INTRODUCCIÓN
En marzo del 2020 se declaró la pandemia del SARS-CoV-21. Esta pandemia se originó en China a fines de diciembre 2019, en la provincia de Hubei (cuidad Wuhan) y rápidamente se propagó a todo el mundo2. El gobierno paraguayo se vio obligado a aplicar las medidas restrictivas de aglomeración de personas y suspensión de clases presenciales para todos los niveles de educación, en esfuerzo para evitar la propagación del virus. A pesar de las medidas impuestas por el gobierno, la propagación del virus se mantuvo en crecimiento exponencial, debido a la no adherencia a las restricciones de la población, no solo en Paraguay sino en todo el mundo3.
Hasta agosto 2021 del 2021 más de 200 millones de casos habían sido notificados en todo el mundo, de los cuales aproximadamente 2 millones de casos tuvieron un desenlace fatal, con una tasa de letalidad del 2,5 %4. En Paraguay el primer caso fue confirmado el 7 de marzo del 2020, y hasta mediados de agosto del 2021 se habían detectado 477 mil casos positivos y más de 15000 óbitos relacionados al COVID-19, con una mayor concentración en el departamento Central y la ciudad de Asunción5.
La exposición laboral del médico aumenta considerablemente el riesgo de contagio por COVID-19 ya que, están en constante contacto con gotitas respiratorias de los pacientes potencialmente contagiados con SARS-CoV-2.6. Dentro de los profesionales de la salud, el riesgo de contagio no es el mismo para todos, se divide en un riesgo muy alto y alto, ya que el riesgo medio y bajo abarca a los profesionales fuera del área de la salud. Al riesgo muy alto están expuestos los profesionales que están en contacto estrecho con gotitas respiratorias de los pacientes, y los que manipulan muestras de pacientes potencialmente infectados por SARS-CoV-2. Al riesgo alto de contagio se considera al personal de primeros auxilios, transportes médicos y personal de apoyo7,8. No se han encontrado trabajos publicados que hayan abordado el riesgo de contagio en estudiantes de medicina.
Debido a todo lo mencionado surge la interrogante de qué tan expuestos están al contagio por SARS-CoV-2 los estudiantes de medicina. Cuando se elaboraron las vacunas contra COVID los países en todo el mundo se encontraron con el dilema de si la vacunación era prioritaria para los estudiantes de medicina, debido a que los mismos son considerados una población entre los trabajadores esenciales y la población general9. Esta investigación tiene como objetivo determinar la frecuencia de contagio por SARS-CoV-2 y las características clínicas de los estudiantes de medicina en la Universidad del Pacifico en el período académico 2020-2021.
METODOLOGÍA
Estudio observacional descriptivo de corte transversal en el que se incluyó a estudiantes de medicina de la Universidad del Pacifico, matriculados en el periodo académico 2020-2021, se excluyeron las encuestas mal llenadas y a estudiantes que no quisieron participar en el estudio. El muestreo fue por conveniencia. Se estimó el tamaño de la muestra tomando una proporción esperada del 50 % y una precisión del 5 %. Para un nivel de confianza del 95 %, el tamaño mínimo de participantes a ser incluido fue de 340.
Para la recolección de datos se elaboró un cuestionario electrónico mediante la herramienta Google Docs© que constaba de datos generales como la edad, sexo, curso, cumplimiento de la cuarentena, contacto con casos positivos de COVID-19, además sobre los síntomas compatibles con COVID-19, pruebas y resultados laboratoriales realizadas para SARS-CoV-2, gravedad del cuadro, necesidad de internación y secuelas.
Los datos se registraron en una planilla electrónica Microsoft EXCEL, posteriormente fueron analizadas con EPIINFO 2007 (CDC, Atlanta) utilizando estadística descriptiva y analítica. Los resultados se expresan en forma de proporciones. Para establecer asociaciones entre las variables, se elaboraron tablas de contingencia y la prueba del chi cuadrado para las variables cualitativas a un nivel de significancia de 0,05.
El protocolo de Investigación fue aprobado por la dirección de Investigación y el comité de ética de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad del Pacífico de Asunción. La encuesta se realizó anónimamente, y se le pidió el consentimiento escrito a cada estudiante previo a la encuesta.
