INTRODUCCIÓN

La colangitis aguda es una infección del árbol biliar asociada, habitualmente, con la obstrucción del flujo biliar. El aumento de la presión intraductal y la estasis favorecen la proliferación bacteriana, la bacteriemia y la progresión a sepsis y disfunción orgánica^{(1- 3)}.

Aunque la tríada de Charcot —dolor abdominal, fiebre e ictericia— constituye la presentación clínica clásica, su sensibilidad es limitada. En consecuencia, el diagnóstico actual integra signos de inflamación sistémica, alteraciones de colestasis y hallazgos de imagen compatibles con dilatación u obstrucción de la vía biliar^{(4, 5)}.

Las Tokyo Guidelines 2018 (TG18) establecen criterios diagnósticos y una clasificación de gravedad con implicaciones terapéuticas, en particular para el inicio temprano de antibióticos y el drenaje biliar oportuno en los casos moderados o graves^{(5- 8)}. Las guías europeas complementan este enfoque al precisar el papel de la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y el manejo endoscópico de la coledocolitiasis^{(9, 10)}.

En Paraguay, la evidencia publicada sobre la presentación y el manejo de la colangitis aguda es escasa. Este estudio tuvo como objetivo describir las características clínicas, la etiología, los métodos diagnósticos, el tratamiento y los desenlaces intrahospitalarios de pacientes con colangitis aguda atendidos en un hospital universitario paraguayo.

MATERIALES Y MÉTODO

Diseño, ámbito y población. Se realizó un estudio observacional, descriptivo y retrospectivo en la II Cátedra de Clínica Quirúrgica (Sala IV) del Hospital de Clínicas, Paraguay. Se incluyeron pacientes de 18 años o más hospitalizados entre enero de 2022 y octubre de 2025 con diagnóstico de colangitis aguda conforme a los criterios de las TG18^{(5- 8)}. Se excluyeron los casos que no cumplían los criterios diagnósticos y los expedientes con información insuficiente para las variables principales.

Variables y definiciones. Se analizaron la edad, el sexo, las comorbilidades, la etiología, la gravedad según las TG18, las manifestaciones clínicas, los hallazgos laboratoriales, los estudios de imagen, la antibioticoterapia, la CPRE y su éxito terapéutico, la cirugía, las complicaciones y el estado al alta. La mortalidad intrahospitalaria se definió como el fallecimiento ocurrido durante la hospitalización índice.

Análisis estadístico. Se aplicó estadística descriptiva. Las variables cuantitativas se resumieron mediante media y desviación estándar, y las cualitativas mediante frecuencias absolutas y porcentajes. Los porcentajes se calcularon sobre el total de 28 pacientes, excepto el éxito terapéutico de la CPRE, cuyo denominador fueron los 13 pacientes sometidos al procedimiento. Los datos se procesaron en Microsoft Excel 2021.

Consideraciones éticas. El estudio se basó en la revisión retrospectiva de historias clínicas y no implicó intervenciones en los pacientes. No se contó con dictamen ni con dispensa formal de un Comité de Ética en Investigación, y no se obtuvo consentimiento informado individual. Los datos se anonimizaron y se manejaron de forma confidencial, de acuerdo con los principios de la Declaración de Helsinki y las recomendaciones del Committee on Publication Ethics^{(11, 12)}.

RESULTADOS

Se incluyeron 28 pacientes, con una edad media de 57,8 ± 11,3 años; 17 (60,7%) eran hombres. La etiología litiásica fue la más frecuente (15; 53,6%). De acuerdo con las TG18, 11 casos (39,3%) fueron leves, 10 (35,7%) moderados y 7 (25,0%) graves. Todos los pacientes presentaron dolor abdominal, 23 (82,1%) ictericia y 20 (71,4%) fiebre. La ecografía abdominal se realizó en todos los casos. Los 28 pacientes recibieron antibioticoterapia; 13 (46,4%) fueron sometidos a CPRE, con éxito terapéutico en 9 (69,2%), y 15 (53,6%) requirieron cirugía. Se registró un fallecimiento intrahospitalario (3,6%). Las demás características se presentan en la Tabla 1.

DISCUSIÓN

En esta serie institucional de 28 pacientes, la colangitis aguda se presentó con mayor frecuencia en hombres y la etiología litiásica predominó. Una cuarta parte de los casos fue clasificada como grave, cerca de la mitad fue tratada mediante CPRE y más de la mitad requirió cirugía. La mortalidad intrahospitalaria fue de 3,6%. Estos resultados describen el perfil asistencial del centro y deben interpretarse considerando el reducido tamaño de la muestra.

