INTRODUCCIÓN

La respiración bucal, es un hábito que se aparta del patrón fisiológico de respiración nasal, se ha convertido en un problema de salud pública a nivel mundial¹. Este fenómeno se ve exacerbado por factores ambientales como la contaminación atmosférica y los alérgenos, que contribuyen a la obstrucción de las vías respiratorias superiores y obligan al individuo a adoptar la respiración bucal como mecanismo compensatorio². Las consecuencias de este hábito trascienden la esfera respiratoria, impactando de manera significativa el desarrollo craneofacial y la salud bucodental, especialmente durante la infancia, etapa crucial para el crecimiento y desarrollo del sistema estomatognático³. En este estudio se ha tomado la clasificacion de Angle, que clasifica los tipos de mal oclusion como clase I a la normal o neutra, clase II a las que cuentan con sobremordida y las clases III a las mal oclusiones con mordida cruzada¹.

En Latinoamérica, la prevalencia de maloclusiones, es decir, la alteración en la posición y relación de los dientes y los maxilares, alcanza niveles alarmantes, afectando a un alto porcentaje de la población infantil⁴. Diversos estudios han demostrado la estrecha relación entre la respiración bucal y el desarrollo de maloclusiones, siendo este hábito un factor de riesgo importante para la aparición de mordidas abiertas, mordidas cruzadas, paladares ojivales y otras alteraciones dentofaciales⁵. Estas maloclusiones no solo comprometen la estética facial, sino que también pueden afectar funciones esenciales como la masticación, la deglución, el habla e incluso la autoestima del individuo⁶.

A pesar de la evidencia científica que respalda la relación entre la respiración bucal y la maloclusión, aún existen brechas en el conocimiento sobre la prevalencia de este problema en la población infantil paraguaya. La falta de datos epidemiológicos actualizados y la escasa investigación local dificultan la implementación de estrategias de prevención y tratamiento oportunas, perpetuando así el ciclo de la maloclusión y sus consecuencias.

Cuando la respiración bucal persiste, no sólo observaremos efectos a nivel del sistema estomatognático sino también tendrá repercusión en el equilibrio muscular, la postura y en la calidad de sueño del individuo. Los efectos de un patrón respiratorio mixto dependiendo de su intensidad, duración y tiempo de instalación puede influir en la calidad de vida de las personas. Entre algunas consecuencias se observaron cambios en la postura como retracción del pecho, inclinación del tronco y cifosis torácica, también se observó disminución de las capacidades auditivas y déficit en los procesos de aprendizaje¹.

En este contexto, el presente estudio tiene como objetivo general determinar la relación entre la respiración bucal y la maloclusión en niños de 6 a 12 años de la Escuela Enrique Solano López en el año 2023. Conocer la magnitud de esta problemática en la población estudiada permitirá sentar las bases para el desarrollo de programas de intervención temprana, dirigidos a promover la respiración nasal, prevenir la instauración de hábitos bucales nocivos y garantizar un adecuado desarrollo dentofacial en los niños. La información generada por este estudio contribuye a la toma de decisiones en salud pública y al diseño de estrategias educativas que empoderen a padres, educadores y profesionales de la salud para abordar la respiración bucal y la maloclusión de manera integral.

METODOLOGÍA

Se realizó un estudio observacional, descriptivo y transversal, en una muestra de estudiantes de la Escuela Basica Enrique Solano López, ubicada en el barrio Las Mercedes de la ciudad de Coronel Oviedo. La población de estudio estuvo constituida por todos los alumnos del turno extendido, con un total de 340 estudiantes.

Para determinar el tamaño muestral se utilizó un nivel de confianza del 95 %, una precisión del 5 % y una prevalencia esperada de maloclusión del 50 %, obteniendo un tamaño muestral mínimo de 188 estudiantes. Se utilizó un muestreo probabilístico estratificado por grado, desde primero hasta sexto, para garantizar la representatividad de la muestra.

Los criterios de selección incluyeron: ser alumno regular del turno extendido de la institución, contar con el consentimiento informado firmado por los padres o tutores legales y estar presente el día del estudio. Se excluyeron a aquellos estudiantes que presentaran alguna condición médica o discapacidad que impidiera la correcta evaluación clínica.

Las variables de estudio incluyeron: sexo, edad, grado escolar, presencia de respiración bucal y clasificación de la maloclusión según Angle. Para la recolección de datos se empleó una ficha de observación clínica, previamente validada, que contemplaba indicadores específicos que se resumen en la Tabla 1.

