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INTRODUCCIÓN
La salud y seguridad ocupacional en el sector odontológico es un tema de creciente preocupación a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los trabajadores del sector salud, incluidos los odontólogos, están expuestos a una variedad de riesgos ocupacionales que pueden tener graves consecuencias para su salud y bienestar1. Estos riesgos incluyen exposición a agentes biológicos, químicos, físicos, ergonómicos y psicosociales. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que anualmente ocurren 770 nuevos casos de enfermedades profesionales por día en las Américas, muchas de las cuales afectan al personal de salud2.
En el contexto regional de Paraguay, específicamente en la Quinta Región Sanitaria, los profesionales de odontología enfrentan desafíos particulares en términos de seguridad laboral. Estudios previos han señalado que en esta región, al igual que en otras partes del país, existen limitaciones en cuanto a recursos y capacitación en bioseguridad, lo que puede aumentar la vulnerabilidad del personal odontológico a accidentes y enfermedades ocupacionales3. Además, la creciente demanda de servicios odontológicos en la región ha intensificado la carga laboral, potencialmente exacerbando los riesgos existentes.
A pesar de la importancia de este tema, existe una notable escasez de investigaciones actualizadas sobre los riesgos ocupacionales específicos que enfrenta el personal en la Quinta Región Sanitaria de Paraguay. Esta laguna en el conocimiento dificulta el desarrollo de estrategias efectivas de prevención y mitigación de riesgos adaptadas a las necesidades locales. La falta de datos actualizados y contextualizados puede llevar a subestimar la magnitud del problema y a implementar medidas de protección inadecuadas4.
La importancia de esta investigación radica en su potencial para proporcionar información crucial que permita desarrollar políticas y prácticas de seguridad ocupacional más efectivas y adaptadas al contexto local. Además, los resultados de este estudio pueden servir como base para futuras investigaciones y para la implementación de programas de prevención que mejoren la salud y seguridad de los profesionales odontológicos en la región5. El objetivo principal de este estudio es identificar y analizar los riesgos laborales que presenta el personal del área odontológica en los nosocomios dependientes de la Quinta Región de Salud de Paraguay en junio-agosto 2023, y evaluar su asociación con características sociodemográficas como tiempo de servicio y sexo.
METODOLOGÍA
Se realizó un estudio descriptivo transversal. La población elegible (n = 95) incluyó todo el personal que prestaba servicios en el área de odontología de los nosocomios dependientes de la Quinta Región Sanitaria de Paraguay. Se utilizó muestreo consecutivo, participando n = 79 profesionales; no participaron n = 16 (personal en licencia médica, vacaciones o que declinó participar)
Se utilizó un cuestionario estructurado con 18 ítems, que abordaba temas de bioseguridad, riesgos ocupacionales y sus clasificaciones. El cuestionario incluyó preguntas cerradas y abiertas con opciones de selección múltiple. Se realizó una prueba de validación con colegas independientes para comprobar la efectividad del instrumento evaluador.Las variables independientes incluyeron características sociodemográficas: sexo (masculino/femenino) y tiempo de servicio categorizado en tres grupos (1-3 años, 4-6 años, 7 años o más).
La recolección de datos se llevó a cabo de junio a agosto del año 2023. Se solicitó permiso a la directiva de la Unidad de la Quinta Región de Salud para realizar la encuesta. El cuestionario se administró a través de la plataforma "Google Forms", lo que permitió a los participantes completarlo de manera anónima y conveniente.
Los datos recopilados fueron procesados utilizando los programas STATA 18.0 y R Studio. Se realizaron análisis descriptivos, presentando los resultados mediante gráficos y cuadros estadísticos, y se exploraron asociaciones por categoría laboral mediante chi-cuadrado.Para evaluar asociaciones entre trastornos musculoesqueléticos y variables sociodemográficas (tiempo de servicio y sexo) se utilizó la prueba de Chi-cuadrado de Pearson o el test exacto de Fisher cuando las frecuencias esperadas fueron menores a 5. Se consideró estadísticamente significativo un valor p<0,05.
El estudio se realizó siguiendo los principios éticos universales de autonomía, beneficencia, justicia y no maleficencia. Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes, garantizando la confidencialidad y privacidad de la información recolectada. El protocolo de investigación fue revisado y aprobado por el Comité de Ética en Investigación de la Universidad Nacional de Caaguazú (Código de aprobación: FCSUNCA-2023-047, fecha: 15 de mayo de 2023).
