INTRODUCCIÓN

Se conoce bajo la denominación de los Bajos Submeridionales a un extenso sistema hidrológico de características no típicas que ocupan la parte norte de la provincia de Santa Fe, el sur de la provincia del Chaco y el sudeste de la provincia de Santiago del Estero. Lo que da un total de 54.278,309 km2 ¹. En el centro norte de la provincia de Santa Fe, estos ocupan una superficie de 2,5 millones de hectáreas. El relieve de esta zona es chato, con carencia de vías normales de desagüe, lo que sumado al aporte de agua de zonas más elevadas provoca inundaciones periódicas ². Los suelos son salinos alcalinos, con textura predominantemente franco-arcillo-limosa ³.

Los pastizales naturales existentes se los puede clasificar en tres tipos principales: Aibales o pastizales de Elionurs muticus, en los sectores algo elevados; Pajachuzales o pajonales de Spartina argentinensis, en los sectores intermedios y gramillares de cañada, en los sectores deprimidos ⁴. El "pajachuzal" se caracteriza por una elevada cobertura de Spartina argentinensis y reducida presencia de especies acompañantes. Se los puede clasificar en dos tipos de acuerdo al vigor de Spartina argentinensis; los más vigorosos son los que poseen plantas más grandes pero en menor densidad que los menos vigorosos, estos últimos además de tener plantas más chicas generalmente contienen sales en la superficie del suelo. A los pajonales también se los puede clasificar según las especies acompañantes ⁵ o de acuerdo a la posición en el relieve ², lo que a su vez afecta las primeras.

El ambiente en el cual se desarrolla el pajachuzal está caracterizado por inundaciones periódicas que se alternan con sequías, cuyos efectos son agravados por el alto contenido de sales en el suelo ⁶. Estos suelos fueron clasificados como complejos de natracuoles y natracualfes ⁷.

El uso actual de los pastizales de los Bajos Sub-meridionales está basado en una ganadería extensiva, en general de cría. En los aibales y pajachuzales se utiliza la quema para producir el rebrote tierno y palatable que es consumido por los animales, en cambio los gramillares de cañada producen forraje de calidad y no necesitan del fuego. Con esta forma de manejo los aibales y pajachuzales producen entre 1.000 y 2.000 kg de materia seca de forraje por hectárea y por año, siendo esta producción estable a través de los años, a pesar de la inestabilidad ambiental ⁴. Los gramillares de cañada producen entre 4.000 y 12.000 kg de materia seca de forraje por hectárea por año, siendo su producción inestable a través de los años, teniendo las inundaciones influencia sobre la vegetación y el suelo ^2,4. El uso actual del pajachuzal se basa en el aprovechamiento del rebrote tierno luego de la quema. Una práctica utilizada en algunos establecimientos de los Bajos Submeridionales es el "manchoneado" o "quemado overo", que consiste en quemar donde y cuando se pueda y haga falta forraje. El fuego recorre algunos metros hasta detenerse en algún cortafuego o sector quemado anteriormente, delimitando de esta manera la nueva área. El valor nutricional de las pajas es elevado en el rebrote. En el espartillo puede llegar a 12 % de proteína bruta y 65% de digestibilidad in vitro, cuando es utilizado entre 10 y 20 cm de altura, luego de quemado. Pero estos valores decaen rápidamente en el tiempo y simultáneamente las hojas se lignifican, en estas condiciones tiene baja preferencia por el vacuno. La especie tiene una distribución vicaria con un área de dispersión en el norte de la Argentina y Paraguay y otra alrededor del Golfo de México. En la Argentina existen extensos espartillares en los Bajos Submeridionales de Santa Fe ⁷ en la vegetación subchaqueña y pampeana de Santa Fe ⁸, en suelos salinos de la Cuña Boscosa de Santa Fe ⁹, alrededor de la laguna de Mar Chiquita en Córdoba ¹⁰ y más al norte en los pantanos de Patiño de la provincia de Formosa ¹¹. Aparentemente no se encuentra tan al norte como el Pantanal Brasileño ¹², pero se la ha coleccionado en el Paraguay ¹³. Hacia el sur el último gran espartillar de esta especie es el que se encuentra sobre el paralelo 33°S en las proximidades del aeropuerto de Fisherton, ciudad de Rosario ¹⁴, aunque algunas macollas de Spartina argentinensis se pueden encontrar en los espartillares de Spartina densiflora Brongniart del sur de Santa Fe.

