INTRODUCCIÓN

De acuerdo a resultados de estudios e investigaciones anteriores, el comportamiento de las pequeñas y medianas empresas (pymes) respecto a la innovación no tiene la misma dinámica que las grandes empresas. En este sentido, es importante mencionar que la innovación no es un fenómeno lineal o uniforme, como se lo ha tratado en el pasado reciente, sino que es un fenómeno dinámico multidimensional influenciado por distintos factores, por un lado, específicos y por otro lado del entorno nacional/regional o global.

Sin embargo, la discusión de los factores o variables específicos que influyen en la innovación en este tipo de empresas, todavía continúa abierta para su análisis (Hotho & Champion, 2011; ^{Martínez-Román & Romero, 2013}).

Algunos de los estudios observados en la literatura sobre el tema, han abordado al proceso in- novador teniendo en cuenta los tipos de innovación, lo que también ha tenido sus críticas y/o limitaciones, teniendo en cuenta que los factores o indicadores que inciden en la innovación pueden actuar de forma distinta dependiendo de los tipos de innovación (^{Romero & Martínez, 2012}; ^{Sánchez-Báez et al., 2018}), especialmente en el contexto de las pymes, donde el “sujeto empresario” modela su organización de acuerdo a ciertas características personales propias (^{Guzmán & Santos, 2001}).

Asimismo, el grado de novedad de la innovación, especialmente en las pymes, es otro punto que ha sido discutido bastante, y por lo tanto, también el grado de novedad de la innovación podría tener influencias distintas de estos factores que condicionan la innovación en las organizaciones (^{Martínez-Román & Romero, 2013}).

Si bien ha sido ampliamente demostrado que el nivel de innovación es clave para los resultados organizacionales, tanto para grandes empresas y pymes, (^{Damanpour, 1996}; ^{Yamin et al., 1999}), también es cierto que muchos de estos estudios manifiestan la necesidad de medir, de alguna manera, el resultado de la innovación de las empresas al objeto de justificar dicho esfuerzo (^{Camelo et al., 2000}; ^{Albarracín & De Lema, 2011}).

Por lo tanto, las innovaciones más visibles (de mayor novedad) serán adoptadas en mayor medida debido a que afectan positivamente al status profesional y social de la organización y sus directivos. En este sentido y de acuerdo a ^{Damanpour & Evans (1984}) podría establecerse que al ser las innovaciones de mayor novedad las más visibles, serán contempladas por parte de los directivos como las que incorporan un mayor grado de efectividad, frente a otro tipo de innovación.

De acuerdo a la importancia que representa la innovación en la vida económica de las pymes y sobre todo la relevancia que representa el grado de novedad de las innovaciones y su impacto en los resultados empresariales, el objetivo del presente estudio es analizar las pymes paraguayas y encontrar evidencias del impacto (intensidad y dirección) de los factores o determinantes de la innovación en productos, teniendo en cuenta el grado de novedad de esas innovaciones.

Una parte importante de la literatura especializada en el tema expone que si bien los resultados económicos empresariales están relacionado con la innovación, lo están más específicamente con el grado de novedad de las innovaciones que han incorporado, dejando muy claro que la conducta innovadora de un empresa no es suficiente con la introducción de mejoras o cambios, sino con el grado de novedad de esas innovaciones incorporadas (^{Freeman et al. 1982}; ^{Chang et al. 2011}; Matinez-Román & Romero, 2013).

En esta línea, para el presente trabajo se considera la definición del Manual de Oslo que distingue cuatro tipos de innovación: de productos, de procesos, comerciales o de marketing e innovaciones organizacionales (OCDE, 2005). Uno de los referentes principales sobre este tema también es ^{Damanpour (1991}), quien diferencia a los tipos de innovación de acuerdo a dos criterios: por un lado, según la naturaleza de la innovación se distingue entre técnica y administrativa y, por otro lado, de acuerdo a la novedad lo clasifica como incremental y radical.

Siguiendo a ^{Damanpour (1991}) respecto al grado de novedad, las innovaciones radicales son las que producen cambios fundamentales en las actividades de una organización y se alejan de las prácticas existentes, mientras que las innovaciones incrementales se relacionan con pequeños cambios o mejoras que no implican distanciamiento importante de las prácticas existentes en las organizaciones.

