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INTRODUCCIÓN
El virus sincitial respiratorio (VSR) constituye una de las principales causas de infecciones agudas del tracto respiratorio grave (IRAG) en niños, personas mayores y en aquellos con comorbilidades subyacentes1-3. El VSR es la causa más común de neumonía viral y bronquiolitis en lactantes, siendo responsable del 28% de todos los casos de IRAG y del 13-22% de la mortalidad relacionada en niños de 0 a 59 meses, lo que resulta en una carga considerable de enfermedad a nivel mundial3. Los lactantes hospitalizados con bronquiolitis y neumonía por VSR representan un mayor uso de recursos en la atención sanitaria4,5.
Datos de la Vigilancia Centinela de Enfermedad Tipo Influenza (ETI) e IRAG en Paraguay muestran que el VSR es el causante del 59% de las IRAG en menores de 1 año6. En el año 2025, Paraguay introdujo una estrategia de prevención de la infección del VSR, con un anticuerpo monoclonal recombinante de duración prolongada, Nirsevimab, en la población de niños nacidos entre los meses de enero a julio del mencionado año, reemplazando a la estrategia de prevención introducida en el país en el año 2012, el Palivzumab, dirigida solamente a grupos de alto riesgo como ser prematuros externos, pacientes con patología cardiaca y/o broncodisplasia pulmonar7.
En ese sentido, la comprensión limitada del virus sincitial respiratorio (VSR) y de las estrategias disponibles para su prevención constituye un desafío relevante para la salud pública en nuestro país. Diversos estudios internacionales han evidenciado un déficit marcado de información tanto en profesionales de la salud como en la población general, lo que repercute directamente en la percepción del riesgo y en la adopción de medidas preventivas (8,9). Esta brecha de conocimiento también podría influir en la aceptación y demanda del Nirsevimab.
En este contexto, las madres principal cuidador y principal tomadora de decisiones en el cuidado infantil cumplen un rol crítico en la prevención de infecciones respiratorias. Sin embargo, la evidencia disponible sobre su nivel de conocimiento respecto al VSR, su gravedad clínica y la reciente disponibilidad de nirsevimab no se conoce en nuestro país. La introducción de esta herramienta preventiva en varios países7, incluido Paraguay, demanda una comprensión clara de las percepciones, creencias y actitudes de las madres para garantizar una implementación efectiva, equitativa y sostenible.
La elaboración de esta encuesta responde a la necesidad de generar información local que permita identificar brechas de conocimiento, evaluar actitudes hacia la prevención del VSR y orientar estrategias de comunicación y educación en salud basadas en evidencia. Los resultados del estudio podrán contribuir a optimizar las políticas de inmunización, mejorar la aceptación comunitaria de intervenciones preventivas innovadoras y fortalecer la toma de decisiones en torno al control del VSR en la primera infancia.
MATERIALES Y MÉTODOS
Diseño y población: Esta investigación utilizó un diseño descriptivo, aplicando una encuesta estructurada de selección múltiple. La información fue recabada a través de entrevistas presenciales, a embarazadas, puérperas o madres de lactantes ≤3 meses, en hospitales regionales o distritales del país, previa solicitud de consentimiento informado.
La inclusión de las embarazadas, puérperas o madres de lactantes ≤3 meses se realizó mediante un muestreo no probabilístico por conveniencia.
Instrumentos: Para la recolección se elaboró un instrumento que contenía datos de conocimiento del VSR, percepción de riesgo de la enfermedad por VSR; fuentes de información sobre la salud infantil, actitudes de las madres hacia la inmunización e identificación de potenciales barreras para aceptar la nueva tecnología implementada. Los datos fueron registrados en un formulario de Google que contenía las variables a ser estudiadas. Previamente a la aplicación de las encuestas, se realizó un estudio piloto en 10 mujeres (puérperas, embarazadas y madres de lactantes ≤3 meses) en un hospital regional que no fue incluido entre los establecimientos donde se realizó el estudio. El cuestionario (Google Forms) fue aplicado cara a cara a través de encuestadoras previamente capacitadas entre los meses de abril a junio del año 2025. Las mismas fueron realizadas en establecimientos de salud (hospitales materno infantil, centros de salud, unidades de salud de la familia) y en comunidades indígenas. Las encuestas fueron aplicadas durante la hospitalización de embarazadas para el parto o puérperas; en las madres de lactantes ≤3 meses se realizó durante la consulta en la maternidad o control de salud del niño o en la comunidad indígena cercana a la Ujhe Lavos, Filadelfia, Dpto. De Mariscal Estigarribia.