El espartillo, Spartina argentinensis Parodi, es una de las especies dominantes de las comunidades halófilas de distintas áreas de Argentina. Forma matas de altura variable, de 0,5 - 1,4 m de altura. Aunque produce abundantes panojas durante el verano, se reproduce principalmente en forma agámica por rizomas ¹⁵.

MATERIALES Y MÉTODOS

Para la realización de este estudio fueron obtenidas muestras de Spartina argentinensis de un establecimiento de Pozo Borrado, ubicado en el Departamento 9 de Julio, Provincia de Santa Fe, Argentina. Los tratamientos experimentales se realizaron en la Estación Experimental del INTA, Colonia Benítez - Chaco.

Las muestras de S. argentinensis (Espartillo) fueron tomadas por medio de cortes con tijeras a 5 cm de altura de todo el material disponible en condición de pastoreo. Los cortes se realizaron en una superficie delimitada, dentro de un marco de 50 x 50 cm, a los 15, 30 y 45 días de rebrote. Una vez pesadas, las muestras se colocaron en bolsas de papel y fueron puestas a secar en estufa de aire forzado a 55ºC durante 72 hs. A posteriori, fueron pesadas nuevamente luego molidas con molino de cuchillas con mallas de 2 mm, siendo finalmente colocadas en cajas para su posterior análisis. A fin de medir la degradación de MS se utilizaron cuatro novillos cruza cebú de 420 kg peso vivo provistos de fístula ruminal, que fueron mantenidos en potreros con pastura natural. Los animales recibieron ad libitum un suplemento mineral que contenía 12% Ca, 8% P y microelementos vehiculizados en sal común.

Para la cinética de la digestión se utilizó la técnica de suspensión in situ de bolsas de Dacrón® conteniendo el heno de espartillo ¹⁶.

En cada bolsa de Dacrón® de 9,5 x 18 cm con una porosidad de 50 µm, se colocarán 5 g de material seco de espartillo, que fueron introducidas en el rumen en forma secuencial a las 96; 72; 48; 24; 12; y 0 horas, momento en el cual fueron retiradas todas juntas. Los animales que se utilizaron fueron novillos cruza cebú de 420 kg de peso vivo, con fístula ruminal en el ijar izquierdo. Para la estimación de la cinética de digestión de la materia seca (MS), se utilizó el modelo propuesto por Orskov y McDonal p= a + b (1 - e-ct), donde p: es la degradabilidad de la MS al tiempo t; a: es la fracción de la MS rápidamente disponible (FRDMS); b: es la fracción degradable (FDMS); t: es el tiempo de incubación y c: es la tasa de degradación de la MS. Se calculó además la degradabilidad efectiva de acuerdo a la ecuación de los mismos autores p= a + ((b*c) / (c + kp)) donde p es la degradabilidad efectiva (DE %) a, b y c son los mismos términos de la ecuación anterior y kp es la tasa de pasaje (0,02/hs). De igual forma se procedió para fibra insoluble en detergente neutro (FDN) y fibra insoluble en detergente ácido (FDA).

En el análisis estadístico se utilizó un diseño completamente aleatorizado donde se observó el efecto del tratamiento (cortes) sobre el heno. Se analizó el efecto de la edad de rebrote sobre la degradabilidad, mediante análisis de varianza ANOVA, a través de procedimiento de modelos lineales generales GLM del paquete estadístico SAS V 9.2 (2010) ¹⁷. A su vez se incubaron en dos animales, los que representarán repeticiones verdaderas. Las medias se separaron por el test de Tukey con un grado de significancia del 5 %, utilizando en el modelo el tratamiento.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En la Tabla 1, se observan los valores de MS de las distintas edades de corte de henos de espartillo, a los treinta días se observó un valor menor debido a que coincidió con un período sin precipitaciones por lo que se acentuó la falta de humedad y por lo tanto hubo bajo rendimiento de los pastos, sin embargo durante este lapso no se observaron cambios en los porcentajes de proteína y fibra cruda. En los resultados obtenidos del ensayo in situ de la incubación ruminal durante diferentes horas, se observó (Gráfico 1) que en las primeras 24 horas hubo una notable diferencia en la degradabilidad de la materia seca entre la edad de corte de 15 días vs las edades de 30 y 45 días, comportamiento que se acentúa hasta las 72 hs de incubación.