En este sentido, en el contexto de las pymes la mayor parte de las innovaciones se asientan en el efecto acumulativo de un cambio incremental en los productos y procesos que desarrollan, en donde el proceso innovador tiene lugar a través del desarrollo constante de conocimientos (métodos, ideas, técnicas y tecnologías) y la combinación creativa de éstos con otros ya existentes (^{Guarnizo & Guardamillas, 1998}; ^{Tushman & Nadler, 1986}).

Aunque las innovaciones radicales son las más visibles y de mayor impacto económico, también requieren de mayor tiempo y recursos, que son características de las cuales carecen las pymes (^{Hewitt-Dundas, 2006}; ^{Madrid-Guijarro et al., 2009}; ^{Sánchez-Báez, 2020}). Por lo tanto, si asumimos parte de la literatura que menciona que las innovaciones en el ámbito de las pymes son mayormente incrementales, resulta fundamental entender y medir el alcance, así como el grado de novedad de las acciones innovadoras. Estas mejoras incrementales en el contexto de las pymes, tiene una relación muy estrecha con el tipo de calidad empresarial que los impulsa (^{Martínez-Román & Romero, 2013}; Sánchez-Báez et al., 2019).

Así, los propietarios de estas empresas podrían incrementar el grado de innovación en sus empresas, si perciben que el rendimiento será más elevado, aunque estos incrementos están su- jetos a ciertos indicadores, que muchas veces tienen que ver con constructos derivados de las características personales y empresariales (^{Martínez-Román & Romero, 2017}; ^{Sánchez-Báez et al., 2018}).

De acuerdo a ^{Damanpour (1996}), se podría argumentar teóricamente que las innovaciones que se perciben como más efectivas o de mayor grado de novedad no necesariamente influye más positivamente sobre los resultados empresariales, debido a que la percepción de su efectividad también se ven afectadas por factores como el estatus social, visibilidad, compatibilidad, rapidez de la recompensa, etc. (^{Rogers, 1983}; ^{Camelo et al., 2000}).

De acuerdo a esto, otros argumentos de estudios más recientes han reforzado esta teoría, encontrando que el posicionamiento de un tipo de innovación según su intensidad (incremental o sustancial/radical) depende de otros factores como en entorno empresarial y nacional (Mati nez-Román & Romero, 2013).

En este sentido los determinantes podrían variar: por ejemplo, cuando el entorno social, político y gubernamental cambia más rápidamente que el tecnológico, el tipo de innovación más efectiva no tiene porqué recaer en la radical (^{Damanpour et al., 1989}; ^{Daft, 1982}), ya que, en éstos casos, las innovaciones de tipo incrementales para adaptarse a dichos cambios, pueden llegar a ser determinantes para la supervivencia de la empresa.

Por lo tanto, los determinantes de la innovación podrían influir indistintamente del grado de novedad dependiendo del ambiente empresarial y del contexto nacional determinado.

De acuerdo al aporte de ^{Romero & Martínez-Román (2012}), es posible identificar tres niveles de factores clave que influyen en la innovación en las pymes: las características personales de los empresarios (asumiendo que el liderazgo de estas personas condiciona las decisiones, conductas y resultados de sus empresas), las características de la propia organización y, por último, las características del entorno inmediato.

De acuerdo a este aporte, los tres niveles de factores no son independientes, sino que son dimensiones que se encuentran interrelacionadas, o sea, los factores de una u otra forma influyen en las demás variables. Por un lado, las características personales de los propietarios de pymes tienen una influencia directa y relevante en la organización y gestión de las pymes; y por otro lado, el entorno influye en las características individuales de los propietarios dentro de un con- texto geográfico determinado, así como en la organización y gestión de sus negocios. Estas inter- dependencias de los niveles e influencias de los factores se detallan en la Figura 1.

Fuente: Adaptado de ^{Romero & Martínez-Román (2012})

Figura 1: Factores que inciden en la innovación de las pymes. 