Variables: Se recogieron datos demográficos de las encuestadas: edad, nivel de escolaridad, estado civil, número de hijos. Asimismo, se registró el conocimiento sobre el VSR; la percepción de riesgo de la enfermedad por VSR, fuentes de información sobre la salud infantil, actitudes de las madres hacia la inmunización e identificación de potenciales barreras para aceptar la nueva tecnología implementada.
Tamaño de la muestra: Para el cálculo del tamaño muestral se tomaron como referencia el número de nacimientos en Paraguay, se utilizó la calculadora https://www.corporacionaem.com/tools/calc_muestras.php; aceptando un riesgo de error de 0,05 y un nivel de confianza de 95%; con lo cual se determinó una población de 380 sujetos a encuestar.
Procesamiento y análisis de los datos: Los datos fueron descargados desde el formulario de Google a una planilla de Excel y posteriormente analizados mediante la estadística descriptiva. Las variables cualitativas se presentaron en porcentajes.
Aspectos éticos: Se respetaron los principios éticos de autonomía, justicia y beneficencia. El protocolo fue aprobado por el Comité de Ética del Instituto de Medicina Tropical Acta N° 101/2025. Se obtuvo el consentimiento informado de los padres antes de aplicar la encuesta.
RESULTADOS
Se ofreció participar a 380 madres, de las cuales el 80,7% (307/380) aceptaron participar. La edad media ± DE de las madres fue de 27,8 ± 6,6 años, la mayoría de ellas tenía entre 20 y 29 años 47,2% (145/307), seguido del grupo de 30 a 39 años 39,4% (121/307). El 97,1% (298/307) pertenecía a población general y el 2,9% (9/307) a población indígena. En cuanto al nivel educativo, la mayoría había completado la secundaría y la educación terciaria, 48,9% (150/307) y 26,4% (81/307), respectivamente. (Tabla 1).
El 56, 4% (173/309) era madre de lactante ≤3 meses, el 23,8% (73/307) puérpera y el 19,9 (61/307) embarazada. La mayoría tenía 1 o 2 hijos, 35,2% (108/307) y 32,6% (100/107), respectivamente. (Tabla 1).
El cuestionario fue aplicado en hospitales 96% (295/307), centros de salud 2,3% (7/307) y en comunidad 1,6% (5/307). En relación al departamento, las encuestas fueron realizadas 56,4% (173/307) en el Departamento Central, 25,7% (79/307) en Asunción, 7,5% (23/307) en Itapuá, 5,5% (17/307) en Alto Paraná, 2,9% (9/307) en Misiones, 1,3% (4/307) en Boquerón, 0,65% (2/307) en Concepción. (Tabla 1).
Tabla 1 Características socio - demográficas de las madres encuestadas. N=307
| Variable | N=307 | % |
|---|---|---|
| Edad (media ± DE) | 27,8 ± 6,6 | -- |
| Grupos de edad (años) | ||
| ≥19 | 33 | 10,7 |
| 20 - 29 | 145 | 47,2 |
| 30 - 39 | 121 | 39,4 |
| ≥40 | 8 | 2,6 |
| Población | ||
| General | 298 | 97,1 |
| Indígena | 9 | 2,9 |
| Departamento | ||
| Central | 173 | 56,4 |
| Asunción | 79 | 25,7 |
| Itapúa | 23 | 7,5 |
| Alto Paraná | 17 | 5,5 |
| Otros departamentos | 15 | 4,9 |
| Educación de la madre | ||
| Inicial | 2 | 0,65 |
| Primaria (1er y 2do ciclo) | 31 | 10,1 |
| Primaria (3er ciclo) | 42 | 16,7 |
| Secundaria | 150 | 48,9 |
| Terciaria | 81 | 26,4 |
| Ninguna | 1 | 0,32 |
| Estado actual de la madre | ||
| Embarazada | 61 | 19,9 |
| Puérpera | 73 | 23,8 |
| Madre de lactante ≤3 meses | 173 | 56,4 |
| Número de hijos | ||
| 0 | 20 | 6,5 |
| 1 | 108 | 35,2 |
| 2 | 100 | 32,6 |
| 3 | 43 | 14,0 |
| 4 | 22 | 7,2 |
| ≥5 | 14 | 4,5 |
Las preguntas realizadas a continuación buscan explorar si las madres encuestadas conocen o han escuchado hablar del VSR y las consecuencias del mismo en los lactantes pequeños. Como se observa en la Tabla 2, el 23,5% (72/307) no escucho hablar del VSR, el 21,8% (67/307) reconoce que el VSR puede producir cuadros infecciosos en sus recién nacidos y lactantes. En ese sentido, la mayoría reconoce al virus de la Influenza y el COVID - 19 como patógenos causantes de cuadros respiratorios en sus recién nacidos y lactantes, 77,5 % (238/307) y 76,8% (236/307, respectivamente.
