INTRODUCCIÓN

El territorio chaqueño, caracterizado por su vasta extensión geográfica, baja densidad poblacional y condiciones climáticas extremas, representa uno de los mayores desafíos para el acceso equitativo a servicios de salud en Paraguay. En este contexto, los profesionales de enfermería desempeñan un rol esencial en la atención primaria, siendo en muchos casos el único enlace entre las comunidades rurales y el sistema sanitario nacional¹. Sin embargo, a pesar de la importancia de su labor, persisten desigualdades significativas en sus condiciones económicas, laborales y sociales, que afectan tanto su bienestar como la calidad de la atención brindada.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el personal mundial de enfermería aumentó de 27,9 millones en 2018 a 29,8 millones en 2023; sin embargo, las disparidades siguen siendo notorias entre los países. Aproximadamente el 78% de las enfermeras del mundo se concentran en naciones que representan solo el 49% de la población mundial, lo que deja a una gran parte de la humanidad sin acceso a servicios esenciales². Esta desigualdad refleja también las dificultades de los países de ingresos medios y bajos, como Paraguay, para formar, emplear y retener a sus profesionales sanitarios, especialmente en regiones de difícil acceso como el Chaco.

En Paraguay, la Ley N.º 3206 del Ejercicio de la Enfermería establece que todos los profesionales deben ejercer en condiciones de igualdad, con acceso a recursos y salarios dignos, sin discriminación por su ubicación geográfica³. No obstante, en el territorio chaqueño, las largas distancias, el aislamiento y la precariedad de infraestructura dificultan la aplicación efectiva de dicha normativa. La Asociación Paraguaya de Enfermería (APE) ha denunciado que cerca del 50% del personal del sistema público trabaja bajo contratos temporales sin seguro médico ni estabilidad laboral, agravando la vulnerabilidad económica y social de este sector⁴.

A nivel internacional, diversos estudios han mostrado cómo las condiciones laborales adversas impactan negativamente en la salud mental y el desempeño profesional de las enfermeras. Investigaciones en Europa evidencian que el empoderamiento estructural dentro de las organizaciones de salud reduce significativamente los niveles de burnout, mientras que la falta de apoyo institucional incrementa la vulnerabilidad al estrés y el agotamiento emocional⁵. Asimismo, se ha comprobado que el estrés laboral y la escasa autonomía son factores determinantes que disminuyen la satisfacción profesional y aumentan la rotación del personal⁶.

En un estudios realizados en Perú se evidenciaron que el agotamiento emocional en los profesionales de enfermería del servicio de emergencia se manifiesta principalmente a través de estrés, cansancio, insomnio, frustración y bajo rendimiento laboral. Asimismo, la sobrecarga de funciones y la asignación de tareas adicionales, como farmacia y estadística, afectan la concentración del personal, lo que incrementa el riesgo de errores involuntarios durante la atención asistencial y repercute directamente en la seguridad del paciente ⁷.

Por otra parte, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sostiene que el acceso universal a la salud solo es posible si se garantiza la equidad laboral, el bienestar y la retención del personal sanitario en todas las regiones, incluidas las más apartadas⁸. En este sentido, el fortalecimiento del trabajo de enfermería en el Chaco paraguayo constituye un desafío prioritario para la salud pública nacional.

Por tanto, el presente estudio tiene como objetivo determinar las condiciones económicas, laborales y sociales del personal de enfermería en el Chaco paraguayo en el año 2025, contribuyendo a visibilizar las desigualdades que persisten en esta región y proporcionando evidencia para la formulación de políticas que mejoren la calidad de vida y el desempeño profesional de quienes sostienen la atención sanitaria en contextos de adversidad.

MATERIALES Y MÉTODO

El presente estudio se llevó a cabo bajo un enfoque cuantitativo, observacional y descriptivo, utilizando un diseño de corte transversal. La investigación fue desarrollada en la región del Chaco Paraguayo, una zona caracterizada por su baja densidad poblacional y condiciones geográficas que limitan el acceso a servicios esenciales. El objetivo metodológico fue caracterizar las condiciones laborales del personal de enfermería que desempeña funciones en establecimientos públicos de salud en dicha región.

La población objetivo estuvo compuesta por 45 profesionales de enfermería, incluyendo auxiliares, técnicos y licenciados, todos ellos en ejercicio activo al momento del estudio. Se empleó un muestreo no probabilístico por conveniencia, dada la naturaleza exploratoria del estudio y las dificultades logísticas propias del territorio. Se consideraron como criterios de inclusión: profesionales con al menos seis meses de antigüedad laboral en el puesto, que estuvieran presentes y disponibles durante el período de recolección de datos. Fueron excluidos aquellos profesionales en periodo de vacaciones, personal administrativo, jefaturas de servicios y quienes no cumplieran los criterios mencionados.