La etiología litiásica representó más de la mitad de los casos (53,6%), en concordancia con la literatura, que reconoce la coledocolitiasis como una de las principales causas de obstrucción biliar e infección ascendente^{(3, 8, 10, 13)}. Los casos postoperatorios, tumorales y asociados con bilioma o absceso muestran la heterogeneidad etiológica de los pacientes atendidos en un hospital universitario de referencia.

El 25,0% de los pacientes presentó colangitis grave. La estratificación por gravedad es esencial para priorizar la reanimación, la antibioticoterapia y el drenaje biliar, conforme a las TG18^{(5- 8)}. La elevada frecuencia de ictericia, fiebre y leucocitosis fue coherente con el cuadro clínico esperado; sin embargo, el diseño del estudio no permitió evaluar su valor diagnóstico ni su asociación con los desenlaces.

La CPRE se realizó en 13 pacientes (46,4%) y alcanzó éxito terapéutico en 9 (69,2%). Esta proporción fue inferior a la limpieza completa de la vía biliar informada en una serie peruana de pacientes con coledocolitiasis (78,7%) y a la canulación biliar exitosa comunicada en una serie chilena de CPRE (96,7%)^{(14, 15)}. No obstante, las poblaciones, las indicaciones y las definiciones de éxito difirieron, por lo que estas comparaciones son únicamente contextuales. Los resultados justifican evaluar en futuros estudios la oportunidad del procedimiento, las causas de fracaso, la complejidad anatómica y la experiencia del equipo.

La cirugía fue necesaria en 15 pacientes (53,6%), lo que evidencia su importancia en el contexto local cuando la CPRE no está disponible, fracasa o resulta insuficiente. En una cohorte colombiana de 3630 pacientes sometidos a drenaje biliar, el drenaje quirúrgico no se asoció con mayor mortalidad a 30 días que el endoscópico; sin embargo, el uso de una base administrativa limita la comparación directa⁽¹⁶⁾. La elevada proporción de cirugía observada en esta serie respalda la necesidad de fortalecer los circuitos de coordinación entre cirugía, gastroenterología, endoscopia, imagenología y cuidados críticos.

La mortalidad intrahospitalaria fue de 3,6% (1/28). En otras cohortes internacionales, la mortalidad a 30 días ha variado según el perfil etiológico y clínico^{(17, 18)}. El valor observado es cercano a la mortalidad a 30 días de 3,47% estimada en una cohorte colombiana y menor que el 5,8% intrahospitalario descrito en una serie mexicana; por su parte, una cohorte argentina de pacientes con colangitis moderada drenada mediante CPRE no registró muertes a 30 días^{(16, 19, 20)}. Debido al escaso número de eventos y a las diferencias entre las poblaciones, los tratamientos y los periodos de seguimiento, no es posible establecer comparaciones concluyentes ni atribuir el desenlace a una estrategia terapéutica específica.

Las principales limitaciones fueron el diseño retrospectivo, el carácter unicéntrico y el tamaño muestral reducido, que disminuyen la precisión y la generalización de las estimaciones. La selección de historias clínicas completas pudo introducir sesgo de selección, mientras que la dependencia de registros asistenciales favorece sesgo de información y subregistro. Además, no hubo grupo comparador ni análisis inferencial, no se evaluaron sistemáticamente los tiempos hasta antibioticoterapia, drenaje biliar, CPRE o cirugía, y el éxito del drenaje no se analizó por grado de severidad. Por ello, los resultados describen la experiencia institucional y no permiten identificar factores pronósticos ni establecer relaciones causales.

Pese a estas limitaciones, el estudio aporta información local sobre la presentación y el manejo de la colangitis aguda en Paraguay. Los hallazgos pueden servir como línea de base para estandarizar protocolos institucionales, mejorar el registro de indicadores asistenciales y orientar estudios prospectivos que evalúen la oportunidad del drenaje y los factores asociados con los desenlaces.

La etiología litiásica fue la más frecuente. Todos los pacientes recibieron antibioticoterapia, cerca de la mitad fue sometida a CPRE y más de la mitad requirió cirugía. La mortalidad intrahospitalaria fue de 3,6%. Estos hallazgos respaldan la estandarización del manejo según la gravedad y la evaluación institucional del acceso oportuno al drenaje endoscópico; debido al diseño descriptivo y al tamaño muestral, no permiten comparar la efectividad de las estrategias terapéuticas.