Existe una percepción de riesgo relacionado a factores como la prematuridad, patología cardiovasculares y pulmonares crónicas, así como el recién nacido con bajo peso son situaciones que incrementan la severidad de los cuadros infecciosos. Así el 76,2% (234/307), el 67,7% (208/307), el 63,8% (196/307) y el 61,6% (189/307) considera que la prematuridad, la patología pulmonar, las patologías cardiovasculares y el recién nacido con bajo peso, respectivamente constituyen un factor de riesgo para la severidad de los cuadros infecciosos (Tabla 2).
En relación al conocimiento sobre la bronquiolitis, el 39,1% (120/307) ha escuchado sobre la misma, pero no sabe de que se trata o que patología es; el 38,3% (86/307) no conoce ni ha escuchado hablar de la misma, el 22,8% (70/307) conoce la enfermedad y el 10,1% (31/307) coche a un lactante que presentó bronquiolitis (Tabla 2).
Tabla 2 Conocimientos sobre el VSR y sus consecuencias. N=307
| Preguntas sobre Conocimientos sobre el VSR y sus consecuencias | N=307 | % |
|---|---|---|
| ¿Ha escuchado sobre el VSR? | ||
| SI | 72 | 23,5 |
| NO | 235 | 76,5 |
| ¿Qué virus pueden producir infecciones en bebes? | ||
| Influenza | 238 | 77,5 |
| COVID-19 | 236 | 76,8 |
| VSR | 67 | 21,8 |
| Rinovirus | 38 | 12,3 |
| No sabe | 39 | 12,7 |
| ¿Conoce que situaciones incrementan el riesgo de enfermedad severa? | ||
| Prematuridad | 234 | 76,2 |
| Enfermedades Pulmonares | 208 | 67,7 |
| Cardiopatía | 196 | 63,8 |
| RN con peso bajo | 189 | 61,6 |
| Síndrome de Down | 97 | 31,6 |
| No sabe | 49 | 15,9 |
| ¿Conoce la enfermedad bronquiolitis o ha escuchado hablar de ella? | ||
| He escuchado el nombre, pero no sé lo que es | 120 | 39,1 |
| No conoce ni ha escuchado | 86 | 28,3 |
| Si conozco esa enfermedad | 70 | 22,8 |
| Conozco a un bebé que tuvo bronquiolitis | 31 | 10,1 |
En la Tabla 3, se encuentran las respuestas a las preguntas que buscaban conocer la percepción del riesgo del VRS como patología severa que puede afectar a la población menor de 1 año de edad.
Se observó que, aunque previamente las madres refirieron que no conocían el VSR, el 82,4% (253/307) considera que los recién nacidos y lactantes se encuentran en riesgo de presentar infecciones por el VSR, el 14% (43/307) no sabe, el 2,3% (7/307) considera que solo aquellos recién nacidos y lactantes con patologías de base y el 1,3% (4/307) considera que no están en riesgo (Tabla 3).
En cuanto a la percepción, de que su propio hijo podría estar en riesgo de presentar un cuadro producido por el VSR; el 57,7% (177/307) considera que si puede estar en riesgo; el 33,9% (104/307) considera que tal vez, pero no está segura y el 8,5% (26/307) no percibe el riesgo de infección por el VSR en su hijo recién nacido o lactante.