La observación clínica fue realizada por un odontólogo especialista en Ortodoncia y Ortopedia Facial, junto a un equipo de 5 estudiantes de odontología previamente capacitados para asegurar la uniformidad en la aplicación del instrumento.

Los datos recolectados se analizaron utilizando el programa estadístico STATA 14.0. Se calcularon frecuencias absolutas y porcentuales para las variables cualitativas. Para determinar la asociación entre la respiración bucal y la maloclusión se utilizó la prueba estadística Chi-cuadrado, con un nivel de significancia del 95 %.

El presente estudio se llevó a cabo con la aprobación del Comité de Ética de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Caaguazu. Se solicitó el consentimiento informado a los padres o tutores legales de los niños, explicando los objetivos, procedimientos y riesgos del estudio. La participación fue voluntaria y se garantizó la confidencialidad de los datos recolectados.

RESULTADOS

Se estudió a un total de 194 estudiantes de la Escuela Enrique Solano López, de los cuales el 57,73 % correspondió al sexo femenino y el 42,27 % al sexo masculino. El 24,23 % (n = 47) tenía 7 años. (Tabla 2).

En cuanto a la clasificación de la maloclusión, se observó una mayor prevalencia de Clase I (61,86 %, n = 120), seguida de la Clase II (25,77 %, n = 50) y la Clase III (12,37 %, n = 24), (Gráfico 1).

Gráfico 1: Distribución de clasificación de maloclusión de Angle, en los niños de 6 a 12 años de la escuela Enrique Solano López, año 2023 (n = 194). 

Respecto a la respiración bucal, el 71,13 % (n = 138) de los niños no presentó este hábito, mientras que el 28,87 % (n = 56) sí lo presentó. (Gráfico 2).

Gráfico 2: Distribución de respiración bucal de los niños de 6 a 12 años de la escuela Enrique Solano López, año 2023 (n = 194). 

Adicionalmente, se analizaron los signos clínicos presentes en los niños con respiración bucal (n = 56) demostrada en el Grafico2. Abajo, en la Tabla 3 se muestra la distribución de los signos más frecuentes. La presencia de overjet y overbite aumentados es el más prevalente (98,2 %). El paladar ojival lo sigue (80,4 %), luego la mordida cruzada posterior (58,9 %), mordida abierta anterior (57,1 %), posición baja de la lengua (55,4 %), boca abierta (48,2 %), deglución atípica (41,1 %), incompetencia labial (35,7 %), presencia de ojeras subpalpebrales (25,0 %), postura craneal atípica (21,4 %) y tercio facial inferior aumentado (14,3 %).

Al analizar la asociación entre la respiración bucal y la maloclusión mediante la prueba de Chi-cuadrado, se obtuvo un valor de p:0,000, lo que indica una asociación estadísticamente significativa entre ambas variables. El análisis reveló que el 86.96% (n = 120) no tiene mal oclusion ni respiración bucal, un 13.04 % (n = 18) tiene mal oclusión, pero no respiración bucal. La respiración bucal está presente en 56 de los 194 casos, y un 38.14 % (n = 74) del total cuenta con maloclusión (Tabla 4).

DISCUSIÓN

El presente estudio transversal realizado en niños de 6 a 12 años de la Escuela Enrique Solano López evidenció una asociación estadísticamente significativa entre la respiración bucal y la presencia de maloclusión. Este hallazgo coincide con numerosos estudios previos, tales como el de Linder-Aronson, Harvold-Tomas, Triana G entre otros, que han demostrado la influencia de la respiración bucal en el desarrollo craneofacial y la oclusión dental^7-10. La alteración del patrón respiratorio normal, que implica el paso del aire por la boca en lugar de la nariz, genera desequilibrios en las fuerzas musculares que actúan sobre el complejo craneofacial, favoreciendo el desarrollo de maloclusiones¹¹.

En cuanto a la clasificación de la maloclusión, la Clase I fue la más frecuente en la población estudiada, seguida de la Clase II y la Clase III. Estos resultados son consistentes con otros estudios epidemiológicos realizados en población infantil, tales como el de Thilander¹², Kavaliauskienė¹³ y Baskaradoss¹⁴, donde la Clase I se reporta como la maloclusión más prevalente. La prevalencia de la Clase II, caracterizada por una relación distal de la mandíbula con respecto al maxilar, también coincide con reportes previos que la sitúan como la segunda maloclusión más común en niños^15-17.La prevalencia de respiración bucal observada en este estudio (28,87 %) es similar a la reportada en otros estudios realizados, donde se han encontrado cifras que oscilan entre el 25 % y el 38 %^18-23. Estos datos sugieren que la respiración bucal es un problema frecuente en la población infantil de la región, lo que resalta la importancia de implementar medidas preventivas y de intervención temprana.

