INTRODUCCIÓN

Se estima que existen alrededor de 1.415 microorganismos patógenos para el hombre, de ellos, entre el 61-65 % son de origen animal y agentes zoonóticos¹. Enfermedades como la brucelosis, tuberculosis, carbunco bacteridiano, entre otros, constituyen un problema de salud pública mundial que también ocasiona daños desde el punto de vista económico y social. Las ocurrencias de estas enfermedades se ven favorecidas por las condiciones ambientales, los altos índices pluviométricos y la alta probabilidad de contacto de personas y animales con los agentes patógenos².

Con la naturaleza emergente de los patógenos zoonóticos, es trascendental que sea considerado el papel actual y futuro que pueden desempeñar los animales domésticos como fuentes potenciales de nuevas enfermedades³, y en este sentido, los ungulados son el hospedador no humano más importante, tanto en términos del número de especies zoonóticas patógenas soportadas como entre las especies zoonóticas emergentes y reemergentes⁴.

Los grupos con mayor exposición al ganado y los productos del ganado tienen un mayor riesgo de contraer infecciones zoonóticas bovinas, estos grupos incluyen a los trabajadores de hatos lecheros y personas que consumen leche no pasteurizada u otros productos lácteos.

En Paraguay, Mendoza et Al⁵ realizaron un estudio observacional descriptivo de corte transversal con muestreo estratificado por conglomerado en el departamento de Caaguazú en el año 2018, donde encuestaron a los trabajadores de ambos sexos de los 360 hatos lecheros seleccionados al azar para evaluar el conocimiento, las prácticas de prevención y de bioseguridad sobre brucelosis. En Argentina, en el año 2016, Koziol et al.⁶ estudiaron el conocimiento sobre zoonosis de 203 operarios tamberos principal cuenca lechera bovina localizada en la Provincia de Santa Fe. Con el objetivo de evaluar la percepción de CAP de los productores rurales registrados en la Agencia de Defensa Agrícola del estado de Pará (ADEPARA) en Brasil, relacionados con la brucelosis bovina en sus rebaños, Gómes et al.⁷ realizaron un estudio transversal a través de la aplicación de cuestionarios a los productores rurales de 186 propiedades.

Uno de los principales rubros productivos de la Colonia 07 Montes de la localidad de Curuguaty constituye el sector lácteo, si bien existen pequeñas fincas en las que la leche producida es destinada al autoconsumo siendo comercializado el excedente, la mayor parte de los trabajadores están organizados en asociaciones y comisiones de producción lechera con centros de acopio. En los últimos años, los productores han evolucionado en aspectos productivos y asociativos, sin embargo, no se han implementado acciones tendientes a mejorar las condiciones de seguridad e higiene, que puede deberse a la ausencia absoluta de datos básicos sobre la frecuencia de zoonosis a los que están expuestos los productores lecheros por la actividad que realizan.

Para que la salud y seguridad laboral cumplan su objetivo, los trabajadores deben conocer y percibir el riesgo como tal, con la actualización metodológica y científica de los conocimientos y un enfoque actitudinal para el logro de prácticas preventivas positivas, pueden ser disminuidas las frecuencias de enfermedades zoonóticas. Actualmente, se están haciendo muchos esfuerzos para promover la producción lechera en la Colonia 07 Montes, pero hay información limitada sobre las enfermedades zoonóticas, incluida la concienciación y las prácticas públicas.

Por lo anterior, el desarrollo del estudio estuvo orientado a describir y relacionar el nivel de conocimientos, actitudes, prácticas, percepción de riesgo y las características sociodemográficas de los trabajadores de hatos lecheros de la colonia 07 Montes del distrito de Curuguaty frente a la zoonosis, en el último trimestre del 2019, lo cual, permitirá establecer estrategias preventivas promocionales de mayor efectividad.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal, entre octubre a diciembre del año 2019, en la Colonia 07 Montes del distrito de Curuguaty, departamento de Canindeyú. El muestreo fue no probabilístico por conveniencia.