Finalmente, el 50,8% (156/307) considera que el VSR puede producir una patología severa, el 39,4% (121/307) no está segura de que el VSR pueda producir un cuadro severo y el 9,8% (30/307) considera que un cuadro infeccioso por el VSR sería leve.
Tabla 3 Preguntas sobre percepción de riesgo del VSR
| Preguntas sobre percepción del riesgo del VSR | N=307 | % |
|---|---|---|
| ¿Cree que en invierno cualquier bebé puede infectarse con el VSR? | ||
| Si, todos los bebes están en riesgo | 253 | 82,4 |
| No sé | 43 | 14,0 |
| No, solo los bebés con enfermedades previas | 7 | 2,3 |
| No | 4 | 1,3 |
| ¿Considera que su propio bebé podría estar en riesgo de enfermarse por VSR? | ||
| Si, creo que está en riesgo | 177 | 57,7 |
| Tal vez, no estoy segura | 104 | 33,9 |
| NO, no creo que esté en riesgo | 26 | 8,5 |
| ¿Si su bebé se infectara con VSR, ¿cree que podría desarrollar una enfermedad grave? | ||
| Sí, me preocupa mucho | 156 | 50,8 |
| Tal vez, pero no estoy segura | 121 | 39,4 |
| No, creo que sería leve | 30 | 9,8 |
Finalmente, se realizaron preguntas sobre el conocimiento del anticuerpo monoclonal Nirsevimab, para la prevención del VSR en recién nacidos y lactantes. El 78,5% (241/307) no conoce no sabe que existe una manera de prevenir la enfermedad grave por VSR en recién nacidos y lactantes, es decir no conoce el Nirsevimab y el 77,5% (238/307) no escucho la campaña con Nirsevimab que el Ministerio de Salud de Paraguay implementó a partir del 26 de marzo de 2025.
La mayoría de las 69 que escucharon la campaña de inmunización, la escucharon a través del personal de salud, el 8,5% (26/307) en la televisión, el 4,2% (13/307) en las redes sociales y en una menor proporción en radio, amigos, entre otros.
Teniendo en cuanta que la mayoría no escucho sobre la campaña, el 87,5% (268/307) no conoce la población meta; el 10,7% (33/307) conoce la población meta.
El 84,03% (258/307) no sabe que el Nirsevimab tiene la capacidad de proteger contra el VSR, el 91,9% (282/307) no conoce la cantidad de dosis necesarias para la protección contra el VSR. En relación al conocimiento si su recién nacido o lactante recibió el Nirsevimab el 54,7% (168/307) no sabe si lo recibió; el 26,1% (80/307) refiere que no lo recibió y el 19,2% (59/307) refiere que si lo recibió.
El 17,9% (55/307) recibió en la maternidad y el 3,25% (10/307) recibió en el vacunatorio del servicio de salud. Entre aquellas que refirieron que sus hijos aún no recibieron Nirsevimab el 86,6% (266/305) está dispuesta a autorizar la aplicación de Nirsevimab a su recién nacido o lactante y el 5,5% (17/307) no autorizará. (Tabla 4).