Es importante mencionar algunas limitaciones del presente estudio. El diseño transversal no permite establecer una relación causa-efecto entre las variables estudiadas. Aunque se ha encontrado una asociación significativa, no se puede concluir que la respiración bucal sea la causa de las maloclusiones o viceversa, ya que podrían existir factores confusores que influyan en ambas condiciones. Además, la muestra estudiada no es representativa de toda la población infantil paraguaya, por lo que se recomienda cautela al extrapolar los resultados. El muestreo probabilístico estratificado por grado garantiza cierta representatividad, pero la exclusión de estudiantes con condiciones médicas o discapacidades puede haber introducido un sesgo. Estos niños podrían tener una mayor predisposición a la respiración bucal y maloclusiones, lo que no se refleja en los resultados. La ausencia de datos longitudinales impide observar la evolución de la respiración bucal y la maloclusión a lo largo del tiempo, lo que limita la comprensión de la relación dinámica entre estas variables.

Sin embargo, este estudio aporta datos relevantes sobre la prevalencia de la respiración bucal y su asociación con la maloclusión en una muestra de niños paraguayos. Entre las fortalezas del estudio se destaca la utilización de un instrumento de recolección de datos validados y la participación de un equipo de odontólogos capacitados para la evaluación clínica, lo que aumenta la confiabilidad de los resultados. Las implicaciones de este estudio son relevantes para la salud pública, ya que la detección temprana de la respiración bucal y la derivación oportuna a un especialista en Ortodoncia pueden prevenir el desarrollo de maloclusiones severas y sus consecuencias. Respirar a través de la cavidad oral puede afectar de forma negativa la salud oral ya que aumenta la predisposición de caries y enfermedad periodontal. La literatura describe que la respiración bucal también genera desequilibrio muscular el cual puede derivar en alteraciones a nivel del sistema cráneo facial y oral. Aquellos niños que presentan obstrucción en las vías aéreas por ende una respiración a través de la boca no tienen la posibilidad de un correcto desarrollo de los huesos maxilares es decir poseen atresia maxilar. Un estudio realizado en 1616 niños de entre 3-6 años encontró que la mordida abierta anterior se ve relacionada con la respiración bucal, mordida cruzada posterior y un aumento del resalte horizontal u overjet².

Es esencial implementar programas de intervención temprana en salud pública que promuevan la respiración nasal en niños. Estos programas pueden incluir talleres educativos para padres y educadores sobre la importancia de la respiración nasal y sus beneficios para la salud bucodental. Se recomienda la capacitación de profesionales de la salud en la detección temprana de la respiración bucal y la maloclusión. La identificación precoz de estos problemas puede facilitar la derivación a especialistas en ortodoncia, evitando así el desarrollo de maloclusiones severas.

Es fundamental sensibilizar a padres, educadores y profesionales de la salud sobre la importancia de la respiración nasal y la necesidad de consultar ante la sospecha de respiración bucal en niños. Se sugiere realizar estudios longitudinales que evalúen la evolución de la respiración bucal y la maloclusión a lo largo del tiempo, así como el impacto de las intervenciones implementadas. Además, sería beneficioso investigar la relación entre la respiración bucal y otros factores como el nivel socioeconómico, el entorno familiar y el acceso a atención odontológica. La implementación de programas de promoción de la salud bucal en las escuelas, que incluyan información sobre la respiración bucal y sus consecuencias, podría contribuir a la prevención de este problema y mejorar la salud bucodental de la población infantil.

CONCLUSIONES

Este estudio confirma la existencia de una asociación significativa entre la respiración bucal y la maloclusión en niños de 6 a 12 años de la Escuela Enrique Solano López. La prevalencia de respiración bucal observada es similar a la reportada en otros estudios en Latinoamérica, lo que subraya la importancia de este problema de salud pública.

Se destaca la necesidad de promover la respiración nasal como hábito saludable desde temprana edad y de concientizar a la comunidad educativa sobre la importancia de la detección temprana de la respiración bucal para una intervención oportuna, previniendo así el desarrollo de maloclusiones y sus consecuencias.

Este estudio demuestra lo relevante que es para la salud pública el correcto diagnóstico para la detección temprana de la respiración bucal y la derivación oportuna a un especialista en Ortodoncia, que pueden prevenir el desarrollo de maloclusiones severas y sus consecuencias