Fuente de datos. La técnica consistió en una encuesta que fue completada por las investigadoras según las respuestas brindadas en entrevistas personales de121 trabajadores de hatos lecheros en los locales de reuniones, centros de acopio y en los establecimientos agropecuarios. Se utilizó un cuestionario semiestructurado, con 33 preguntas, dividido en cinco secciones, basado en cuestionarios previos de trabajos similares^5-8-9.

Análisis de datos. Se elaboró una base de datos con el software informático Excel, y los cálculos se realizaron con el software informático SPSS versión 19 para Windows. Se utilizaron medidas estadísticas de tendencia central y dispersión para las variables cuantitativas, número absoluto, tasas y porcentaje para las variables cualitativas.

Cuestiones éticas. Se respetaron los principios bioéticos y la investigación se llevó a cabo de acuerdo a las normas de la declaración de Helsinki¹⁰ cuando involucra participación de seres humanos. Todos los puntos y el objetivo de la investigación fueron explicados en su lengua materna, se respetó el anonimato de los trabajadores, explicándole que la información proporcionada sería confidencial y la participación voluntaria, dándole la opción de negarse. El estudio no presentó riesgo alguno ya que no se utilizó ninguna intervención en las variables fisiológicas y psicológicas y sociales de las personas participantes, tampoco representó un costo para ellos. Los resultados del estudio serán socializados con los sujetos encuestados, los datos obtenidos serán publicados para beneficio de la comunidad científica.

RESULTADOS

En este estudio fueron encuestados 121 trabajadores de hatos lecheros de la Colonia 07 Montes de la ciudad de Curuguaty, de entre 25 y 60 años de edad, entre los meses de octubre a diciembre del año 2019.

DISCUSIÓN

De la totalidad de los aspectos evaluados en relación a los conocimientos de los trabajadores de hatos lecheros de la Colonia 07 Montes, un importante porcentaje de los mismos (52,9%) contestó de forma correcta por lo menos cuatro de las seis preguntas del cuestionario, considerando el 60%, basado en una encuesta CAP aplicada en un estudio previo¹⁰. Aun cuando la mayoría de los mismos identificaron una enfermedad zoonótica y conocían las causas y quienes podrían contraerlas, un bajo porcentaje contestó de manera correcta sobre los signos, síntomas, lo que indica que se debe insistir en la capacitación de los trabajadores en relación a las enfermedades y riesgos a los que están expuestos.

Una proporción superior de conocimiento sobre leptospirosis fue reportada por Burgos et. al.¹¹ en el año 2019, donde el 63,2 % de las 714 personas encuestadas vinculadas a la cadena de producción bovina en la provincia Manabí, República del Ecuador, conocían sobre esta enfermedad zoonótica. En la presente investigación el 73% de los encuestados conocía sobre la brucelosis, coincidiendo con lo hallado por Castro et. Al¹² en el que la mayoría de las amas de casa (n=58) del ámbito rural de Rafaela, Santa Fe (2000) tenían conocimientos correctos sobre brucelosis con valores de 71 %.

También coincide con lo reportado por Luciano⁹ en el año 2011, quien mencionó que de la totalidad de los productores asociados a COTAPA (n=75) de la Provincia de Entre Ríos-Argentina, la gran mayoría tenían conocimiento de la existencia de enfermedades zoonóticas y pudieron mencionar al menos tres. Sin embargo, no coincide con los resultados de otros investigadores como Piva et. al.¹³ y Mendoza et. al.⁵ quienes hallaron mayor porcentaje de trabajadores que no conocían sobre las enfermedades zoonóticas, con valores de 64,3% y 64% respectivamente. Estas diferencias pueden deberse a las capacitaciones constantes recibidas por los trabajadores de hatos en relación al manejo de los productos y las enfermedades zoonóticas, a través de las comisiones y asociaciones de producción lechera de la Colonia 07 Montes.

Podría considerarse que existe una actitud positiva de los trabajadores de hatos lecheros de la presente investigación, ya que el 74,4 % de los mismos contestó correctamente por lo menos cinco de las ocho interrogantes propuestas. Considerando que una gran cantidad de personas trabajan con el rubro de la lechería en la comunidad, y un gran porcentaje de los mismos están asociados a cooperativas locales, los trabajadores encuestados identifican a las enfermedades zoonóticas como un asunto importante en la comunidad, ya que los mismos son conscientes de que la actividad realizada puede implicar el contagio a través de los animales. Además, no consideran que existiría una estigmatización por ello y desean recibir más información acerca de las enfermedades zoonóticas, evidenciando así, actitudes positivas hacia los riesgos a los que están expuestos.

