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Medicina clínica y social

On-line version ISSN 2521-2281

Med. clín. soc. vol.4 no.3 Santa Rosa del Aguaray Dec. 2020

https://doi.org/10.52379/mcs.v4i3.158 

Editorial

La salud mental de los trabajadores de la salud y la pandemia de COVID-19

1Universidad Nacional de Asunción, Facultad de Ciencias Médicas, Cátedra de Psiquiatría, San Lorenzo, Paraguay.


Han pasado aproximadamente seis meses desde el inicio de la actual pandemia de COVID-19 y su impacto es, sin duda, uno de los hechos más importantes del siglo actual. La pandemia está cambiando la forma en que los individuos y grupos, desde familias hasta naciones enteras, organizan sus actividades diarias y sus vidas, y aún se desconocen las proyecciones sobre las consecuencias que tendrá sobre la actividad humana. Una de las áreas de mayor impacto han sido los servicios de salud en todo el mundo, desde privados hasta públicos, que tienen que lidiar con un virus que todavía es ampliamente incomprendido y enfrentar la falta generalizada de recursos para brindar un nivel adecuado de atención a los pacientes con o sin COVID-19.

Esta pandemia representa una crisis de salud pública sin precedentes por su impacto global y la forma en que nuestro mundo está interconectado en estos días1. En el caso de los profesionales médicos y otros profesionales de la salud, mientras el resto de la población practica el distanciamiento social, los mismos tienen que enfrentarse cara a cara con el virus2. Esto resulta en diferentes niveles de estrés psicológico, que pueden generar estados emocionales disfóricos, irritabilidad, fatiga física y mental y desesperación3.

En un estudio realizado en España4, los trabajadores de la salud han mostrado mayores síntomas de trastornos de ansiedad y depresión en comparación con una muestra de trabajadores no sanitarios. En el mismo estudio, en una evaluación entre los trabajadores de la salud participantes, los enfermeros mostraron un mayor malestar psicológico en comparación con los médicos4. Por otra parte, en un estudio similar en Singapur5, los niveles de ansiedad, depresión y síntomas de trastorno de estrés postraumático en el personal de atención médica fueron más bajos que en epidemias anteriores, como la epidemia del síndrome respiratorio agudo y severo (SARS, por sus siglas en inglés), sucedida entre los años 2002 y 2004. Este estudio mostró niveles más altos de ansiedad en el personal no médico (farmacéuticos, trabajadores de mantenimiento, trabajadores administrativos) que en el personal médico. Los autores discuten acerca de la experiencia con brotes virales previos que tenía el grupo de trabajadores de salud para explicar estos resultados5. Estos dos estudios muestran la diferencia entre áreas del mundo con exposición diferente a brotes virales y cómo la pandemia puede dejar algún tipo de preparación o enseñanza en los proveedores de servicios de salud de todo el mundo para futuras epidemias virales o escenarios similares.

En psiquiatría, por ejemplo, es probable que la pandemia precipite o agrave los trastornos mentales. Esto fue destacado por diferentes sociedades y grupos internacionales interesados en la salud mental y ha implicado la implementación de diferentes tecnologías en los servicios de salud mental para hacer frente a la demanda de atención6. Es importante mantener cierto nivel de vigilancia sobre los problemas de salud mental, especialmente en los proveedores de servicios de salud, para prevenir y tratar estas afecciones de manera adecuada. Los gobiernos deben emplear medidas sanitarias para abordar los estresores psicosociales7 que afectan a la población general y a los trabajadores de la salud. Particularmente, se deben establecer medidas tendientes a mitigar el efecto de la pandemia en la salud mental de trabajadores de la salud (médicos, enfermeros y otros) que trabajan directamente con personas enfermas o en cuarentena. Solo de esa manera se podrán evitar o mitigar consecuencias devastadoras para la salud mental en un futuro cercano.

Referencias

1. Tsamakis K, Rizos E, Manolis AJ, Chaidou S, Kympouropoulos S, Spartalis E, et al. COVID-19 pandemic and its impact on mental health of healthcare professionals. Exp Ther Med. 2020;19(6):3451-3453. 10.3892/etm.2020.8646 [ Links ]

2. Prasad A, Civantos AM, Byrnes Y, Chorath K, Poonia S, Chang C, et al. Snapshot Impact of COVID-19 on Mental Wellness in Nonphysician Otolaryngology Health Care Workers: A National Study. OTO Open. 2020;4(3):2473974X20948835. 10.1177/2473974X20948835 [ Links ]

3. Ornell F, Halpern SC, Kessler FHP, Narvaez JC de M. The impact of the COVID-19 pandemic on the mental health of healthcare professionals. Cad. Saúde Pública. 2020;36(4):e00063520. 10.1590/0102-311x00063520 [ Links ]

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5. Tan BYQ, Chew NWS, Lee GKH, Jing M, Goh Y, Yeo LLL, et al. Psychological Impact of the COVID-19 Pandemic on Health Care Workers in Singapore. Ann Intern Med. 2020;173(4):317-320. 10.7326/M20-1083 [ Links ]

6. Yahya AS, Khawaja S, Chukwuma J. The Impact of COVID-19 in Psychiatry. Prim Care Companion CNS Disord. 2020;22(2):20l02627. 10.4088/PCC.20l02627 [ Links ]

7. Torales J, O'Higgins M, Castaldelli-Maia JM, Ventriglio A. The outbreak of COVID-19 coronavirus and its impact on global mental health. Int J Soc Psychiatry. 2020;66(4):317-320. 10.1177/0020764020915212 [ Links ]

Autor correspondiente: Prof. Dr. Julio Torales. Universidad Nacional de Asunción San Lorenzo - Paraguay. Correo: jtorales@med.una.py

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