Las características de las pymes, especialmente en la etapa de su inicio y las primeras fases de su desarrollo, están directamente relacionadas con las características del emprendedor o propieta- rio responsable de la creación de la empresa. De acuerdo ^{Martínez-Román & Romero (2013}) el papel del empresario en la toma de decisiones estratégicas y en la toma de riesgos es decisivo en las pymes, debido a las características funcionales de este tipo de organizaciones.

Por lo tanto, al estudiar el comportamiento innovador de las pymes, es esencial tener en cuenta las repercusiones de ciertas características personales de los propietarios de estas empresas. En este sentido, incluso la percepción subjetiva del propietario de la empresa ha demostrado ser un factor determinante en la detección de oportunidades comerciales (^{Renko et al. 2012}) y es una fuente importante y confiable para entender el comportamiento innovador de estas empresas. Teniendo en cuenta que la falta de claridad en la literatura respecto a la influencia en la relación existente entre los determinantes de innovación y grados de novedad de esas innovaciones, especialmente en el contexto de las pymes de países en vías de desarrollo latinoamericano, se propone la siguiente hipótesis: Las características personales de los decisores (propietarios) de las pymes, que influyen en las innovaciones incrementales de productos, no son las mismas para las innovaciones de mayor novedad (sustanciales).

La literatura también incluye ciertos rasgos de la organización empresarial como factores que condicionan la innovación en las pymes. Estas son las características que guardan relación con las capacidades internas de las empresas y muchas de estas condicionan una determinada cultura empresarial (^{Romero & Martínez-Román 2012}; Siegel & ^{Renko 2012}; ^{Ar & Baki, 2011}; Sán- chez-Báez & Avancini Schenatto, 2017). De acuerdo a esto, se propone la siguiente hipótesis: Las características organizacionales de las pymes que influyen en las innovaciones incrementales de productos, no son las mismas para las innovaciones de mayor novedad (sustanciales).

Es de conocimiento general también que la innovación es un proceso complejo, dinámico e interactivo condicionado también de manera contundente por ciertas características del entorno nacional de las empresas (^{Koellinger, 2008}).

En ese sentido, se ha visto en la literatura como en la experiencia en otros contextos, que, en la relación entre el desarrollo económico de las pymes y los resultados de la innovación, solamente han sido considerados algunos factores del entorno, aunque también es importante mencionar que estos factores pueden variar de acuerdo a los países. En este sentido, se propone la siguiente hipótesis: Las características del entorno nacional que influyen en las innovaciones incrementales de productos en las pymes, no son las mismas para las innovaciones de mayor novedad (sustanciales).

MATERIALES Y MÉTODOS

El trabajo de investigación se basa en un estudio no experimental de corte transversal con un enfoque cuantitativo y de alcance correlacional. La población objeto de estudio han sido las empresas paraguayas pertenecientes a las actividades económicas de la industria manufacturera, comercios y servicios no financieros, estratificadas por tamaño de la empresa de acuerdo a la cantidad de personal ocupado según la legislación nacional en pequeña (11 a 30 trabajadores) y mediana (31 a 50 trabajadores).

El marco de muestreo de la encuesta se construye con base al Directorio General de Establecimientos y Empresas (DIRGE), actualizado al 2016 por la Dirección General de Estadística, Encuesta y Censo (DGEEC). De las 487 empresas visitadas, durante los meses de septiembre a diciembre de 2018, fueron 408 casos válidos correspondientes a los Departamentos de Central, Alto Paraná, Itapúa, Caaguazú, Cordillera, Guaira, Paraguarí y la capital del país Asunción. La unidad de información es el empresario, quien proporciona principalmente datos sobre algunos rasgos cualitativos de su perfil como empresario y de la empresa.

El cuestionario empleado en la investigación ha sido utilizado en estudios similares en otros contextos (^{Martínez-Román & Romero, 2013}; Romero & Martínez-Román, 2012), y para el presente estudio ha sido adaptado de acuerdo al contexto de Paraguay. El cuestionario ha capturado informaciones respecto a las innovaciones implementadas entre los años 2015 y 2017, y el grado de novedad de las innovaciones, según lo estipulado por el Manual de Oslo (OECD, 2005). Asimismo, para las variables independientes se fueron incluidas preguntas relacionadas a: carac- terísticas personales de los decisores de las pymes, características de las empresas y percepción hacia algunos factores del entorno nacional (Tabla 1).

