INTRODUCCIÓN
El presente estudio son resultados parciales del trabajo de investigación Galluppi et al. 2017, el cual analiza cuatro servicios ecosistémicos (SE) de la Reserva de Biósfera del Bosque Mbaracayú (RBBM) a través de dos funciones ecosistémicas (FE). A través de este estudio se analizó espacialmente la protección de acuíferos por cobertura vegetal (PAC) en la RBBM y su relación con los SE que ofrece; para lo cual se tuvo como variables a la vulnerabilidad de acuíferos, el factor de protección P de cada cobertura y los diferentes SE identificados.
Las funciones ecosistémicas pueden ser vistas como los atributos y procesos físicos, químicos y biológicos que contribuyen al auto mantenimiento de los ecosistemas y que soportan el flujo de servicios ecosistémicos16. Por otro lado, los servicios ecosistémicos se definen como el conjunto de funciones que son ejercidas por los ecosistemas y ofrecen beneficios a los seres humanos16. Es necesario diferenciar los servicios de los beneficios ya que los servicios pueden proveer más de un beneficio, por lo que se define a los servicios como las contribuciones directas o indirectas de los ecosistemas al bienestar humano5.
Para estudiar con mayor profundidad a los SE se los evaluó a través de los Ecosistemas del Milenio, indicando que aproximadamente el 60% de los principales servicios ecosistémicos están degradados y se utilizan de forma no sostenible17. Esto se debe a que la demanda del ser humano sobre el medio posee un impacto sobre el mismo; y entre las amenazas se puede citar a la agricultura, principal impulsora de la pérdida de biodiversidad en todo el mundo.
Es por eso que, para una adecuada gestión de los recursos naturales no se debe obviar al desarrollo económico, ineludible en la actualidad, motivo del aprovechamiento irracional de los recursos. Para evitarlo es necesario conocer cómo funcionan los ecosistemas, definiendo a estos como el conjunto de componentes bióticos y abióticos que conforman ensamblajes integrados mediante procesos funcionales en los que el agua, la energía y los materiales fluyen y se transforman10.
El complejo ecorregional “Bosque Atlántico” es considerado un complejo de 15 ecorregiones terrestres que recorre la costa atlántica de Brasil, y se extiende hacia el oeste por Paraguay oriental y el noreste de Argentina; siendo uno de los bosques tropicales lluviosos más amenazados de la tierra por su fragmentación9. La porción sudoeste constituye la ecorregión del Bosque Atlántico del Alto Paraná (BAAPA), dentro de la cual se encuentra situada la RBBM, la cual anteriormente poseía una superficie de 47 millones de hectáreas y ahora se conserva solo el 5% del bosque original20.
Entonces, la importancia de la cobertura vegetal recae en su capacidad de absorber la mayor parte de la energía de las gotas de agua de lluvia que caen sobre ella, evitando el sellado de los poros de la superficie del suelo por las partículas desprendidas y poca deposición de las partículas del suelo que pueden formar una costra en la superficie; además de obstruir el movimiento de la escorrentía, que desciende lentamente, dando más tiempo para la infiltración y, por lo tanto, reduciendo el volumen de la escorrentía11.
En resumen, la cobertura vegetal ejerce una importante influencia en los procesos de conservación de una cuenca ya que ella tiene gran incidencia en las modificaciones de las propiedades del suelo19.
METODOLOGIA
El área de estudio se encuentra dentro de los límites de la Reserva de Biósfera del Bosque Mbacarayú (RBBM), ubicada al noreste de la Región Oriental en el Departamento Canindeyú. Está ubicada en los municipios de Villa Ygatimi, Curuguaty, Corpus Christi, Yvy Pyta, Yvyrarobana e Ypejhú.
Se analizó la función ecosistémica (FE) de protección de acuíferos por cobertura vegetal, relacionándola con los servicios ecosistémicos (SE) que ofrece, a través de la herramienta ECOSER16. Esta herramienta está conformada por dos etapas, de las cuales fue utilizada solamente la primera en esta investigación por falta de información; encontrando el resumen del conjunto de procesos en el Cuadro 1.
