en aspectos socioambientales.

Control de costos: La recopilación de información en las planillas de registro ofrece a los productores un nivel de control ampliado sobre los recursos e insumos empleados, lo que a su vez evita compras superfluas y facilita una gestión más eficaz. Este control resulta esencial para identificar áreas de inversión y diseñar estrategias de optimización, ya que sin un seguimiento riguroso, la búsqueda de mejoras continuas se torna una tarea ardua.

Uso de tecnología: Las BPA se fortalecen a través de un minucioso análisis de la producción y la adopción de tecnología avanzada, que incluye el uso de semillas certificadas, fertilizantes adecuados, maquinaria de última generación y técnicas como la siembra directa y la construcción de curvas de nivel para prevenir la erosión del suelo. Estas prácticas tienen un impacto significativo en la creación de una agricultura más resiliente y en el aumento notable de la productividad (Figura 3).

Aumento de la productividad: El aumento de la productividad se debe al uso de tecnología y la implementación de las BPA, que priorizan el manejo adecuado del suelo y la inversión en recursos naturales. Los datos relevados indican que quienes aplicaron las BPA en el distrito de Naranjal durante la zafra 2018-2019 alcanzaron una productividad promedio de 3,75 toneladas por hectárea, superando el promedio regional de 2,5 toneladas por hectárea, y sus costos fueron un 8,7% inferiores a los medios regionales para el mismo período.

El modelo de sostenibilidad requiere que cada participante en la cadena de valor comprenda y aborde los efectos, ya sean positivos o negativos, de sus acciones. Esto implica la formulación de estrategias para contrarrestar los impactos negativos y aprovechar los beneficios del sistema productivo. Las BPA ejemplifican esta estrategia, ya que mejoran la productividad, reducen costos y tienen impactos positivos tanto en lo económico como en lo socioambiental. En la Tabla 2 se muestran las respuestas de los productores de soja en Naranjal sobre cómo perciben los beneficios de las BPA en su producción.

Se destacan los siguientes beneficios e implicancias observados tanto en el ámbito ambiental como en el social:

Cumplimiento del marco legal: Aunque las BPA promueven acciones conservacionistas, es fundamental que estas estén en línea con las regulaciones legales tanto a nivel nacional como internacional. Entre estas normativas se destacan el Protocolo de Rotterdam, las Normas Global G.A.P. y la Round Table on Responsible Soy (RTRS), entre otras. La falta de asesoramiento integral por parte de técnicos capacitados en materia legal fue mencionada por los productores como uno de los principales desafíos al inicio de la implementación de las BPA. Por lo tanto, una oportunidad clave sería crear programas de capacitación en BPA que incluyan asesoramiento legal básico para técnicos agrícolas. Esto permitiría a los productores acceder a información normativa directamente en sus áreas de cultivo, facilitando la implementación correcta de las BPA y promoviendo el cumplimiento de regulaciones locales e internacionales.

Menor contaminación: Uno de los logros más notables de las BPA es la reducción significativa de la contaminación. Esto se logra mediante la disminución en la aplicación de agroquímicos, el uso de agroquímicos de calidad, el adecuado manejo de envases vacíos y la protección de los recursos hídricos. Las prácticas conservacionistas, como el mantenimiento de curvas de nivel y los cultivos de cobertura, también contribuyen a prevenir la erosión y la contaminación de los cuerpos de agua.

Aumento de la cobertura boscosa: La implementación de las BPA implica la preservación y, en caso necesario, la reforestación de áreas boscosas. Esto no solo conserva la biodiversidad, como indicaron los entrevistados, sino que también mejora la retención de humedad en el suelo y aumenta el volumen de agua disponible.

Mejora de la calidad de vida: Las BPA son importantes para mejorar la calidad de vida de los trabajadores, cumpliendo con las demandas de la ^{FAO RLC (2004)} y las exigencias de los exportadores y empresas agroindustriales que operan bajo un enfoque de "análisis de puntos críticos de control y riesgos". La adopción de estas prácticas tiene un impacto positivo en la salud, la higiene y la prevención de intoxicaciones, lo que permite que las generaciones futuras consideren continuar en la actividad agrícola debido a su rentabilidad y eficiencia, lo que a su vez fortalece las comunidades rurales.

Manejo integrado de plagas: El monitoreo y control oportuno de plagas y enfermedades son principios fundamentales de las BPA, que incluyen la rotación de productos y cultivos para prevenir la resistencia a agroquímicos y enfermedades.