Tabla 1: Variables independientes que se incluyeron en el modelo econométrico aplicado 

Fuente: Elaboración propia en base al modelo econométrico propuesto.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

De acuerdo a los datos obtenidos de la encuesta, el 44,4% de las empresas desarrollaron innovaciones incrementales de productos y el 20,5% innovaciones sustanciales. En cambio, el 35,1% de las empresas declararon no haber realizado alguna innovación de producto. Con respecto a las principales características personales, se observó un predominio de empresarios de sexo masculino (65%), mayoritariamente de nivel terciario culminado (75,6%) y más de la mitad con formación específica empresarial (56,4%). Entre las características empresariales, se resalta que el tamaño promedio de las empresas fue de 26 trabajadores, siendo el 50,1% empresas industriales, el 27,4% vinculada al comercio y el 22,5% relacionada a los servicios no financieros.

De acuerdo a las salidas de las regresiones multinomiales obtenidas (Tabla 2), se observan que las variables explicativas de las tres dimensiones (características del empresario, de las empresas y del entorno) al parecer influyen de manera diferenciada en el desarrollo de las innovaciones de productos en las pymes paraguayas. A este respecto, se pueden aceptar las hipótesis generales H1, H2 y H3.

En este sentido, respecto a variables relacionadas a las características personales de los propietarios, el “género” femenino presenta una influencia negativa significativa en el desarrollo de innovaciones incrementales de productos, mientras que este mismo indicador no parece influir en el desarrollo de innovaciones de productos de mayor novedad.

Así también, en la misma dimensión se observa que la “motivación por oportunidad” influye positiva y significativamente tanto para el desarrollo de innovaciones incrementales como en las innovaciones de mayor novedad, con un p-valor de 0.01 y 0.07 respectivamente, por lo tanto influyen en la introducción de ambas innovaciones (incrementales y sustanciales). Sin embargo, esta variable no contribuye significativamente a explicar por qué algunas pymes introdujeron solo pequeñas mejoras incrementales en sus productos mientras que otras desarrollaron innovaciones de mayor novedad.

Asimismo, también se observa que la “motivación por necesidad” influye positiva y significativamente en las innovaciones sustanciales de mayor novedad, pero no parecen influir de ninguna manera en la introducción de pequeñas innovaciones incrementales de productos. Este resultado difiere de la mayoría de la literatura, que en algunos casos han encontrado que las motivaciones por necesidad no aportan mucho para alcanzar innovaciones radicales.

Respecto a las características de las pymes, el sector manufactura de las pymes muestra una influencia negativa cuando se considera la introducción de innovaciones sustanciales versus la introducción sólo de pequeñas innovaciones incrementales de productos.

Así también, la “tolerancia al riesgo empresarial” es una variable estadísticamente significativa que influye negativamente en la introducción de ambos tipos de innovaciones de productos. Sin embargo, esta variable no contribuye significativamente a explicar por qué algunas pequeñas y medianas empresas introdujeron solo pequeñas mejoras incrementales en sus productos mientras que otras desarrollaron innovaciones sustanciales.

Tabla 2: Modelo de regresión multinomial para la innovación en producto 

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la encuesta EPYMESPY-19, Proyecto PINV15-137.

Nota: : Categoría de referencia: Sexo: Hombre; Nivel educativo: secundario o menos; Sector: Comercio.

Por otro lado, la variable “cooperación formal” es un factor estadísticamente significativo que influye positivamente en la introducción tanto de innovaciones de productos incrementales o sustanciales, con un p-valor de 0.07 y 0.005 respectivamente. Sin embargo, esta variable tampoco contribuye significativamente a explicar por qué algunas pequeñas y medianas empresas introdujeron solo pequeñas mejoras incrementales en sus productos mientras que otras desarrollaron innovaciones sustanciales.

Así también, se observan que las variables “planificación” y la “capacidad de identificar mercados” son significativas en el desarrollo de innovaciones incrementales de productos, con un p-valor de 0.01 en ambos casos, mientras que estos factores no parecen incidir en el desarrollo de innovaciones sustanciales en los productos. En esta línea, pero de sentido contrario, la variable “control de resultados” impacta significativamente pero de forma negativa en las innovaciones incrementales de productos de las pymes, y a la vez no muestra incidencia en el desarrollo de las innovaciones sustanciales.