RESULTADOS
Se encuestaron a 342 estudiantes de medicina de la Universidad del Pacífico, de los cuales 242 (70,8 %) son del sexo femenino, 134 (39,2 %) tenían entre 22 a 25 años y 73 (21,3 %) estaban cursando el sexto curso (Tabla 1).
Características demográficas | Frecuencia | Porcentaje |
---|---|---|
Sexo | ||
Femenino | 242 | 70,8 % |
Masculino | 100 | 29,2 % |
Edad (años) | ||
18-21 | 132 | 38,6 % |
22-25 | 134 | 39,2 % |
26-29 | 32 | 9,3 % |
>30 | 44 | 12,9 % |
Curso | ||
Sexto | 73 | 21,3 % |
Quinto | 45 | 13,2 % |
Cuarto | 42 | 12,3 % |
Tercero | 64 | 18,7 % |
Segundo | 68 | 19,9 % |
Primero | 50 | 14,6 % |
Con respecto a si los estudiantes presentaron síntomas compatibles con COVID-19, el 66,4 % afirmó haberlos presentado, el dolor de cabeza fue el más frecuente (44,2 %). El 67,5 % estuvo en contacto con alguna persona con COVID-19 y el 40,4 % informó no haber respetado estrictamente la cuarentena (Tabla 2).
Características | Frecuencia | Porcentaje |
---|---|---|
Presentó síntomas compatibles con COVID-19 | 227 | 66.4 |
Qué síntomas | ||
Dolor de cabeza | 151 | 44.2 |
Dolor de garganta | 133 | 38.9 |
Secreción nasal | 124 | 36.8 |
Astenia | 105 | 31.3 |
Anosmia | 87 | 25.4 |
Tos | 94 | 27.5 |
Fiebre | 91 | 27.2 |
Diarrea | 47 | 13.7 |
Dolor de espalda | 45 | 13.7 |
Disnea | 39 | 11.4 |
Estuvo en contacto con alguna persona con COVID-19 | 231 | 67.5 |
Respetó estrictamente la cuarentena | ||
No (Participó de uno o más reuniones sociales) | 138 | 40.4 |
Si (No participó en ninguna reunión social) | 204 | 59.6 |
Del total de encuestados, 211 (61,7 %) refirieron haberse realizado algún test laboratorial para el SARS-COV-2, el 76,3 % se realizó RT-PCR. De aquellos que se realizaron, 90 (42,7 %) informaron tener resultado positivo. De los estudiantes que dieron positivo a la prueba laboratorial, 89 (98,9 %) refirieron haber cursado con cuadro leve, solo uno (1,1 %) refirió cuadro moderado con necesidad de internación. El 90 % refirió haber cumplido los 14 días de aislamiento estricto, el 86,7 % conocía el nexo de contagio, el 64,4 % tuvo algún tipo de secuela, entre los más frecuentes se informó caída de cabello (33,3 %) y anosmia (31,1 %) (Tabla 3).
Características de la infección | Frecuencia | Porcentaje |
---|---|---|
Prueba laboratorial (n = 342) | ||
No se realizó | 131 | 38,3 % |
Se realizó | 211 | 61,7 % |
Tipo de prueba laboratorial (n = 211) | ||
RT-PCR | 161 | 47,1 % |
Antígeno | 77 | 22,5 % |
Anticuerpo IgG/ IgM | 51 | 14,9 % |
No sabe | 4 | 1,9 % |
Resultado positivo de la prueba (n = 211) | 90 | 42,7 % |
Cuadro con que cursó COVID-19 (n = 90) | ||
Leve | 89 | 98,9 % |
Moderado | 1 | 1,1 % |
Aislamiento durante la enfermedad (n = 90) | ||
Si, cumplió los 14 días de aislamiento estricto. | 81 | 90 % |
Sí, pero no cumplió los 14 días de aislamiento estricto. | 5 | 5,6 % |
No realice aislamiento en ningún momento. | 4 | 4,4 % |
Conoce el nexo de contagio (n = 90) | 78 | 86,7 % |
Secuelas (n = 90) | 58 | 64,4 % |
Caída de cabello | 30 | 33,3 % |
Anosmia | 28 | 31,1 % |
Dolor de cabeza | 24 | 26,7 % |
Astenia | 20 | 22,2 % |
Disnea | 20 | 22,2 % |
Ageusia | 14 | 15,6 % |
Dolor de pecho | 5 | 5,6 % |
Dolor de espalda | 2 | 2,2 % |
Medio utilizado para informarse sobre COVID-19 (n = 90) | ||
Artículos científicos | 47 | 52.2 |
Páginas del Ministerio de Salud Pública | 81 | 90.0 |
Grupos de WhatsApp | 12 | 13.3 |
Noticieros | 38 | 42.2 |
Entre los motivos de los 211 estudiantes para realizarse la prueba laboratorial, 168 (79,6 %) informaron presentar síntomas compatibles con COVID-19, de los 43 que no tuvieron síntomas 39 (90,7 %) se realizaron la prueba por haber tenido contacto con un caso positivo.