RESULTADOS
El estudio evaluó a 79 trabajadores del área de odontología en la Quinta Región, con el objetivo de caracterizar los riesgos ocupacionales a los que están expuestos. Se analizaron 79 trabajadores de salud, de los cuales 48 (60.8 %) fueron mujeres. La edad promedio fue 36.0±8.3 años (rango: 23-62). Respecto al tiempo de servicio, 31 (39.2 %) tenían 1-3 años, 21 (26.6 %) tenían 4-6 años, y 27 (34.2 %) (Tabla 1).
Tabla 1: Caracterización de los participantes del estudio (n = 79)
| n (%) | |
|---|---|
| Sexo | |
| Masculino | 31 (39,2) |
| Femenino | 48 (60,8) |
| Edad | 36 +- 8.3 |
| menos de 36 años | 42 (54,6) |
| 36 años y más | 35 (45,5) |
| Nivel laboral | |
| Enfermero | 13 (16,5) |
| Odontologo | 48 (60,8) |
| Servicio de limpieza | 12 (15,2) |
| Técnico | 6 (7,6) |
| Procedencia | |
| Rural | 29 (36,7) |
| Urbana | 50 (63,3) |
| Tiempo de servicio | |
| 1-3 años | 31 (39,2) |
| 4-6 años | 21 (26,6) |
| 7 años en adelante | 27 (34,2) |
La Tabla 2 presenta la prevalencia de riesgos ocupacionales reportados por los participantes. Se observó una alta frecuencia de exposición a diversos factores de riesgo. Más del 90 % de los participantes reportaron trabajar con iluminación inadecuada (96,2 %) y realizar su labor en la misma postura (96,2 %). Los dolores musculoesqueléticos fueron altamente prevalentes, afectando al 92,4 % en el cuello, 83,5 % en las muñecas y 81,8 % en la espalda. La exposición a rayos X fue reportada por el 79,7 % de los participantes.
Al analizar las diferencias entre los grupos laborales, se encontraron asociaciones estadísticamente significativas en algunos riesgos. El corte con bisturí fue significativamente más frecuente entre los enfermeros (61,5 %, p=0,014). Permanecer de pie por más de 8 horas fue más común en el personal de servicio de limpieza (75 %, p=0,008). La exposición a gases tóxicos fue significativamente mayor en el personal de servicio de limpieza (83,3 %) y enfermeros (69,2 %) en comparación con odontólogos (27,1 %) y técnicos (50 %, p=0,001). El manejo de desechos también mostró diferencias significativas (p=0,026), siendo más frecuente en el personal de servicio de limpieza (100 %) y enfermeros (84,6 %).
Otros riesgos con alta prevalencia, aunque sin diferencias significativas entre grupos laborales, fueron la exposición a ruido (76,9 %), trabajo con aerosoles contaminantes (69,6 %) y exposición a vibraciones (67,5 %).
Tabla 2: Riesgos ocupacionales del personal que brinda servicios en el área de odontología (n = 79)
| Riesgos ocupacionales | Total | Odontólogo | Enfermero/a | Servicio de limpieza | Técnico | p |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Exposición a Rayos | 63 (79,7) | 39 (81,3) | 10 (76,9) | 11 (91,7) | 3 (50,0) | 0,201 |
| Dolores de espalda | 65 (81,8) | 39 (81,3) | 13 (100,0) | 12 (100,0) | 5 (83,3) | 0,783 |
| Dolor en las muñecas | 66 (83,5) | 38 (79,2) | 13 (100,0) | 10 (83,3) | 5 (83,3) | 0,648 |
| Dolor en los dedos | 63 (79,7) | 37 (77,1) | 11 (84,6) | 11 (91,7) | 4 (66,7) | 0,423 |
| Dolor en el cuello | 73 (92,4) | 44 (91,7) | 12 (92,3) | 11 (91,6) | 6 (100,0) | 0,512 |
| Corte con bisturí | 23 (29,9) | 9 (19,2) | 8 (61,5) | 5 (45,5) | 1 (16,7) | 0,014 |