Por último, analizando los resultados de los factores de la tercera dimensión correspondiente a las variables del entorno que también pueden afectar la innovación de productos en las pymes, se observa que la variable “competencia informal” es un factor estadísticamente significativo que influye positivamente en la introducción tanto de innovaciones de productos incrementales o sustanciales con un p-valor de 0.01.

Sin embargo, esta variable tampoco contribuye significativamente a explicar por qué algunas pequeñas y medianas empresas introdujeron solo pequeñas mejoras incrementales en sus pro- ductos mientras que otras desarrollaron innovaciones sustanciales. Así también, los resultados muestran que la variable “obstáculos administrativos” tiene un impacto positivo significativo en el desarrollo de innovaciones incrementales, mientras que este factor no parece importar en el desarrollo de innovaciones sustanciales de productos en las pymes paraguayas.

CONCLUSIONES

La presente investigación se orienta a estudiar el comportamiento de la innovación de productos en el ámbito de las pymes paraguayas, específicamente con el objetivo de entender si los factores de tres dimensiones que inciden en la innovación, influyen de forma diferenciada de acuerdo al grado de novedad de esas innovaciones, que en su gran mayoría son incrementales. Las innovaciones incluidas en el estudio son aquellas denominadas “nuevos para la empresa” que son más frecuentes en las pymes y los denominados “nuevos para el mercado”.

Teniendo en cuenta las particularidades del entorno, así como los valores culturales propios de la región, resulta importante comparar y entender el comportamiento e influencia de factores de acuerdo al grado de novedad de las innovaciones en este tipo de empresas. En este sentido, de acuerdo a los resultados obtenidos se puede observar que algunas variables de las tres dimensiones (característica del empresario, de la empresa y del entorno nacional) que de alguna forma ayudan o influyen en la introducción de innovaciones incrementales (menor novedad) difieren de aquellos que impactan las innovaciones de mayor novedad (sustanciales).

Resulta importante mencionar, que, si bien este comportamiento es similar con algunos estudios realizados en contexto de países de mayor desarrollo, el presente estudio demuestra que las influencias y efecto de algunos indicadores son particulares de acuerdo al grado de novedad de las innovaciones en las pymes de Paraguay.

En esta línea, se menciona que las pymes que llevan adelante innovaciones incrementales y de mayor novedad (sustanciales) están impulsadas por empresarios/emprendedores motivados por la oportunidad. Por otro lado, el estudio demuestra que el “género femenino” de los decisores de estas empresas tienen menos probabilidad de aplicar innovación incremental de producto. Este resultado podría estar relacionado con cuestiones culturales propias, desde la perspectiva de que las ideas de las mujeres no se implementan en el mismo grado que las de los hombres en el ámbito estudiado.

En el contexto de los indicadores de la dimensión de las características empresariales, los resultados muestran que las pymes que trabajan con cooperación formal (ya sea con proveedores, clientes o instituciones de soporte) tienen más probabilidades de llevar adelante tanto innovaciones incrementales como las de mayor novedad (sustanciales).

En el mismo sentido, se observa que las pymes que trabajan con la cultura de la planificación influyen positivamente en la probabilidad de realizar innovaciones incrementales de productos. Por último, entre los factores del entorno se observa que las innovaciones incrementales de productos se ven afectados positivamente por la competencia informal y los obstáculos administrativos. En esta línea, la dificultad para estudiar con más detalles a estas empresas, hace difícil definir sus contribuciones relacionada a la innovación, pero de acuerdo a la percepción de los empresarios de pymes, aparece como un indicador que de cierta forma incentiva a las innovaciones incrementales de productos (posiblemente imitaciones) e incluso aquellas de mayor novedad (sustancial).

En concreto, el estudio ha podido demostrar que la decisión de llevar adelante innovaciones de productos en las pymes paraguayas están condicionadas por variables de las tres dimensiones estudiadas, sin embargo, se observa que el nivel de impacto de algunos indicadores de las tres dimensiones mencionadas, actúan con diferente dirección e intensidad de acuerdo al grado no- vedad de la innovación realizada.