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INTRODUCCIÓN
El virus de Epstein-Barr (VEB) o herpesvirus humano del tipo 4 pertenece a la familia Herpesviridae y cuenta dos cepas predominantes, VEB-1 y VEB-2. La principal ruta de transmisión de este virus es la vía oral, a través de la saliva, y es la causa más frecuente de la mononuclesosis infecciosa, enfermedad caracterizada clínicamente por faringitis, fiebre baja y linfadenopatias preferentemente en los ganglios cervicales, es frecuente la presencia de hepatoesplenomegalia, malestar general y fatiga1,2. La infección persiste latente durante toda la vida del hospedador pudiendo desencadenar nuevas infecciones por reactivación bajo determinadas circunstancias de inmunosupresión, conduciendo a la aparición de síntomas asociados con una recurrencia viral3. El VEB está clasificado como carcinógeno de tipo I, asociado a los linfomas de Burkitt, Hodgkin, no Hodgkin, carcinomas nasofaríngeos y gástricos, entre otros3,4.
Estudios demuestran que la seroprevalencia aumenta con la edad llegando hasta el 95-100% en adultos5,6, en algunos países la prevalencia de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr en niños puede llegar a más del 90%7. Diversos estudios seroepidemiológicos indican que el porcentaje puede ser distinto en las poblaciones dependiendo de variables como la edad, la escolaridad y las condiciones socioeconómicas8,9.
Actualmente no existen datos en Paraguay sobre la epidemiologia de este virus, este trabajo tiene como objetivo evaluar la seroprevalencia entre estudiantes universitarios e identificar variables sociodemográficas asociadas.
METODOLOGÍA
Estudio observacional, descriptivo, de corte transversal realizado con estudiantes de una universidad pública de Alto Paraná, Paraguay. El muestreo fue de casos consecutivosLos participantes completaron un cuestionario con las variables de interés a ser analizadas: edad, ciudad de residencia, zona de residencia, cantidad de personas viviendo en el hogar e ingreso económico mensual en el hogar.
Para determinar la condición económica se tuvo en cuenta las variables de: cantidad de personas viviendo en el hogar e ingreso económico mensual en el hogar, considerando el salario mínimo en Paraguay en el año 2019 (2.192.839 Gs) y la línea de pobreza en el año 2019 para la zona urbana (699.634 Gs.) y zona rural (497.049 Gs.)(10,11.
Por cada participante se recolectó sangre total para la obtención de suero. La presencia de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr en el suero fue determinada cualitativamente por medio un ensayo de ELISA para la detección de IgG contra el antígeno de la cápside viral (VCA) con el reactivo Epstein-Barr VCA ELISA IgG (Vircell, Granada, España) con sensibilidad de 98% y especificidad de 100%, siguiendo las instrucciones del fabricante.
Para el análisis estadístico se utilizó programa Epi Info (CDC, Atlanta, EE. UU.), las variables categóricas son presentadas en número absoluto y porcentaje. Para establecer las asociaciones entre la seropositividad y las demás variables se utilizó la prueba de chi-cuadrado χ2 o prueba exacta de Fischer a un nivel de significancia de p<0,05. Para medir la asociación entre las variables sociodemográficas y la seropositividad se calculó la odds ratio (OR) con sus intervalos de confianza del 95%.
Este trabajo fue aprobado por el Comité de Ética de Investigación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional del Este, todos los procedimientos fueron realizados con previo consentimiento informado del participante y respetando su confidencialidad.
RESULTADOS
Participaron del estudio 101 participantes de 18 a 25 años en el periodo del 10 al 31 de enero del 2020. El mayor porcentaje de participantes fue del sexo femenino con 61,4% (n: 62), provenientes de Ciudad del Este en un 49,5% (n: 50), de una zona urbana con 87,1% (n: 88), con edad mayor a 21 años el 52,5% (n: 53), y de una condición socioeconómica baja el 75,2% (n: 76). La seroprevalencia global fue del 89,1% (IC 95%: 83% - 95,2%). El único factor con asociación estadísticamente significativa a la seropositividad fue la condición socioeconómica baja, con 4,5 más posibilidades de contraer la infección por el virus en esta condición (Tabla 1).