| Corte o pinchazo con aguja usada | 32 (41,0) | 16 (33,3) | 6 (50,0) | 7 (58,3) | 3 (50,0) | 0,353 |
| Expuesto a mucho ruido | 60 (76,9) | 33 (70,2) | 11 (84,6) | 12 (100,0) | 4 (66,7) | 0,137 |
| Expuesto a muchas vibraciones | 52 (67,5) | 30 (63,8) | 8 (61,5) | 10 (90,9) | 4 (66,7) | 0,171 |
| Iluminación no adecuada | 76 (96,2) | 46 (95,8) | 12 (100,0) | 12 (100,0) | 6 (100,0) | 0,961 |
| Permanece de pie más de 8 horas | 35 (44,3) | 14 (29,2) | 8 (61,5) | 9 (75,0) | 4 (66,7) | 0,008 |
| No le proveen de sillas ergonómicas | 42 (53,9) | 21 (44,7) | 4 (30,8) | 7 (58,3) | 4 (66,7) | 0,391 |
| Realiza esfuerzo o posturas forzadas | 43 (54,9) | 21 (44,7) | 5 (38,5) | 7 (58,3) | 4 (66,7) | 0,751 |
| Realiza su labor en la misma postura | 76 (96,2) | 46 (95,8) | 12 (92,3) | 12 (100,0) | 6 (100,0) | 0,565 |
| Trabaja con altas temperaturas | 48 (62,3) | 24 (51,1) | 9 (69,2) | 10 (90,9) | 5 (83,3) | 0,087 |
| Trabaja con aerosols contaminantes | 55 (69,6) | 32 (66,7) | 8 (61,5) | 11 (91,6) | 4 (66,7) | 0,142 |
| Trabaja con gases tóxicos | 35 (44,3) | 13 (27,1) | 9 (69,2) | 10 (83,3) | 3 (50,0) | 0,001 |
| Se encarga de los desechos | 55 (69,6) | 29 (60,4) | 11 (84,6) | 11 (100,0) | 4 (66,7) | 0,026 |
Prevalencia de trastornos musculoesqueléticos según tiempo de servicio
El análisis de la prevalencia de TME según el tiempo de servicio reveló diferencias significativas únicamente para el dolor de dedos de las manos (p=0.032). Se observó una tendencia decreciente en la prevalencia de dolor de dedos conforme aumentaba la experiencia laboral: 90.3 % (28/31) en trabajadores con 1-3 años de servicio, 85.7 % (18/21) en aquellos con 4-6 años, y 63.0 % (17/27) en trabajadores con 7 o más años de experiencia (Tabla 3).
Para los demás tipos de dolor evaluados, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos de tiempo de servicio. El dolor de cuello mostró prevalencias consistentemente altas en todos los grupos: 93.5 % (29/31) en el grupo de 1-3 años, 90.5 % (19/21) en el de 4-6 años, y 92.6 % (25/27) en el de 7 años o más (p=1.000). El dolor de muñecas presentó prevalencias similares entre grupos, oscilando entre 77.8 % y 87.1 % (p=0.644). El dolor de espalda fue el menos prevalente en todos los grupos, con valores que variaron entre 4.8 % y 16.1 % (p=0.499).
Prevalencia de trastornos musculoesqueléticos según sexo
El análisis por sexo mostró una diferencia estadísticamente significativa únicamente para el dolor de cuello (p=0.032). Las mujeres presentaron una prevalencia significativamente mayor de dolor cervical comparado con los hombres: 97.9 % (47/48) versus 83.9 % (26/31), respectivamente (Tabla 4).
Aunque no alcanzó significancia estadística, se observó una tendencia hacia mayor prevalencia de dolor de dedos en mujeres comparado con hombres: 87.5 % (42/48) versus 67.7 % (21/31), respectivamente (p=0.065). El dolor de muñecas fue ligeramente más frecuente en mujeres [87.5 % (42/48)] que en hombres [77.4 % (24/31)], pero esta diferencia no fue estadísticamente significativa (p=0.385). El dolor de espalda mostró una prevalencia numéricamente mayor en hombres [16.1 % (5/31)] comparado con mujeres [8.3 % (4/48)], aunque sin significancia estadística (p=0.304).