Objetivos | Actividades | |||
1) Especificar la escala de trabajo, la resolución espacial y temporal | ||||
Etapa 1 | Representar de forma espacial los flujos de la protección de acuíferos por cobertura natural en la RBBM. | 2) Calcular las unidades relativas que se utilizarán en los mapas. | ||
3.1) Cobertura (LULC) | ||||
3) Protección de acuíferos por cobertura vegetal | 3.2) Cálculo del índice DRASTIC | |||
3.3) Reclasificación factor P | ||||
Etapa 2 | Relacionar la protección de acuíferos por cobertura natural con los servicios ecosistémicos que brinda | 4) Identificar los SE ofrecidos por la FE | ||
5) Realizar una matriz de integración entre FE y SE |
Adaptado de Galluppi et al. 2017.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Se determinaron siete tipos de coberturas y usos del suelo (Figura 1, Cuadro 2), siendo cubierta la mayor superficie del área por los bosques con 48,7% (156.949,2 ha) seguidos por los cultivos con el 41,5% (133.917,3 ha). Estos últimos responden a la transformación del suelo, debido principalmente al modelo tradicional de avance de la frontera agrícola basado en pastoreo en campos sin árboles y la falta de tecnologías para una producción más sostenible2.
Tipo | Superficie (ha) | Porcentaje (%) |
Bosques*** | 156.949,2 | 48,7 |
Campos naturales | 3.723,03 | 1,15 |
Cerrado | 18.526,95 | 5,75 |
Cerradón | 6.201,18 | 1,90 |
Cultivos*** | 133.917,3 | 41,5 |
Espejo de agua | 294,39 | 0,1 |
Plantación forestall | 3.065,85 | 0,9 |
TOTALES | 322.677,9 | 100 |
*Corresponde a la sumatoria de las coberturas consideradas bosques.
**Corresponde a la sumatoria de las coberturas consideradas cultivos.
*** Adaptado de Galluppi et al. 2017, donde las coberturas presentan otra clasificación.
Con base en los cuatro acuíferos identificados en el área de estudio: Alto Paraná, Acaray, Independencia y Guaraní (Figura 2); se estimó el índice de vulnerabilidad de estos basados en los siete parámetros del índice DRASTIC (Figura 3). Así, la integración de los datos resultó en el mapa de vulnerabilidad de los acuíferos del área (Figura 4), destacando a los acuíferos Guaraní y Alto Paraná como los más vulnerables de acuerdo con sus características morfológicas. La figura 4 demuestra que la zona noreste de la RBBM es la más vulnerable, donde se encuentran ubicados los acuíferos mencionados anteriormente, pudiendo identificarse acciones a realizarse para la protección de estos. Por otro lado, el suroeste y parte del norte de la RBBM albergan a los acuíferos menos vulnerables, representados por el acuífero Independencia y Acaray respectivamente; los cuales pueden verse afectados por contaminantes sin un buen manejo de los recursos naturales. Los datos aportados en este estudio no son coincidentes con los de Larroza et al. 2005, posiblemente por no haber utilizado focos de contaminación y si datos generales.
Como otra variable tomada se encuentra el valor de protección de cada cobertura del suelo, la cual se encuentra relacionada con los insumos para la producción agrícola que necesitan (Figura 5). Cabe destacar que las únicas coberturas en el área de estudio que utilizan dichos insumos son los cultivos y las plantaciones forestales. Todas las demás coberturas representan ambientes naturales que no utilizan ningún tipo de insumo, destacando la importancia de éstas en la protección de los acuíferos y el suelo.
Así, con la integración de los datos anteriores se estimó la FE protección de los acuíferos por cobertura vegetal (Figura 6). Todas las coberturas naturales en el área de estudio son las que ofrecen mayor protección debido posiblemente a la ausencia de insumos en su ciclo natural. Esta variable puede entenderse como la protección que la cobertura vegetal ejerce en la conservación de un acuífero ya que ella tiene gran incidencia en las modificaciones de las propiedades del suelo19.
Además, en un escenario alternativo en donde los bosques han sido transformados a cultivos, la mayor protección se encuentra en las coberturas naturales restantes como el cerrado, cerradón y campos naturales (Figura 7); relacionados principalmente por la falta de insumos para la producción agrícola en estas coberturas.
La matriz de integración con el aporte relativo de cada SE para la FE bajo estudio (Cuadro 3) demuestra que el mayor aporte lo brinda el SE Disponibilidad de agua subterránea; a pesar de que los tres SE difieren poco entre sí (Figura 8, 9, 10).
Sin embargo, la FE de PAC tiene mayor aporte en el SE de disponibilidad de agua subterránea debido a que la FE de PAC está relacionada fuertemente con el tipo de cobertura que protege al acuífero; y también al uso de defensivos agrícolas a través del factor P. Según AECID (2010), el agua es uno de los recursos naturales más degradados; debido principalmente a la reducción de la cobertura forestal, las prácticas agronómicas inadecuadas, y cambios en el uso del suelo que reducen la capacidad de captación y almacenamiento de agua en los acuíferos. Además, Caravantes et al. (2013 y 2014) resaltan los impactos que generan las actividades antrópicas a través del agotamiento de acuíferos y los cambios drásticos en los usos del suelo.