Aunque un importante porcentaje de los trabajadores mencionaron que deben acudir a un médico en caso de sospechas, llamativamente, un porcentaje bajo de ellos considerarían la posibilidad de realizarse las pruebas de enfermedades zoonóticas como la brucelosis, tuberculosis o leptospirosis en caso de fiebre alta. Analizando tal actitud e influenciándola de manera favorable a través de capacitaciones, se podría facilitar la adopción de conductas seguras, que a su vez se reflejarían en resultados muy positivos en la disminución de los riesgos ocupacionales de carácter biológico. Es importante que los trabajadores estén convencidos de la adopción de estas actitudes positivas durante la realización de las actividades y los beneficios de la prevención para su salud, a modo de que las mismas sean constantes y duraderas con el tiempo.

Los resultados coinciden con lo hallado en el año 2007 por Sanabria et. al¹⁴, que al estudiar los conocimientos, actitudes y prácticas de 91 trabajadores rurales de la localidad de Lima-Perú sobre carbunco, hallaron una actitud mayoritariamente correcta de los mismos. Actitudes positivas también fueron halladas por Gomes⁷ en el año 2016, quien al estudiar los conocimientos, actitudes y prácticas de productores rurales pertenecientes a la Regional de Capanema en Pará, Brasil, determinó que el 66,66% (124/186) de los encuestados contestaron de manera correcta las interrogantes, a pesar de ello, el autor resaltó la necesidad de cambiar algunas prácticas para la protección eficiente, sugiriendo el mejoramiento de la educación sanitaria a modo de disminuir el comportamiento de riesgo de la población rural.

Resultados similares también fueron mencionados por Kulkarki et. al.¹⁵, donde el 77 % de los 139 trabajadores rurales de Andhra Pradesh (India) encuestados en el año 2018, demostraron actitudes positivas al ser evaluados en relación a los conocimientos, actitudes y prácticas sobre las enfermedades zoonóticas, y aunque los mismos demostraron una actitud positiva hacia el uso de medidas de protección y seguridad, solo el 32% de los encuestados mostraron prácticas positivas, ya que no es probable que tomen las precauciones adecuadas, como el uso de guantes, el uso de botas, el chequeo veterinario regular, el uso de mascarillas, etc.

La mayoría (66,9%) de los trabajadores de hatos lecheros de la Colonia 07 Montes implementan prácticas positivas en el desarrollo de sus actividades laborales ya que ese porcentaje contestó de forma correcta por lo menos 6 de las 10 interrogantes facilitadas en la encuesta, sin embargo, se observa que un porcentaje bajo de los mismos utiliza la totalidad de los elementos de protección personal como el gorro, overol, mascarilla y protección ocular, ocasionado de esta manera una exposición a la acción de los microorganismos patógenos causantes de enfermedades zoonóticas.

Las prácticas positivas como la utilización de elementos de protección personal, desinfección de las manos y materiales de trabajo, y la eliminación correcta de los desechos del tambo, adquieren relevancia cuando se maneja de que con ellas se puede evitar la transmisión de enfermedades como la brucelosis que, aunque se menciona una prevalencia oficial del 2%¹⁶ al 4 %, las mismas no reflejan el número real de animales infectados, estimándose que sería de 5 a 10 veces más alta que la notificada⁵. En este sentido, Della Valleet et al.¹⁷ sostienen que la decisión de utilizar EPP podría basarse en factores como las normas sociales, la experiencia personal, la capacitación y podría ser impulsada por los rasgos de personalidad de aceptación de riesgos del trabajador.