Tabla 3: Prevalencia de TME según tiempo de servicio
| Tipo de dolor n/N (%) | 1-3 años | 4-6 años | 7+ años | p-valor |
|---|---|---|---|---|
| Dolor de espalda | 5/31 (16.1) | 1/21 (4.8) | 3/27 (11.1) | 0.499† |
| Dolor de muñecas | 27/31 (87.1) | 18/21 (85.7) | 21/27 (77.8) | 0.644† |
| Dolor de dedos | 28/31 (90.3) | 18/21 (85.7) | 17/27 (63.0) | 0.032†* |
| Dolor de cuello | 29/31 (93.5) | 19/21 (90.5) | 25/27 (92.6) | 1.000† |
† Test exacto de Fisher
* p < 0.05 (estadísticamente significativo)
Tabla 4: Prevalencia de TME según sexo
| Tipo de dolor n/N (%) | Femenino | Masculino | p-valor |
|---|---|---|---|
| Dolor de espalda | 4/48 (8.3) | 5/31 (16.1) | 0.304† |
| Dolor de muñecas | 42/48 (87.5) | 24/31 (77.4) | 0.385‡ |
| Dolor de dedos | 42/48 (87.5) | 21/31 (67.7) | 0.065‡ |
| Dolor de cuello | 47/48 (97.9) | 26/31 (83.9) | 0.032†* |
† Test exacto de Fisher
‡ Test de Chi-cuadrado
* p < 0.05 (estadísticamente significativo)
DISCUSIÓN
Este estudio revela que los profesionales que prestan servicios en el área de odontología en la Quinta Región de Salud de Paraguay están expuestos a diversos riesgos ocupacionales significativos. Esta situación se presenta en varios países, como se menciona en una revisión sobre los riesgos ocupacionales en odontología, que los profesionales de la salud tienen un riesgo de infección por exposición a través de perforaciones cutáneas del 6 al 31 % para la hepatitis B, 1.8 % para la hepatitis C y 0.3 % para el VIH6.
La alta carga de riesgos ergonómicos y físicos concuerda con reportes internacionales. Si bien estos hallazgos podrían estar relacionados con brechas en formación en bioseguridad, el diseño transversal y el carácter de auto-reporte no permiten establecer causalidad. Futuros estudios analíticos deberían evaluar conocimiento y prácticas de bioseguridad, así como mediciones objetivas de exposición.Mercado et al. encontró que los odontólogos con formación insuficiente en bioseguridad tenían un 60 % más de probabilidades de sufrir accidentes laborales7. Además, nuestro estudio reveló una alta prevalencia de estrés laboral entre los profesionales, lo cual coincide con los resultados de Cázares-de León et al. , quienes reportaron niveles elevados de estrés en el 72 % de los odontólogos estudiados en Nuevo León, México8. Como sugiere Iglesias et al. la implementación de programas de salud ocupacional integrales puede reducir significativamente los riesgos laborales en odontología9.
Esta alta prevalencia de riesgos ocupacionales no es exclusiva de nuestra región. Un estudio realizado por Almeida et al. en Brasil reveló que el 93 % de los odontólogos encuestados reportaron al menos un tipo de riesgo ocupacional en su práctica diaria10. Similarmente, una investigación llevada a cabo por Ayato llahi et al. encontró que el 89 % de los profesionales dentales experimentaban algún tipo de dolor musculoesquelético relacionado con su trabajo11.
La exposición a riesgos biológicos, particularmente en el contexto de la pandemia de COVID-19, ha sido un tema de creciente preocupación. Un estudio reciente de Kinariwala et al. en India encontró que el 76 % de los odontólogos expresaron ansiedad por el riesgo de contraer COVID-19 durante su práctica profesional12. Este hallazgo subraya la importancia de actualizar constantemente los protocolos de bioseguridad en odontología.
En cuanto a los riesgos ergonómicos, nuestros resultados son consistentes con los de Lietz et al., quienes encontraron que el 87 % de los odontólogos en Alemania reportaron dolor musculoesquelético relacionado con el trabajo13. Esto sugiere que los problemas ergonómicos son una preocupación global en la práctica odontológica y requieren intervenciones específicas. Futuros estudios podrían beneficiarse de la inclusión de mediciones objetivas, como sugieren Pîrvu et al. en su revisión sistemática sobre riesgos ocupacionales en odontología14.