En la Tabla 4 se presenta la asociación entre resultado laboratorial para SARS-CoV-2 y características generales y clínicas de los estudiantes. Se observó significativamente (valor p <0,001) mayor frecuencia de resultado laboratorial positivo para SARS-CoV-2 en los estudiantes ≤21 años (65 %) comparado a los mayores de 21 años (32 %), los que tuvieron contacto con persona con COVID-19 (49,1 % vs 10,5 %), aquellos que presentaron síntomas compatibles con la enfermedad (48,8 % vs 18,6 %). Todos los síntomas compatibles con COVID-19, excepto secreción nasal se asociaron significativamente con testar positivo para el virus. El sexo y el no haber respetado estrictamente la cuarentena, no se asociaron con el resultado positivo.
Factores | Total (n = 211) | Positivos (n = 90) | Valor p | OR (95 % IC) |
---|---|---|---|---|
Sexo | 0,072 | 1.8 (0.9-3.5) | ||
Femenino | 158 | 73 (46,2 %) | ||
Masculino | 53 | 17 (32,1 %) | ||
Edad (años) | <0,001 | 4.5 (2.5-8.2) | ||
≤21 | 80 | 52 (65,0 %) | ||
>21 | 131 | 38 (29,0 %) | ||
Curso | 0,004 | |||
Sexto año | 51 | 10 (19,6 %) | ||
Quinto año | 27 | 13 (48,1 %) | ||
Cuarto año | 17 | 8 (47,1 %) | ||
Tercero año | 43 | 18 (41,9 %) | ||
Segundo año | 50 | 27 (54,0 %) | ||
Primer año | 23 | 14 (60,9 %) | ||
¿Respetó estrictamente la cuarentena? | 0,270 | 0.7 (0.4-1.3) | ||
No (participó de ≥1 reuniones sociales) | 96 | 37 (38.5 %) | ||
Si | 115 | 53 (46.1 %) | ||
¿Estuvo en contacto con persona con COVID-19? | <0,001 | 8.4 (2.9-24.7) | ||
Sí | 173 | 86 (49.7 %) | ||
No | 38 | 4 (10.5 %) | ||
Síntoma compatible con COVID-19 | <0,001 | 5.2 (2.1- 13.2) | ||
Presentó | 168 | 82 (48,8 %) | ||
No presentó | 43 | 8 (18,6 %) | ||
Dolor de cabeza | 0,001 | 2.6 (1.4-4.5) | ||
Presentó | 118 | 62 (52,5 %) | ||
No presentó | 93 | 28 (30,1 %) | ||
Dolor de garganta | 0,045 | 1.8 (1.0-3.0) | ||
Presentó | 98 | 49 (50,0 %) | ||
No presentó | 113 | 41 (36,3 %) | ||
Secreción nasal | 0,926 | 1.0 (0.6-1.8) | ||
Presentó | 93 | 40 (43,0 %) | ||
No presentó | 118 | 50 (42,4 %) | ||
Astenia | <0,001 | 4.8 (2.6-8.6) | ||
Presentó | 85 | 55 (64,7 %) | ||
No presentó | 126 | 35 (27,8 %) | ||
Anosmia | <0,001 | 6.6 (3.5-12.5) | ||
Presentó | 71 | 51 (71,8 %) | ||
No presentó | 140 | 39 (27,9 %) | ||
Tos | 0,002 | 2.5 (1.4-4.6) | ||
Presentó | 67 | 39 (58,2 %) | ||
No presentó | 144 | 51 (35,4 %) | ||
Fiebre | 0,001 | 2.8 (1.5-5.0) | ||
Presentó | 69 | 41 (59,4 %) | ||
No presentó | 142 | 49 (34,5 %) | ||
Diarrea | 0,021 | 2.2 (1.1-4.3) | ||
Presentó | 43 | 25 (58,1 %) | ||
No presentó | 168 | 65 (38,7 %) | ||
Dolor de espalda | 0,001 | 3.3 (1.6-6.7) | ||
Presentó | 41 | 27 (65,9 %) | ||
No presentó | 170 | 63 (37,1 %) | ||
Disnea | 0,008 | 2.6 (1.3-5.4 | ||
Presentó | 37 | 23 (62,2 %) | ||
No presentó | 174 | 67 (38,5 %) |
DISCUSIÓN
