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INTRODUCCIÓN
Los equinos de tiro, son empleados como animales de tracción cuyas labores tradicionalmente son las de transportar escombros, material de construcción, realizar mudanzas y cualquier otro tipo de cargas 1.
Según la Organización Mundial de Salud Animal (OIE), el bienestar designa el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere 2. El estudio del bienestar animal surge del conocimiento que cuando los animales experimentan dolor y otras formas de sufrimiento o estrés, independientemente de que no sea moralmente aceptable, la calidad y rendimiento de sus producciones se ven reducidos 3.
En la evaluación del bienestar animal pueden utilizarse indicadores basados en el animal como lesiones, comportamiento, síntomas de enfermedad, entre otros; así como indicadores basados en los factores externos como el ambiente, espacio disponible, cama, manejo y otros 4.
Dentro de los principales factores que podrían afectar el nivel de bienestar animal de los equinos de tiro se encuentran los recursos que reciben, los cuales pueden variar dependiendo del nivel socioeconómico del propietario, el tipo, la intensidad y la frecuencia del trabajo, el clima de la zona, entre otros 5.
En la ciudad de Concepción, existen equinos empleados como animales de tiro, que lamentablemente no son sometidos a estrictos controles de bienestar por parte de las instituciones estatales pertinentes. Considerando lo mencionado, y que hasta el momento no existen estudios relacionados al tema en la citada zona, esta investigación se realizó para determinar el bienestar animal en equinos de tiro de la ciudad de Concepción.
MATERIALES Y MÉTODOS
La investigación se realizó en 29 equinos de tiro sin distinción de raza o sexo, a partir de 2 años de edad, que fueron muestreados durante el mes de junio del año 2019. Se utilizó un muestreo de tipo Probabilístico Aleatorio Simple en la selección de los equinos.
La determinación del bienestar de los equinos de tiro se realizó teniendo en cuenta los indicadores expresados en Gráfico 1.
Gráfico 1. Interpretación de los indicadores directos e indirectos utilizados para determinar el bienestar animal en los equinos de tiro 6,7,8,9,10,11,12,13,14.
Los indicadores directos fueron obtenidos mediante la exploración visual de los equinos por parte del investigador en su lugar de trabajo y descanso, mientras que los indicadores indirectos fueron obtenidos a través de la aplicación de un cuestionario que se aplicó de forma clara y precisa. El cuestionario se implementó considerando los estándares éticos del Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas 15 (Grafico2).
Gráfico 2. Preguntas utilizadas en la determinación de los indicadores indirectos para determinar el bienestar en equinos de tiro.
Los resultados obtenidos fueron sometidos a estadística descriptiva porcentual de los indicadores que presentaron resultados adecuados o inadecuados y los equinos que presentaron o no bienestar. Se utilizó el programa de Microsoft Excel para el procesamiento de los datos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los indicadores con resultados inadecuados que presentaron la mayor cantidad de los equinos fueron: prácticas de alimentación, debido a imposibilidad de acceso al agua por el trabajo continuo o estabulación y porque fueron alimentados solo una o dos veces al día; infraestructura, por inexistencia de un galpón o caballeriza que los proteja de las inclemencias del tiempo; manejo sanitario, por falta de asistencia veterinaria, falta de desparasitación o exámenes laboratoriales; tiempo de estabulación, por el exceso de horas de trabajo o por permanecer todo el día atado al carrito de trabajo; y presencia de lesiones, consistentes en heridas abiertas a nivel de los miembros y presencia de cicatrices debido a los aparejos (Tabla 1).
Tabla 1. Porcentajes de equinos de tiro con resultados inadecuados a los indicadores de bienestar animal. Ciudad de Concepción. Año 2019.
| Indicador | Cantidad | Porcentaje |
|---|---|---|
| Prácticas de alimentación | 29 | 100 |
| Infraestructura | 29 | 100 |
| Manejo sanitario | 25 | 86 |
| Tiempo de estabulación / trabajo | 20 | 69 |
| Presencia de lesiones | 2 | 7 |
| Condición corporal | 1 | 3 |
| Comportamiento | 0 | 0 |
| Herraje | 0 | 0 |
De esta forma, la totalidad de los equinos sometidos a estudio (29/29) tuvieron al menos un indicador con resultado inadecuado.
En un estudio que se realizó para evaluar el bienestar en equinos de tracción urbano en Valdivia y Alerce, Sur de Chile; se muestreó a 30 equinos de tracción urbano en los que se evaluaron indicadores directos (peso vivo, condición corporal, comportamiento, salud, presencia de lesiones, análisis de variables sanguíneas, alteraciones de aparato locomotor) e indirectos a través de encuesta (atención veterinaria, herraje, alojamiento, alimentación, trabajo). El 100% (30/30) evidenciaron alteraciones sanguíneas, 90% (27/30) presentaron lesiones de la piel o capas subyacentes, 77% (23/30) alteraciones en la conformación de casco 13. El resultado es similar en cuanto a la alta cantidad de equinos con alteración del bienestar.
Con el objetivo de evaluar el estado de bienestar animal en equinos de tracción urbano en la ciudad de Trinidad Beni Bolivia, considerando el estado de cumplimiento de las cinco libertades que se otorgan a los animales, se sometieron a estudio 22 equinos. Se demostró que 100% (22/22) presentaron severos niveles de hambre, sed y desnutrición, no contaban con refugio o establo, presentaron dolor / lesiones y alteraciones del comportamiento, 91% (20/22) presentan sobrexplotación porque trabajaban 6 días a la semana sin existencia de animales de recambio y 45% (10/22) tenían signos de enfermedades 1. Los resultados son similares a este estudio, por el alto número de equinos sin bienestar.
En otro estudio, con el objetivo de describir las condiciones de estabulación de equinos y determinar si éstas son las requeridas para mantener un estado de bienestar adecuado; fueron evaluados 283 equinos de distintas razas pertenecientes a 14 criaderos del sur de Chile. El 18,4% presentaron problemas conductuales, 8,8% cicatrices, 2,5% heridas y 0,7% claudicaciones 16. Existió menor cantidad de equinos sin bienestar, lo que pudo deberse a una mayor consideración de los propietarios sobre el bienestar de sus animales, asistencia veterinaria adecuada y a un adecuado manejo sanitario.
Existe gran cantidad de equinos de tracción en sectores urbanos, los cuales han sido fuente de trabajo para un porcentaje de la población de estrato económico bajo, encontrando en esta actividad una forma de subsistencia. Aunque los equinos sean una herramienta de trabajo fundamental, los cuidados que reciben no son adecuados a las actividades que realizan 1.
Generalmente estos animales son expuestos a grandes jornadas de trabajo físico, malas prácticas de manejo, infraestructura inadecuada y escasos cuidados veterinarios debido a la poca accesibilidad a estos recursos, afectando directamente el estado de salud del animal y repercutiendo sobre su bienestar 5.
Los resultados pudieron deberse a la falta de formación de los propietarios, el desinterés por el bienestar de sus equinos, así como a la falta de recursos para la tenencia adecuada de los equinos.
CONCLUSIÓN
Los equinos de tiro de la ciudad de Concepción, presentan resultados inadecuados de al menos un indicador del bienestar animal. Los indicadores indirectos fueron los que presentaron mayor cantidad de equinos con resultados negativos.
Se demuestra la tenencia inadecuada de los equinos, lo que repercute sobre el bienestar de estos. Se constata la necesidad de capacitar a los propietarios para que brinden una mejor atención a sus equinos, incluyendo en esta la asistencia veterinaria de los mismos como parte de una rutina.