Seguridad en el trabajo: La implementación de las BPA incluye medidas minuciosas de seguridad laboral, desde una correcta ubicación y señalización hasta la capacitación en primeros auxilios y la prevención de riesgos, reduciendo los peligros en el lugar de trabajo.

Compromiso con la comunidad: Los productores que implementan las BPA generan un impacto positivo en sus comunidades al producir alimentos de alta calidad y promover un entorno ambientalmente saludable. Brindan a sus trabajadores beneficios como seguro médico y capacitación continua. Además, participan en iniciativas comunitarias.

3-Inversión y financiamiento de las BPA: La implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) representa una inversión en calidad, permitiendo incorporar nuevas tecnologías, sistemas de trazabilidad y controles que satisfacen las exigencias del mercado internacional. Los costos asociados constituyen una inversión estratégica, no un gasto, que los productores deben gestionar de manera continua.

En la Figura 4 se representa el rango de inversión realizada por los productores que implementan las BPA en el distrito de Naranjal.

Inversión en la implementación de BPA: Según los testimonios de los productores, los costos asociados con la adopción de BPA varían significativamente. Aproximadamente, la mitad de los productores informó que la inversión necesaria se encuentra en el rango de 30 a 60 millones de guaraníes. Otro grupo afirmó que el costo para adaptarse a los estándares de BPA oscila entre 60 y 75 millones de guaraníes, mientras que un pequeño grupo realizó inversiones superiores a los 218,88 millones de guaraníes. Las inversiones principales incluyen: la adecuación de instalaciones para el almacenamiento de agroquímicos, la creación de depósitos para envases vacíos de agroquímicos, instalaciones sanitarias para los colaboradores, la mejora de los tanques de combustible, la instalación de cartelería, la adquisición de equipos de protección personal y la compra de extintores, entre otros equipos de seguridad (Figura 5).

Costos de corrección y manejo del suelo: El costo asociado con la corrección y el manejo del suelo varió entre 1.875.000 y 3.000.000 de guaraníes por hectárea, dependiendo de la condición y el deterioro del suelo en cuestión. Las prácticas incluyen análisis de suelo, corrección mediante la aplicación de cal agrícola, fertilización y, en algunos casos, la implementación de técnicas de agricultura de precisión. Es importante señalar que estos costos se incurrieron principalmente al comienzo del proceso, mientras que la fertilización de reposición se realizó posteriormente, con un costo menor.

Flexibilidad en la implementación de BPA: Se puede destacar que las normas de BPA establecen qué debe hacerse, pero no dictan cómo hacerlo, lo que brinda flexibilidad para adaptar las prácticas según las condiciones y necesidades del propietario. Por ejemplo, la elección de utilizar cartelería en papel plastificado o carteles en plástico o metal se considera adecuada según las normas. La mayoría de los productores estudiados optaron por realizar inversiones en infraestructuras duraderas, lo que explica el elevado nivel de inversión mencionado anteriormente. En el estudio de ^{Gutiérrez-Guzmán, Serra-B. y Dussan-Sarria (2012}), los productores de cultivos de frutas y café indicaron que el principal obstáculo para implementar un programa de BPA es la inversión necesaria en infraestructura, lo que refleja el nivel de rezago de los llamados pequeños productores.

Las BPA tienen un enfoque dual, buscando no solo la sostenibilidad sino también la rentabilidad para los productores. La Figura 6 presenta los porcentajes de financiamiento utilizados por los productores de soja que implementan BPA en este estudio.

Seis de los productores entrevistados indicaron que financiaron la implementación de BPA con sus propios recursos, destinados específicamente a las mejoras en sus establecimientos. En contraste, los 4 restantes afirmaron recibir financiamiento de cooperativas, principalmente dirigido al manejo del suelo. Se identifican dos fuentes principales de financiamiento: la inversión propia y la colaboración parcial con cooperativas.

En virtud de determinar si las BPA son rentables para el productor, se recopiló información de los actores clave para evidenciar lo afirmado ^{por CASAFE (2015)}: "las BPA contribuyen a los beneficios ambientales, creando conciencia en sus usuarios a través de las oportunidades que se abren en el mercado formal y el incremento en la rentabilidad de la actividad productiva con un eficiente manejo de costos". La agrupación de las respuestas dadas por los representantes del PNUD, MAG, FECOPROD, Consultor independiente y RTRS mostró opiniones similares en relación con la rentabilidad, la cual se observa en la Tabla 3.

