El Programa Cisco Networking Academy, es un programa de responsabilidad social corporativa de Cisco, fundado en 1997 con la finalidad de promover el desarrollo de destrezas y la formación profesional en IT para disminuir la brecha digital y preparar a los jóvenes para el mercado laboral en un campo que demandará crecientes empleos altamente calificados en diferentes sectores que utilizan las tecnologías de información y comunicación. Cisco Networking Academy también pretende implementar programas más eficaces y sostenibles para afrontar los complejos problemas sociales y medioambientales, mediante la utilización de su experiencia como empresa más grande del mundo en redes y telecomunicaciones para ayudar a afrontar algunos de los problemas más urgentes del mundo. Es el programa de responsabilidad social corporativa más grande y de mayor duración de Cisco, presente en más de 170 países, con más de 1 millón de estudiantes, 20.000 instructores y más de 9.500 academias.

La Universidad del Cono Sur de las Américas, UCSA, a través de su Centro Tecnológico, viene implementando este programa desde hace 15 años, convirtiéndose en la Academia Cisco más importante del país y cubriendo una necesidad creciente de capacitación laboral de jóvenes. Gracias al desempeño logrado durante estos años, la Academia CISCO UCSA se convirtió en Centro de Soporte a Academias (Academy Support Center, ASC) y en Centro de Capacitación de Instructores (Instructor Training Center, ITC) para asistir a otras Academias que se puedan crear en el ecosistema académico nacional y multiplicar los alcances del programa.

En el marco del programa de responsabilidad social, el Centro Tecnológico de UCSA y la Dirección General de Educación Técnica y Profesional del Ministerio de Educación y Ciencia de Paraguay, con el apoyo de la Fundación Silicon Valley de CISCO, han llevado a cabo un proyecto en Escuelas Técnicas Públicas del Área Metropolitana de Asunción para desarrollar habilidades y competencias para la gestión de hardware y software en jóvenes estudiantes.

En 2014 y 2015, se llevó a cabo la fase de Proyecto Piloto financiada por la Fundación CISCO de los Estados Unidos para desarrollar tres acciones principales: a) Diagnóstico de la situación de los laboratorios informáticos de las escuelas participantes y propuesta de adaptación tecnológica; b) Formación de un grupo de profesores de informática en el curso IT Essentials de CISCO (Soporte Técnico de PC), yc) Acreditación de profesores como instructores del curso IT E para acceder al uso de la Plataforma de CISCO y el inicio de la Academia CISCO en Colegios Técnicos.

Con el Proyecto Piloto se crearon Academias Cisco en 5 Colegios Técnicos, se capacitaron a 33 docentes y 330 estudiantes culminaron el curso IT Essentials. A dos años de funcionamiento del proyecto, en la actualidad se cuenta Academias Cisco en 15 Colegios Técnicos y un alcance de 732 alumnos en los diferentes cursos ofrecidos en el Programa. Estos alumnos han desarrollado habilidades básicas en TIC, al tiempo que adquirieron conocimientos profesionales para la resolución de problemas, colaboración y pensamiento crítico, elementos fundamentales en el siglo XXI.

Si bien no se cuenta aún con una evaluación rigurosa del impacto del programa, conforme a experiencias vividas por directores, profesores y alumnos, el programa es altamente satisfactorio pues sirvió ya sea para la realización exitosa de sus pasantías en las empresas y la inserción laboral de varios. Es importante destacar el gran trabajo de autogestión realizado por directores y docentes de varios colegios para conseguir los equipamientos y la conectividad necesaria para el desarrollo de los cursos.

Como política de Responsabilidad Social Corporativa, CISCO sostiene que las empresas tienen la responsabilidad de funcionar de tal manera que respeten y, en última instancia, beneficien a las personas, las comunidades y el planeta mismo. Su filosofía principal en este ámbito es que el impacto se multiplica cada vez que una persona y una red tecnológica se combinan para solucionar un problema.