Tabla 4 Preguntas sobre conocimientos y actitudes sobre el Nirsevimab
| Preguntas sobre percepción del riesgo del VSR | N=307 | % |
|---|---|---|
| ¿Sabía que existe una manera de prevenir la enfermedad grave por VSR en los bebés? | ||
| NO | 241 | 78,5 |
| SI | 66 | 21,5 |
| ¿Ha escuchado sobre la campaña de inmunización con Nirsevimab que el Ministerio de Salud de Paraguay implementará a partir del 26 de marzo de 2025? | ||
| NO | 238 | 77,5 |
| SI | 69 | 22,5 |
| Si escucho, ¿En qué medio ha escuchado sobre la campaña? (puede marcar mas de una respuesta) | ||
| Personal de salud | 40 | 13,0 |
| Televisión | 26 | 8,5 |
| Redes sociales | 13 | 4,2 |
| Radio | 3 | 0,9 |
| En la escuela | 1 | 0,32 |
| Amigos/vecinos | 1 | 0,32 |
| Pediatra | 1 | 0,32 |
| Tik Tok | 1 | 0,32 |
| ¿Sabe cuál es la población meta de esta campaña? | ||
| NO | 268 | 87,5 |
| Todos los recién nacidos entre enero y julio 2025 | 33 | 10,7 |
| Solo bebés con alguna enfermedad | 4 | 1,3 |
| Solo bebés prematuros | 2 | 0,65 |
| ¿Sabe que Nirsevimab actúa como una vacuna y protege contra el VSR? | ||
| NO | 258 | 84,03 |
| SI | 49 | 15,9 |
| ¿Cuántas dosis debe recibir su bebé para estar protegido? | ||
| No sé | 282 | 91,9 |
| Una sola dosis | 19 | 6,2 |
| Dos dosis | 6 | 1,9 |
| ¿Su hijo/a se aplicó Nirsevimab? | ||
| NO sé | 168 | 54,7 |
| NO | 80 | 26,1 |
| SI | 59 | 19,2 |
| ¿Si le aplicaron el Nirsevimab, en qué momento le aplicaron? | ||
| En la maternidad | 55 | 17,9 |
| En el vacunatorio | 10 | 3,25 |
| Si su hijo/a no recibió aun el Nirsevimab. ¿Estaría dispuesta a autorizar la aplicación de Nirsevimab a su bebé? | ||
| SI | 266 | 86,6 |
| NO | 17 | 5.5 |
| Ya se aplicó | 24 | 7,8 |
Finalmente, se analizó si los conocimientos, actitudes y prácticas estaban relacionados al nivel educativo; se observó diferencias significativas en relación a nivel educativo (Tabla 5). Las madres universitarias tenían un mayor conocimiento del VSR, de la bronquiolitis y perciben el riesgo de la misma, en relación a las madres con primaria o secundario. Por otro lado, >80% de las encuestadas aceptaría que sus hijos reciban el Nirsevimab.
Tabla 5 Conocimientos, actitudes y prácticas sobre el VSR y su prevención, según nivel educativo
| Variable | Primaria | Secundaria completa | Universitaria | P | OR | IC95% | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| N=34 | % | N=193 | % | N=82 | % | ||||||
| Escucho hablar del VSR | 9 | 26,5 | 31 | 16,1 | 33 | 40,2 | <0,0001, | 0,3 | 0,2 - 0,61 | ||
| Escucho hablar de Bronquiolitis | 21 | 61,8 | 133 | 68,9 | 68 | 82,9 | <0,009 | 0,4 | 0,2 - 0,8 | ||
| Considera que su Bebe está en riesgo de tener Bronquiolitis | 20 | 58,8 | 103 | 53,4 | 56 | 68,3 | <0,02 | 0,5 | 0,3 - 0,8 | ||
| Considera que puede tener una bronquiolitis grave | 18 | 52,9 | 98 | 50,8 | 42 | 51,2 | 0,8 | 1,1 | 0,5 - 2,2 | ||
| Escucho del Nirsevimab | 28 | 82,4 | 40 | 20,7 | 53 | 64,6 | <0,0001 | 0,2 | 0,1 - 0,4 | ||
| Está de acuerdo que su hijo lo reciba | 29 | 85,3 | 165 | 85,5 | 75 | 91,5 | 0,16 | 0,5 | 0,2 - 1,3 | ||
DISCUSIÓN
El presente estudio aporta evidencia relevante sobre el nivel de conocimiento y las actitudes de las madres respecto al VSR y su prevención en Paraguay, en un contexto donde recientemente se ha introducido una nueva estrategia de inmunización mediante Nirsevimab6. La alta tasa de aceptación para participar en la encuesta (99,3%) refleja un interés significativo de las madres en temas relacionados con la salud infantil, lo cual constituye una fortaleza del estudio y sugiere que este grupo poblacional representa una fuente valiosa de información para orientar políticas públicas.
En cuanto al perfil sociodemográfico, la muestra estuvo mayoritariamente compuesta por mujeres jóvenes, con una proporción considerable que había completado la educación secundaria o terciaria. Los resultados del estudio mostraron un conocimiento limitado sobre el virus sincitial respiratorio (VSR) entre las madres, con un nivel educativo de primaria y secundaria; quienes en su mayoría no habían oído hablar del virus, lo cual es similar a otros estudios realizados en comunidades árabes y occidentales8-15 y estudios previos en países de ingresos bajos y medios, los cuales describen un conocimiento limitado del VSR incluso entre madres con acceso frecuente a servicios de salud8,9,16.