FE/SE | Amortiguación de inundaciones | Disponibilidad de agua superficial | Disponibilidad de agua subterránea |
---|---|---|---|
Protección de acuíferos por cobertura vegetal (PAC) | 0,3 | 0,4 | 1 |
Adaptado de Galluppi et al. 2017.
Cabe destacar que el SE Amortiguación de inundaciones se encuentra en mayor grado en los bosques del área de estudio (Figura 8), donde la vegetación posee una acción reguladora de la cantidad de agua que se escurre e influye en la estabilidad del suelo, en especial las leñosas que con ayuda de sus raíces aumentan la porosidad y permeabilidad de los suelos13,21. A su vez, el cambio de uso de suelo modifica dos aspectos estructurales de los ecosistemas; la vegetación y el suelo, alterando con ello los procesos que constituyen el ciclo hidrológico y reducen la disponibilidad de agua. El reemplazo de la vegetación natural por cultivada y la alteración del funcionamiento del ecosistema afectan también otros SE, de mayor o menor magnitud, como la regulación natural de las cuencas hídricas, que mitiga las inundaciones y mejora la calidad de las aguas18. Por esto, las lluvias intensas tienen un efecto de sellamiento del suelo, reduciendo su capacidad de infiltración y modificando la frecuencia y severidad de la escorrentía11,14.
Con respecto a la provisión del SE Disponibilidad de agua superficial (Figura 9), se encuentra en mayor grado en las coberturas naturales del área de estudio, debido principalmente al factor de protección P relacionado con el uso de insumos para la producción agrícola. El uso reducido de agua por parte de los cultivos anuales en comparación con un bosque refleja no sólo la disminución de la capacidad de vegetación corta para interceptar y evaporar las lluvias2, sino también para extraer agua de capas de suelo más profundas durante períodos de sequía, por la limitada profundidad de enraizamiento de los cultivos4. La conversión de bosque a otros tipos de cobertura trae consigo cambios permanentes, como el aumento permanente en la producción anual de agua2,4. Los resultados encontrados pueden diferir al incluir otras FE que puedan tener mayor aporte a este SE.
Por último, para el SE Disponibilidad de agua subterránea se destaca que las coberturas naturales también son las que brindan una mayor provisión de este (Figura 10); el cual se encuentra muy relacionado con la profundidad de los acuíferos, por lo que en zonas donde existe mayor profundidad, la provisión de este también es mayor. La disponibilidad de agua subterránea limpia también se encuentra relacionada con la vulnerabilidad de los acuíferos, brindando menor provisión en las zonas donde los acuíferos se encuentran más vulnerables. La cobertura de la zona también afecta a este SE, ya que las que utilizan mayores insumos para producción agrícola pueden alterar el agua que se encuentra almacenada, afectando incluso la calidad de esta.
CONCLUSIONES
Se concluye que:
El análisis espacial de una unidad del territorio a partir de sus atributos ecológicos aporta en la planificación del territorio, al igual que en la toma de decisiones; a través del uso de una nueva metodología utilizada en el Paraguay. El análisis se realiza con el apoyo de sensores remotos, disminuyendo los esfuerzos y recursos necesarios para la evaluación de todo el territorio. La necesidad de evaluar áreas a nivel paisaje es sumamente importante para incluir todos los aspectos que pueden verse afectados en el desarrollo de la zona.
Las coberturas naturales son las más importantes en el área de estudio ya que proporcionan en mayor medida la FE bajo estudio: protección de acuíferos por cobertura vegetal.
Los bosques proveen en mayor medida todos los SE derivados de la FE bajo análisis, SE esenciales para la vida del ser humano. A través del estudio se indica que la provisión de los SE depende de las coberturas naturales, donde los resultados sugieren que la pérdida de estas podría causar desequilibrios ambientales en el área que afectan a la calidad de vida de la población.
La calidad de los acuíferos depende en gran medida de las coberturas naturales, encontrando alto grado de vulnerabilidad en la zona noreste de la RBBM. En el escenario alternativo se observa cómo podría afectar a los acuíferos la pérdida de coberturas naturales.
Se destaca el rol de protección de la RNBM y el remanente boscoso que se encuentra en el lado oeste del área. Además, se observa que en las zonas donde los acuíferos son más vulnerables, la protección de estos es mínima, debido a que existen coberturas que utilizan insumos como los cultivos y plantaciones forestales en su mayoría.