Tabla 1 Porcentaje MS en distintas edades de corte 

Gráfico 1 Comportamiento de la degradación ruminal de Spartina argentinensis 

El análisis de la varianza mostró diferencias estadísticas significativas para el porcentaje de degradabilidad de MS para las edades de corte (p= 0,01), y no para las distintas horas de incubación (p= 0,17). En trabajos realizados con forrajeras del género Paspalum, se observó que a 24 horas de incubación no hubo diferencias en la degradabilidad, cosa que si ocurrió a partir de las 48 horas ¹⁸.

Los datos obtenidos permiten inferir un comportamiento distinto en el porcentaje de degradabilidad en dichos henos, concordando con lo publicados para otra especie en Centroamérica donde trabajando con henos de Brachiaria brizanta, observaron para las 48 hs de incubación incluso valores menores a los aquí reportados ¹⁹.

El análisis de la variancia mostró efectos significativos (p>0,05) para los distintos horarios de incubación, en las diferentes edades de rebrote, como así también los distintos porcentajes de degradabilidad, donde además según el Test de Tukey se observa una diferencia estadística (p> 0.05) entre los valores de la edad de 15 vs 30 y 45 días de corte. (Tabla 2).

Tabla 2 Porcentaje de degradación ruminal del heno de Spartina argentinensis 

Los valores hallados en el presente ensayo concuerdan con reportes mencionados por otros autores que relatan la disminución de la desaparición de MS a medida que se incrementa la edad de la planta, respuesta debida a la lignificación de la fibra, la cual se acentúa con la madurez del pastizal y se ve favorecida por déficit hídrico. La calidad nutricional no cambia drásticamente con la madurez de la planta. La degradabilidad ruminal de la MS fluctuó dentro de niveles aceptables, si los comparamos con datos registrados en otras especies ⁸.

Se describió en B. humidicola con utilización de fertilizantes orgánicos e inorgánicos, un 55 a 59 % de degradación en rebrotes de 21 días y 51 a 59 % en rebrotes de 35 días ²⁰, porcentajes estos que coinciden con el comportamiento de esta forrajera, pero con valores superiores a los aquí observados. En estudios realizados con gramíneas ²¹, observaron en paja amarilla que hasta las 24 hs para cortes de 15, 30 y 45 días de edad, no hubo diferencias, luego si mostró leves aumentos de degradación de MS a medida que se incrementaba las horas de incubación para los cortes de 15 y 30 días. En ensayos posteriores trabajando con P. notatum, pudo apreciarse una tendencia de mayor degradabilidad efectiva para las muestras de menor edad (46,31; 44,87 y 41,03 % para las edades de 15, 30 y 45 días respectivamente). Para los constituyentes de la pared celular de P. notatum, se encontraron valores de degradabilidad potencial de la MS que oscilaron entre 25,48% a los 15 días y 25,41% a los 45 días, los cuales resultaron relativamente bajos. Existen diferencias entre especies forrajeras en cuanto a morfología y tipo de bacterias asociadas con el proceso de degradabilidad ruminal de la pared. El pastizal muestra mayores niveles de digestibilidad de la MS en primavera; a medida que avanza el verano y el otoño las plantas maduran, aumentando el contenido de pared celular y disminuyendo el de proteína ²². Los henos de espartillo, presentan una mayor degradabilidad en el rebrote, lo que nos permite inferir un mayor aprovechamiento del animal de aquellos henos de menor edad (corte de 15 días) vs los de mayor estado fenológico (cortes de 30 y 45 días).