Tabla 1. Características sociodemográficas y asociación con la seropositividad.
| Total n (%) | Seropositivos n (%) | Valor p | OR | IC95% | |
|---|---|---|---|---|---|
| Sexo | |||||
| Masculino | 39 (38,6) | 33 (84,6) | 0,204 | __ | ______ |
| Femenino | 62 (61,4) | 57 (91,9) | |||
| Edad | |||||
| 18 a 21 años | 48 (47,5) | 42 (87,5) | 0,861 | __ | ______ |
| >21 años | 53 (52,5) | 48 (90,6) | |||
| Ciudad de residencia | |||||
| Ciudad del Este | 50 (49,5) | 43 (86,0) | 0,5 | __ | ______ |
| Otras ciudades | 51 (50,5) | 47 (92,2) | |||
| Zona de residencia | |||||
| Urbana | 88 (87,1) | 80 (90,9) | 0,149 | __ | ______ |
| Rural | 13 (12,9) | 10 (76,9) | |||
| Condición socioeconómica | |||||
| Baja* | 76 (75,2) | 71 (93,4) | 0,025 | 4,5 | 1,2 - 16,3 |
| Media a alta** | 25 (24,8) | 19 (76,0) |
Características sociodemográficas de los participantes (n: 101) y factores asociados a la seropositividad. Las variables son presentadas en número absoluto y porcentaje. OR: odds ratio; IC95%: intervalo de confianza del 95%. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p<0,05. *Baja: situación de pobreza o cercanos a la pobreza. **Media a alta: no pobres, ingreso medio a alto.
DISCUSIÓN
La seroprevalencia global en la población de este estudio fue del 89,1%, un porcentaje esperado considerando que a nivel mundial más del 90% de los adultos son portadores del virus Epstein-Barr12. No encontramos ningún otro estudio paraguayo con el que comparar nuestros resultados, sin embargo, en comparación con lo descrito en estudios con jóvenes de la misma franja etaria de otros países, como en Israel, la proporción fue similar con 87% de seropositivos, pero fue mayor a Estados Unidos donde la seroprevalencia fue de 82,9%13,14.
La prevalencia de la infección por este virus varia especialmente dependiendo las características sociodemográficas, socioeconómicas y culturales entre los distintos países. En este trabajo abordamos algunas características sociodemográficas y la condición socioeconómica, pero también ciertos hábitos regionales como el consumo de mate y terere, o como el consumo de cigarrillo podrían contribuir a la diseminación del virus entre las personas13,15.
Los datos seroprevalencia con respecto al sexo son muy dependientes a la población estudiada, con prevalencia de uno u otro sexo indistintamente y sin aparente asociación con la seropositividad5,14,16. En nuestro trabajo el mayor porcentaje de seropositivos fue del sexo femenino, pero tampoco hubo una asociación estadísticamente significativa con la seropositividad.
Se estima que en el mundo el virus infecta al 50% de los niños antes de los 5 años16, pero en países en vías de desarrollo esto llegaría al 90%7,8, en contraste con países desarrollados donde la infección primaria se presenta principalmente en la adolescencia, ejemplo de esto, son países como Japón que en los últimos años reportó un descenso en la seroprevalencia en los niños y Francia que también observó una disminución de la seropositividad en todos los grupos etarios de su población17,18. Entre las limitaciones de nuestro trabajo se encuentran la poca heterogeneidad de la población estudiada y la franja etaria restringida de la misma, factores que no permiten extrapolar los resultados a la población en general, además, por tratarse de un estudio longitudinal no fue posible acompañar la seroconversión en los participantes a lo largo del tiempo.
Ciertos factores asociados con el nivel socioeconómico, como el hacinamiento en los hogares, el uso del transporte público, las condiciones sociosanitarias y la mala nutrición podrían contribuir directamente al riesgo de exposición o la susceptibilidad a infecciones. En nuestra investigación el único factor con el cual encontramos una asociación estadísticamente significativa con la seropositividad fue la condición socioeconómica baja, al igual a lo observado en Brasil e Israel, países en donde además se asoció al nivel de escolaridad de los padres9,13. En otro estudio publicado en Estados Unidos también se reportó una asociación con los ingresos económicos en el hogar, el índice de hacinamiento y el nivel de escolaridad, pero con la particularidad de que estuvo condicionada a la raza/etnia analizada19. A pesar de que poseer la residencia en una zona rural o urbana podría estar asociada al ingreso económico familiar y la densidad de personas viviendo en el hogar, nosotros no observamos asociación de esta variable con la seropositividad.
Este trabajo es el primer estudio realizado en Paraguay sobre la epidemiología del virus Epstein-Barr, por ende, podrá servir como base para otros estudios que se realicen en el país, ya sean para evaluar la dinámica del virus en la población, su asociación en pacientes con cáncer u otros estudios seroepidemiológicos de mayor envergadura.