Para la recolección de datos se diseñó un instrumento tipo encuesta estructurada, elaborado por los investigadores del estudio y sometido a un proceso de validación de contenido por parte de expertos, específicamente los jefes de enfermería de las regiones sanitarias involucradas, quienes evaluaron la pertinencia, claridad y coherencia de cada ítem. El instrumento incluyó preguntas cerradas y semiabiertas, orientadas a recolectar información sobre variables sociodemográficas, régimen laboral, condiciones salariales, acceso a insumos, medios de transporte utilizados, estado de la infraestructura de los servicios y percepción sobre la calidad de atención brindada.

Además de la validación de contenido, se realizó un análisis de fiabilidad utilizando el Alpha de Cronbach, con el fin de determinar la consistencia interna del instrumento. El valor obtenido fue de 0.85, lo que indica que el instrumento presenta una fiabilidad alta y es adecuado para la recolección de datos en este contexto.

La encuesta fue aplicada en formato digital, utilizando Google Forms en aquellas zonas de difícil acceso, garantizando así la cobertura territorial del estudio. Antes de su aplicación, se brindó una explicación clara sobre los objetivos del estudio, asegurando el consentimiento informado de los participantes.

Los datos obtenidos fueron organizados y procesados mediante estadística descriptiva, utilizando Microsoft Excel para su tabulación, análisis y presentación. Los resultados se expresaron en frecuencias absolutas, porcentajes y medidas de tendencia central, y fueron representados en tablas y gráficos con el fin de facilitar su interpretación y análisis comparativo.

Este estudio cumplió con los principios éticos fundamentales de la investigación en salud, en concordancia con las directrices c, anonimato y voluntariedad de la participación⁹. Asimismo, el protocolo de investigación fue revisado y aprobado por el Comité de Ética de la Asociación Paraguaya de Enfermería, cumpliendo con los estándares éticos requeridos para estudios en población profesional del área de la salud.

RESULTADOS

La mayor parte de las personas proviene de la XV Región Sanitaria, con un 57%, seguida por la XVII Región Sanitaria (29%) y la XVI Región Sanitaria (14%). En términos de edad, la mayoría tiene entre 40 y 49 años (40%), seguida por el grupo de 30-39 años (33%) y 20-29 años (14%). En cuanto al sexo, el grupo está compuesto principalmente por mujeres (56%), mientras que los hombres representan el 44%. Respecto al estado civil, la mayor parte de los individuos está soltera/o (51%), le siguen los casados/as (28%) y aquellos en unión libre (19%). Un porcentaje mínimo (2%) está viudo/a. En relación a tener hijos, el 88% de las personas tiene hijos, mientras que solo un 12% no los tiene

En la Tabla 2, se visualiza que la mayoría del personal de salud percibe un sueldo mayor al mínimo (63%) y el cargo predominante es el de Licenciado/a en Enfermería (84%). En cuanto a la antigüedad laboral, el 53% tiene 11 años o más de experiencia. La forma de contratación está dividida entre contratados y permanentes (49% cada uno), y el 77% ha recibido capacitación en los últimos 12 meses.

La Tabla 3 muestra que el personal de enfermería se traslada principalmente en moto (36%), a pie (24%) o en vehículo particular (18%), mientras que el uso de colectivo (9%) o bote con motor (4%) es menor, y un 9% vive en su lugar de trabajo. El estado de las rutas fue calificado como malo por el 40%, regular por el 33% y bueno por el 27%. En cuanto a la carga horaria, el 45% trabaja 30 horas semanales, el 33% 40 horas y el 22% más de 40; un 33% realiza horas extras. La población atendida se concentra en comunidades de entre 1,000 y 3,000 habitantes (47%) y menos de 1,000 (40%). Finalmente, el 45% gasta entre 500.000 y 1.000.000 guaraníes en funciones de enfermería, el 33% más de 1.000.000 y el 22% menos de 500.000.

Las condiciones de infraestructura y servicios básicos en los puestos de salud evaluados, con un total de 45 respuestas. La gran mayoría (89%) cuenta con luz eléctrica, pero sólo el 22% tiene acceso a agua potable, lo que evidencia una importante carencia en este servicio esencial. En cuanto a la conectividad, apenas el 20% tiene acceso a internet o telefonía de forma constante, mientras que el 24% accede solo ocasionalmente. La mayoría de los establecimientos están construidos con material cocido (89%), aunque existen casos con materiales precarios como madera (9%), paja (2%) y otros (2%). Los baños se encuentran en estado regular en el 49% de los casos, buenos en un 33% y malos en un 18%. El techo está en buen estado en el 44% de los puestos, regular en el 36% y malo en el 20%. En cuanto al piso, predomina la cerámica (62%), aunque persisten pisos de tierra (9%) y otros materiales (11%). El 47% de los puestos cuenta con suficiente mobiliario y equipamiento básico para la atención, mientras que el 53% no dispone de lo necesario, lo que puede afectar significativamente la calidad del servicio Tabla 4.