En este estudio se incluyeron 342 estudiantes de medicina de una universidad privada a quienes se les encuestó sobre la frecuencia de infección por SARS-CoV-2 en el periodo 2020-2021 y las características de la enfermedad a través de un cuestionario online. El 66,4 % de los estudiantes presentaron síntomas compatibles con COVID-19, el dolor de cabeza, dolor de garganta y secreción nasal fueron los síntomas más referidos en forma general, síntomas inespecíficos que pueden confundirse con una gripe o resfriado. Es sabido que el COVID-19 comparte una presentación clínica similar a otra virosis tales como los causados por influenza virus, adenovirus, virus de Epstein-Barr, entre los cuales se puede destacar la fatiga, dificultad respiratoria y molestias en la garganta10.
El 61,7 % se realizó alguna laboratorial para confirmar la infección y de aquellos que se realizaron, el 42,7 % informó tener resultado positivo en la prueba. Este resultado es comparable a la frecuencia de 36,1% de casos confirmados reportado por Vargas et al. en Alto Paraná en pacientes que concurrieron a un laboratorio para confirmar la infección11.
En general el motivo por el cual se realizaron la prueba fue por presentar síntomas, pero en menos de la mitad de los que reportaron síntomas se confirmó la infección. Todos los síntomas compatibles con COVID-19, excepto secreción nasal se asociaron significativamente con testar positivo para el virus. Las personas infectadas pueden estar asintomáticas o presentar signos y síntomas muy variados que van desde leves a muy graves12. El inicio de COVID-19 se manifiesta principalmente como fiebre, pero en ocasiones solo se presentan escalofríos y síntomas respiratorios dado por tos seca leve y disnea gradual, además de fatiga e incluso diarreas. Otros síntomas muy frecuentes son expectoración (33 %), odinofagia (14 %), cefalea (14 %), mialgia o artralgia (15 %), náuseas o vómitos (5 %), congestión nasal (5 %)13. En el 80 % de los casos por COVID-19 la enfermedad es leve, hasta el punto de confundirse con gripes o resfriados. Sin embargo, un 15 % de los pacientes muestra síntomas graves que requieren hospitalización y un 5 % desarrolla síntomas muy graves que deben tratarse en unidades de cuidados intensivos12. Los primeros casos descritos con sintomatología leve, corresponden a un agrupamiento notificado a la OMS el día 27 de enero de 2020 en Alemania. Ninguno de los casos presentó manifestaciones graves. La información preliminar describía sintomatología relativamente leve y buena evolución en casi todos los casos14.
El estudio realizado por Vargas et al. en Alto Paraná encontró que el 77,3 % de los pacientes reportaron alguna sintomatología, menor a lo reportado en este estudio donde el 91 % de los estudiantes con COVID-19 informaron alguna sintomatología, el síntoma más común referido por los estudiantes confirmados fue el dolor de cabeza (68,9 %), seguido de astenia (58.9 %), y anosmia (56.6 %), mientras que el estudio reportado por Vargas et al. los síntomas más frecuentes fueron: dolor de cabeza (51.4 %), tos (49.5 %) y congestión nasal (43 %)11. En ambos estudios el dolor de cabeza fue el más frecuente, a diferencia con una investigación llevada a cabo en China, en la que los síntomas más comunes fueron fiebre (81,2 %), tos (58,5 %) y fatiga (38,5 %) (15. Identificar un cuadro clínico más común de COVID-19 en población joven podría disminuir la reluctancia a las pruebas confirmatorias, reduciendo el subregistro de casos positivos.