A pesar del bajo nivel de conocimiento explícito sobre el VSR, las madres demostraron una adecuada percepción de riesgo frente a factores asociados a enfermedad severa, tales como prematuridad, bajo peso al nacer y enfermedades pulmonares o cardiovasculares. Estos resultados coinciden con investigaciones que reportan que, aun sin conocer al VSR específicamente, las madres suelen reconocer condiciones clínicas de vulnerabilidad que aumentan la gravedad de las infecciones respiratorias. Esta discrepancia entre conocimiento nominal del patógeno y percepción general de vulnerabilidad sugiere que las estrategias de educación comunitaria podrían apoyarse en el reconocimiento general que ya tienen las madres sobre los factores de riesgo.
Uno de los hallazgos más significativos del estudio es la escasa familiaridad con Nirsevimab como estrategia de prevención del VSR. A pesar de que Paraguay implementó una campaña nacional, más de la mitad de las madres no conocía la existencia del anticuerpo monoclonal y no había escuchado la campaña oficial. Esto podría explicarse por la reciente introducción de la estrategia, la necesidad de fortalecer la difusión en medios masivos y la importancia del rol del personal de salud como principal fuente de información, lo cual coincide con el estudio de Gust DA y col, que refiere que el personal sanitario es el actor más influyente en la aceptación de medidas de inmunización12.
Aun con un bajo nivel de conocimiento, la aceptación potencial del Nirsevimab fue elevada: más del 86% de las madres cuyos hijos no lo habían recibido estarían dispuestas a autorizar su aplicación. Este fenómeno ha sido descrito también en otros contextos, donde la disposición a aceptar una nueva intervención preventiva aumenta cuando se percibe que existe un riesgo significativo y cuando la información proviene de fuentes confiables12. Estos resultados ofrecen un mensaje alentador para futuras estrategias de implementación: existe terreno favorable para fortalecer la educación, lo que podría traducirse en una mayor cobertura del anticuerpo monoclonal.
Entre las madres que habían escuchado sobre el Nirsevimab, la principal fuente de información fue el personal de salud, lo que destaca la importancia de fortalecer su capacitación y rol comunicacional. Sin embargo, en un estudio realizado por Abu Farha R et al., donde investigaron la conciencia, la actitud y la aceptabilidad en 597 padres hacia la aplicación del tratamiento con anticuerpos monoclonales para la prevención del VSR en Jordania. Más de la mitad (330; 55,3%) conocían el VSR. Las redes sociales fueron la mejor fuente de información (82,1%).
Finalmente, se observó que más de la mitad de las madres no sabía si su hijo había recibido Nirsevimab, lo que plantea un desafío adicional vinculado a la comunicación desde los equipos de salud y la comprensión del registro de inmunizaciones. El fortalecimiento de los sistemas de información y la entrega de información clara y accesible a las familias podría contribuir a mejorar esta situación.
En conjunto, los resultados de este estudio subrayan la necesidad de reforzar las estrategias de comunicación en salud, mejorar la visibilidad de las campañas de prevención del VSR y promover el rol del personal sanitario como agente clave en la difusión de información. Asimismo, ponen de manifiesto que, a pesar del desconocimiento específico sobre el VSR y Nirsevimab, existe una percepción adecuada del riesgo y una alta aceptación potencial de la inmunización, lo cual constituye un punto de partida sólido para mejorar la prevención de esta infección en Paraguay.
CONCLUSIONES
El estudio muestra un conocimiento limitado de las madres sobre el VSR y sobre Nirsevimab, pese a su alto interés por la salud infantil y su adecuada percepción de los factores de riesgo. Aunque la mayoría no conocía la campaña nacional ni la nueva estrategia de prevención, la aceptación potencial del anticuerpo monoclonal fue alta, lo que demuestra una disposición favorable a nuevas intervenciones cuando la información proviene de fuentes confiables. Los resultados subrayan la necesidad de fortalecer la comunicación en salud, mejorar la difusión de las campañas y reforzar el rol del personal sanitario, a fin de incrementar la cobertura preventiva y avanzar en la protección contra el VSR en Paraguay.