La degradabilidad de la PB (Tabla 3), mostró ser diferente estadísticamente para las distintas horas de incubación (P= 0,01), en cambio solo evidenció una leve tendencia a la modificación para distintas edades de corte (P= 0,09)

Tabla 3 Porcentaje de degradación ruminal de PB de Spartina argentinensis 

Se encuentran variaciones en la concentración de PB, debido a la digestibilidad, tasa de crecimiento, edad del tejido y relación vaina-lámina, que van desde el 6 hasta el 12%, entre los factores que posiblemente más afectaron el contenido de proteína se pueden mencionar la edad y frecuencia de corte y la altura del rastrojo ⁴.

La relación entre el número de corte y porcentaje de proteína bruta no es tan evidente como la hallada entre cortes y digestibilidad. En general los análisis de regresión muestran relación negativa entre el número de corte y el contenido de proteína ⁴. En los primeros cortes, los contenidos de proteína bruta son más altos que en el resto de los cortes. La altura del rastrojo también influyó sobre el contenido de proteína. Aunque el ensayo no fue diseñado para evaluar la influencia de la altura del rastrojo.

El mayor contenido proteico en los cortes más frecuentes o de rastrojo más bajo, se explicaría por la edad de los tejidos, la relación vaina-lámina y la velocidad de crecimiento ⁴. La altura del rebrote se tomó como dato complementario y sirvió de guía para saber el momento preciso de corte. Se encontraron relaciones entre la altura, digestibilidad, tasa y velocidad de crecimiento, edad del tejido y relación vaina-lámina ⁴. En referencia a la digestibilidad obtenida (52,91%), se debe considerar baja en relación a la que presenta la alfalfa según la bibliografía (64,5%) (23)

La degradación para FDN y FDA (Tablas 4 y Tabla 5), en los distintos cortes como así también para las distintas horas de incubación no fueron estadísticamente diferentes. Se observó que la degradabilidad de FDN no fue significativa según las horas de incubación ruminal (p= 0,54) ni para los distintos tratamientos basados en la edad de corte (p= 0,81). Semejante comportamiento se visualizó para la digestibilidad de FDA, quien reveló no modificarse significativamente para las distintas horas de incubación (p= 0,52) ni para los distintos tratamientos (p= 0,42).

Tabla 4 Porcentaje de degradación ruminal de FDN de Spartina argentinensis 

Tabla 5 Porcentaje de degradación ruminal de FDA de Spartina argentinensis 

Comparando nuestros resultados con otras especies como Amorpha fruticosa L (FDN 59,98 y FDA 46,19 % respectivamente) ²⁴, se puede afirmar que S. argentinensis tiene valores de FDN y FDA superiores a los de algunas leguminosas herbáceas cultivadas. A los efectos orientativos, en la bibliografía, se observan que los valores promedios en alfalfa (Medicago sativa) de FDN y FDA son 47,5% y 31,3% respectivamente. Probablemente los elevados valores obtenidos de FDN y FDA son resultado de la morfología de sus hojas.

CONCLUSIÓN

Los henos de espartillo, Spartina argentinensis Parodi (Poaceae: Chloridaeae), presentan una mayor degradabilidad en el rebrote, lo que nos permite inferir un mayor aprovechamiento del animal de aquellos henos de menor edad (corte de 15 días) vs los de mayor estado fenológico (cortes de 30 y 45 días). Con respecto al tiempo de incubación y teniendo en cuenta que el contenido de FDN y FDA está correlacionado positivamente con la densidad del forraje y el llenado del rumen; se puede decir que un mayor contenido de fibra detergente neutro en la biomasa disponible para alimentación bovina provoca un menor consumo de materia seca. Cabe notar, que la discusión hecha sobre este tópico debe entenderse solo como un análisis basado en la diferencia del valor numérico de los resultado, pues las aseveraciones que se hacen, no están soportadas por un análisis de varianza que discrimine de manera contundente si hay diferencia significativa entre los tratamientos estudiados y sus variables, lo cual, desde el punto de vista estadístico esto puede ser un comportamiento aleatorio y no un comportamiento por efecto de los tratamientos