Las botas constituyeron los elementos de protección personal más utilizados por los trabajadores encuestados (87,6%), sin embargo, existe una baja frecuencia en la utilización de otros elementos como los gorros, protectores oculares, mascarillas y overoles, lo que coincide con lo observado por Caldas et al. ¹⁸ en el año 2017, quienes hallaron que 22 de los 27 trabajadores rurales encuestados de los municipios de Araruna y Campos Mourao-Brasil, utilizaban botas durante el desarrollo de sus actividades, aunque ninguno de ellos utilizaba la totalidad de los elementos de protección personal necesarios ya que según lo mencionado por la mayoría de los mismos, no eran confortables, es por ello que los autores concluyeron que los trabajadores podrían estar expuestos a los posibles animales contaminados con enfermedades zoonóticas.

También coincide con el estudio de Koziol, et al.⁶ en el año 2016, quienes mencionaron que los tamberos (n=203) de la Provincia de Santa Fé-Argentina, poseían un tipo de comportamiento falto de sentido de autoprotección, al hallar que el uso de protector ocular (máscaras protectoras) y ropa específica fueron empleados por un bajo porcentaje de los tamberos. Lo mismo fue descripto por Luciano⁹ en el año 2011, al concluir que el uso de elementos de protección personal por los trabajadores productores tamberos de la Provincia de Entre Ríos-Argentina, era insuficiente ya que sólo el 54,3 % utilizaba guantes, el 29,6%, máscara/antiparras y el 19,4% ropa específica, donde los mismos encuestados reconocieron que estas actividades las tendrían que realizar de otra forma, con los elementos de protección correspondientes.

Un porcentaje alto (99,2%) de los trabajadores realiza la práctica de desinfección de los materiales de trabajo, ya sea con agua hervida o alcohol, evitando la mayoría de los mismos a ocasionar una contaminación biológica de la leche cruda y con ello, vehiculizar zoonosis como la brucelosis y tuberculosis, ya que los microorganismos causantes de estas enfermedades son seres vivos imperceptibles a simple vista y se hallan en todas partes, incluyendo superficies de recipientes y utensilios.

Al considerar una escala del 60%, se pudo evidenciar que la mayoría (52,9%) de los trabajadores de hatos lecheros encuestados perciben el riesgo, lo que se puede deber a la actitud positiva que manifiestan los trabajadores en relación al riesgo biológico por enfermedades zoonóticas. Con relación a este punto, Espluga¹⁹ sostiene que el riesgo es un concepto formado por varias dimensiones, a las que cada individuo da mayor o menor importancia, en función de sus esquemas mentales (actitudes) y del contexto laboral concreto.

Koziol et al., en el año 2016, hallaron resultados distintos al evaluar la percepción de los riesgos en 203 operarios tamberos de la Provincia de Santa Fe⁶, en que los autores determinaron que la mayoría de las actividades como el ordeño, manejo de partos, abortos, y animales muertos fueron catalogadas por más de un tercio de los trabajadores como de bajo riesgo.

Una percepción baja de riesgo de los productores frente a los factores relacionados a tareas del tambo fue descripta por Luciano⁹ en el año 2011 en la provincia de Entre Ríos, ya que un porcentaje muy bajo de los trabajadores manifestaron actividades como el manejo de partos, abortos y la manipulación de animales muertos como altamente riesgosas, resultados distintos a la presente investigación. Distinto al resultado de este trabajo, Swai et al.²⁰ hallaron una menor cantidad de ganaderos (n = 43) que percibían las actividades del tambo como riesgosas en relación a los trabajadores de salud animal (n = 36) (P <0.05) de Arusha y Tanga (Tanzania) en el año 2001, por lo que los autores concluyeron que el nivel de percepción era baja en relación a éstos últimos.

Cabe resaltar que un porcentaje importante de los participantes del estudio no tenía conocimiento sobre la existencia de las enfermedades zoonóticas, así como sus causas, síntomas y formas de prevención; también se destaca que una proporción baja de los mismos utilizaba la totalidad de los elementos de protección personal. Todo lo anterior es sumamente relevante al considerar la exposición permanente de los trabajadores a los agentes patógenos en el desarrollo de sus actividades laborales, es por ello que se debe insistir en la divulgación de informaciones concernientes a estas patologías y las medidas preventivas, esta problemática debe ser abordada con un enfoque multisectorial que involucre centros de salud, SENACSA, instituciones de Educación Superior, organizaciones no gubernamentales y aquellos relacionados con la cadena lechera como las cooperativas.