Las implicaciones de este estudio son significativas para la práctica y la política de salud ocupacional en odontología. Los resultados subrayan la urgente necesidad de implementar programas de capacitación en bioseguridad y ergonomía, así como estrategias para manejar el estrés laboral. La importancia de la educación continua en seguridad ocupacional no puede ser subestimada. Un estudio de Garbin et al. en Brasil demostró que los odontólogos que participaron en programas de educación continua sobre seguridad ocupacional tenían un 40% menos de probabilidades de sufrir accidentes laborales15.
En el contexto de la pandemia de COVID-19, la adaptación de las prácticas de seguridad ocupacional se ha vuelto aún más crucial. Un estudio reciente de Lu et al.en China encontró que la implementación de protocolos de seguridad mejorados redujo significativamente la ansiedad relacionada con el trabajo entre los odontólogos durante la pandemia16.Como sugieren Barlean et al. un enfoque holístico que combine intervenciones ergonómicas, capacitación en bioseguridad y apoyo psicológico podría ser la clave para reducir los riesgos ocupacionales en odontología17.
Los hallazgos relacionados con factores sociodemográficos aportan información valiosa para el diseño de intervenciones preventivas. La disminución del dolor de dedos con la experiencia laboral (p=0,032) sugiere un "efecto protector de la experiencia", posiblemente relacionado con el desarrollo de técnicas de trabajo más eficientes y adaptaciones ergonómicas individuales. Este hallazgo es consistente con estudios previos que han documentado que los profesionales experimentados desarrollan estrategias de afrontamiento que reducen la carga biomecánica en extremidades superiores18. La mayor prevalencia de dolor cervical en mujeres (97,9 % vs 83,9 %, p=0,032) coincide con reportes internacionales que documentan diferencias de género en TME. Estas diferencias podrían atribuirse a factores anatómicos como menor masa muscular y diferencias en la estructura cervical, así como a factores ocupacionales como diferencias en técnicas de trabajo o distribución de tareas19. Esta información es crucial para desarrollar programas de prevención diferenciados por sexo.
Este estudio presenta limitaciones que deben considerarse en la interpretación de resultados. El diseño transversal no permite establecer relaciones causales entre factores de riesgo y problemas de salud ocupacional. La dependencia de auto-reportes puede introducir sesgos de recuerdo y deseabilidad social. El muestreo consecutivo, aunque apropiado, podría presentar sesgo de selección por no participación. Adicionalmente, la ausencia de mediciones objetivas de exposición (ergonómicas, ambientales) limita la precisión de la evaluación de riesgos.
Las perspectivas futuras incluyen: realizar estudios longitudinales para establecer relaciones causales; implementar evaluaciones ergonómicas objetivas con instrumentos estandarizados; efectuar mediciones ambientales de ruido, iluminación, vibraciones y agentes químicos; desarrollar estudios analíticos sobre factores asociados a riesgos ocupacionales; evaluar objetivamente conocimientos y prácticas de bioseguridad; y diseñar e implementar intervenciones preventivas con evaluación de efectividad.
CONCLUSIÓN
Este estudio documenta una elevada prevalencia de riesgos ocupacionales en el personal de odontología de la Quinta Región Sanitaria, destacando iluminación inadecuada (96,2 %), posturas sostenidas (96,2 %), dolor musculoesquelético en cuello (92,4 %), muñecas (83,5 %) y espalda (81,8 %), y exposición a rayos X (79,7 %). Se identificaron diferencias significativas por categoría laboral en corte con bisturí (p=0,014), permanencia de pie >8 horas (p=0,008), exposición a gases tóxicos (p=0,001) y manejo de desechos (p=0,026).
Basado en estos hallazgos, se recomienda: implementar programas de ergonomía ocupacional con provisión de mobiliario ergonómico y capacitación en posturas adecuadas, con énfasis diferenciado según experiencia laboral; mejorar condiciones ambientales de iluminación, control de ruido y vibraciones; fortalecer protocolos de bioseguridad y manejo seguro de desechos con capacitación continua diferenciada por categoría laboral y sexo; establecer sistemas de monitoreo ocupacional con indicadores específicos y evaluaciones periódicas que consideren tiempo de servicio y género; desarrollar políticas institucionales de salud ocupacional adaptadas a las necesidades identificadas por categoría de personal, incorporando estrategias preventivas específicas para mujeres en dolor cervical y programas de mentoría para aprovechar la experiencia de trabajadores veteranos en la prevención de TME de extremidades superiores.