Entre aquellos que no presentaron síntomas el motivo principal para realizarse la prueba fue el haber tenido contacto con un caso positivo. La frecuencia de haber estado en contacto con un caso con COVID-19 fue casi del 70 %. Se observó una frecuencia de COVID-19 significativamente más alta entre los estudiantes que tuvieron contacto con los casos positivos.
Llama la atención la alta frecuencia (40 %) de estudiantes que no respetaron estrictamente la cuarentena. Sin embargo, no hubo diferencia significativa en la frecuencia de infección entre aquellos que respetaron o no la cuarentena, pero si entre los que tuvieron contacto con caso positivo, lo que sugiere más bien una transmisión intradomiciliaria o entre amigos cercanos, debido a que el 86,7 % de ellos conocía el nexo de contagio.
Por otro, entre los que informaron haber contraído la infección, el 90 % refirió haber cumplido los 14 días de aislamiento estricto. Según los datos preliminares, el período de incubación más frecuente se ha estimado entre 4 y 7 días con un promedio de 5 días, habiéndose producido en un 95 % de los casos a los 12,5 días desde la exposición. Sin embargo, sobre la base del conocimiento de otros Betacoronavirus, MERS-CoV y SARS-CoV, y con los datos de los casos detectados en Europa en este brote, se considera que podría ser desde 1 hasta 14 días. Se informa que un caso tuvo un período de incubación de 27 días16. La Organización Mundial de la Salud recomienda el aislamiento por 14 días más luego del alta hospitalaria debido a que los estudios han presentado que se puede trasmitir el virus después de los primeros 14 días. Lo anterior se pone en evidencia en una publicación de investigadores chinos, aparecida en febrero que comprobó que el período puede prolongarse hasta los veinticuatro días (15,17.
En cuanto al sexo, el 46,2 % de las mujeres y el 32,1 % de los valores informaron resultado positivo, diferencia que no llegó a ser significativa. El estudio realizado por Perez-Bejarano et al, encontró mayoría mujeres (68 %)18 y Sobarzo et al. en el Hospital Nacional de Itauguá en los primeros 60 casos, informó mayoría de varones entre los infectados por COVID-19 (52 %) (19.
En cuanto a las secuelas, alrededor del 60 % de los estudiantes con resultado positivo para COVID-19 refirió presentar algún tipo de secuela, siendo la más frecuente la caída de cabello (33,3 %), seguida de anosmia (31,1 %) y dolor de cabeza, que difiere del estudio reportado por Pérez-Bejarano et al. en pacientes que acudieron al Consultorio de Neumología del Hospital General de Luque, Paraguay, en el cual los síntomas persistentes referidos más frecuentes fueron fatiga (42 %), anosmia y/o disgeusia (13,3 %), tos (12 %) y cefalea (9,5 %)18. Según Islam et al. solo el 65 % de los pacientes con COVID-19 vuelve a su nivel basal de salud a los 14-21 días desde el diagnóstico20. También, se han reportado casos con síntomas prolongados pero diferentes a los que presentaron en fase aguda21.
En cuanto al curso y la edad, se encontraron más contagios en los estudiantes menores de 21 años y de los cursos inferiores, primero y segundo curso que, en cualquier otro curso de la carrera, similar a los resultados del estudio reportado por Brooks Pollock et al. en el Reino Unido donde los estudiantes de primer año experimentaron un mayor índice de contagio comparado a los otros cursos22.
Una de las limitaciones del estudio es su carácter transversal, de una sola universidad, muestreo por conveniencia y encuesta virtual que podrían dificultar la extrapolación de los resultados a otras poblaciones. A pesar de estas limitaciones, estos hallazgos caracterizan una población de estudiantes de medicina, foco de pocos estudios en literatura nacional e internacional.
En conclusión, la frecuencia de COVID-19 en los estudiantes de medicina de la Universidad del Pacifico estuvo cercana a la mitad quedando en la media de los trabajos similares realizados en el mismo periodo. El síntoma principal fue el dolor de cabeza, seguido de astenia, mientras que la principal secuela fue la caída de cabello, seguida de anosmia. Casi todos cursaron con cuadro leve por tratarse de una población joven. Mayor afectación en el grupo de estudiantes menores de 21 años y en consecuencia en los cursos inferiores de la carrera.