Los informantes clave manifestaron en su totalidad que invertir en las BPA es rentable debido a que mejora el sistema de productividad. Según FECOPROD: "la sostenibilidad ayuda a mantener el negocio, asegurar contratos y dar valor agregado a la producción. El mismo producto (soja) ofrece algo más, existe un costo-beneficio intangible".

El informe de ^{CASAFE (2015)} subraya la importancia de implementar BPA, destacando que la falta de una plataforma de fácil uso es un desafío significativo en su implementación. Desde 2018, los productores estudiados han adoptado BPA siguiendo los estándares de UNICOOP para la producción de soja. Según ^{Somoza et al. (2018}) y ^{CASAFE (2015)}, la mayoría de las actividades en las fincas son adecuadas para implementar BPA, y la disponibilidad de criterios claros y una plataforma fácil de usar facilita esta implementación.

Es importante señalar que la mayoría de los productores, principalmente de tamaño mediano, emplean tecnologías intermedias que permiten una gestión eficiente de extensiones de tierra medianas a grandes en períodos cortos, optimizando recursos y cuidando el ambiente. Esto concuerda con lo discutido por Díaz (2018): las BPA contribuyen a reducir el uso de productos químicos mediante el Manejo Integrado de Plagas (MIP), beneficiando así la salud ambiental y humana.

La ^{FAO (2012)} y ^{FAO RLC (2004)} enfatizan la importancia de las BPA para mejorar la productividad y gestionar de manera responsable los recursos agrícolas, respaldando la seguridad alimentaria. ^{Loewy (2008}) destaca indicadores sociales importantes, mientras que ^{Bernal (2015}) subraya la necesidad de adaptar las BPA a cada realidad productiva específica. Actores como el PNUD, MAG, FECOPROD, RTRS y un consultor independiente resaltan la sostenibilidad como clave para incrementar la productividad y promover el desarrollo integral en el sector agrícola.

^{Díaz (2008}), en su manual para agroempresarios, enfatiza la importancia de demostrar claramente los beneficios de las prácticas recomendadas, fomentando su adopción mediante evidencias verificables. Los productores identificaron como desafíos principales el cambio de paradigmas y la implementación de registros sistemáticos, reflejando la necesidad de establecer hábitos y documentar los beneficios de manera efectiva para una adopción exitosa de las BPA.

En tanto, ^{Somoza et al. (2018}) indican que las BPA promueven una mayor eficiencia en el uso de métodos convencionales de producción. Ejemplos de estas prácticas incluyen la capacitación de los empleados en seguridad e higiene, la conservación de flora nativa para proteger los hábitats naturales, el uso preciso de fertilizantes y una adecuada dosificación y frecuencia en la aplicación de agroquímicos, lo cual reduce tanto los costos ambientales como económicos. Además, se promueve la selección de densidades óptimas de siembra, el uso de maquinaria tecnológicamente adecuada y la siembra adaptada a diferentes ambientes, entre otras prácticas, siendo esto coincidente con los hallazgos encontrados en la investigación. Los beneficios ambientales y sociales observados incluyen la reducción de la contaminación del agua y la conservación del suelo, así como el apoyo a iniciativas comunitarias y la mejora en la seguridad y concienciación laboral, según el ^{Proyecto Paisajes de Producción Verde/SEAM/PNUD/GEF (2017)}. La sostenibilidad promovida por las BPA es sumamente importante para aumentar la productividad agrícola de manera responsable.

Los beneficios observados por los productores en el área ambiental y social son: menor contaminación del agua por arrastre de sedimentos, mayor conservación del suelo, protección de cauces hídricos con la reforestación y aumento de la biodiversidad, formación del recurso humano mediante capacitaciones, disminución de riesgos y accidentes en el trabajo mediante el uso de equipos de seguridad, apoyo a iniciativas comunitarias y un mayor compromiso con los colaboradores. En este sentido, el ^{Proyecto Paisajes de Producción Verde/SEAM/PNUD/GEF (2017)} destaca los beneficios económicos, sociales y ambientales asociados con la producción sostenible de soja en Paraguay, y además resalta la importancia de incorporar BPA en este contexto. Este enfoque subraya que la sostenibilidad, respaldada por la implementación de BPA, es fundamental para aumentar la productividad de manera integral y sostenible.

La inversión en infraestructuras y manejo del suelo, aunque inicialmente considerada baja, se justifica por su impacto a largo plazo en la productividad agrícola. Los productores mayoritariamente financiaron la implementación de BPA con recursos propios o préstamos cooperativos, adecuando sus infraestructuras para cumplir con los requisitos de las BPA.