DISCUSIÓN

Los hallazgos de este estudio sobre el personal de enfermería del Chaco Paraguayo evidencian un contexto marcado por desafíos estructurales, geográficos y laborales que inciden en el bienestar del profesional y en la calidad de la atención sanitaria. Estos resultados pueden contextualizarse a partir de la literatura internacional verificada.

Primero, la composición demográfica del personal -con mayoría femenina (56 %)- está en consonancia con la tendencia global de feminización de la profesión de enfermería. Este fenómeno está ampliamente documentado por organismos como el International Council of Nurses, que subraya que la mayor parte del cuerpo de enfermería en el mundo está formado por mujeres¹⁰.

La concentración geográfica de los profesionales -notablemente en la XV Región Sanitaria (57 %)- sugiere que hay desigualdades espaciales en la distribución del recurso humano en salud. En entornos rurales o fronterizos como el Chaco, factores como la infraestructura deficiente, la lejanía, malas vías de acceso y servicios sociales limitados pueden desalentar la radicación de recursos humanos en salud en zonas remotas.

En el ámbito salarial, el 63 % de los enfermeros encuestados reporta percibir ingresos por encima del salario mínimo, mientras que el 37 % recibe exactamente el mínimo. Esta dualidad evidencia que una proporción significativa del personal permanece en condiciones económicas básicas. En línea con esto, el mercado laboral de enfermería en México mostró un progresivo aumento de la precarización laboral entre 2005 y 2018, con mayores contrataciones informales, pérdida de beneficios sociales y caída del poder adquisitivo¹¹.

La presencia de casi la mitad del personal bajo modalidad de contratación temporal (49 %) revela una inestabilidad importante en el empleo, lo que puede afectar la motivación, el sentido de pertenencia y la continuidad del servicio. En el contexto de la pandemia de COVID-19, Llop-Gironés et al. (2021) documentaron que las desigualdades en condiciones laborales, incluidas las formas de contratación, reforzaron las brechas de protección laboral entre enfermeros/as en distintos países¹².

Un dato prometedor es que el 77 % del personal informó haber recibido capacitación continua en el último año, lo cual puede correlacionarse con esfuerzos institucionales de fortalecimiento profesional. Sin embargo, esas oportunidades se verían limitadas ante condiciones de infraestructura deficiente: en este estudio solo el 20 % de los puestos de salud disponen de acceso estable a internet o telefonía. Esa escasa conectividad restringe la formación virtual y la actualización técnica en entornos tan dispersos.

Las condiciones materiales de los puestos de salud reflejan grandes carencias: aunque el 89 % cuenta con energía eléctrica, solo el 22 % dispone de agua potable, y más de la mitad (53 %) carecen del mobiliario y equipamiento necesario. La precariedad física del entorno sanitario se asocia con efectos adversos en la salud de los trabajadores. Por ejemplo, Vasconcelos et al. relacionaron condiciones laborales deficientes con mayor prevalencia de morbilidad entre el personal de enfermería¹³.

En cuanto al transporte, el hecho de que un 36 % utilice motocicleta, un 24 % camine y solo el 18 % cuente con vehículo propio, junto con el 40 % que califica las rutas como malas, indica barreras logísticas importantes. Las dificultades de acceso a centros de salud remotos se asocian a rotación del personal, retrasos y desgaste físico, y han sido reconocidas como una barrera estructural para la cobertura en salud.

Respecto a la carga laboral, mientras que el 45 % trabaja 30 horas semanales, un 22 % excede las 40 horas y un tercio (33 %) realiza horas extras. Las jornadas prolongadas, la presión asistencial y la fatiga acumulada son factores de riesgo para errores clínicos y deterioro de la salud del trabajador. En España, tras la crisis económica, se documentaron impactos negativos en el medio laboral, con reducción de recursos, aumento de la presión asistencial y disminución de la satisfacción profesional¹⁴.

Los hallazgos de este estudio concuerdan con la evidencia obtenida en España, donde los profesionales de enfermería reportaron afectaciones significativas en su desarrollo personal, familiar y profesional debido a la falta de políticas de conciliación; de manera similar, en nuestro trabajo, la alta proporción de profesionales con hijos resalta la necesidad de implementar estrategias institucionales que faciliten horarios flexibles, licencias familiares y apoyos organizacionales, con el fin de reducir el estrés, mejorar el bienestar y favorecer la retención del personal, reforzando así la calidad de la atención en contextos de alta carga laboral y limitaciones de recursos¹⁵.

Los resultados de este trabajo refuerzan evidencia las condiciones contractuales, salariales, de infraestructura, transporte y carga laboral no son variables aisladas, sino que constituyen un entramado que condiciona la calidad del trabajo enfermero, la salud del profesional y la eficiencia del sistema sanitario. Las políticas públicas deben articularse para fortalecer la infraestructura sanitaria rural, mejorar las condiciones laborales (salario, estabilidad contractual), garantizar conectividad y facilitar la conciliación familiar, con el fin de asegurar la permanencia del personal de enfermería en territorios tan desafiantes como el Chaco Paraguayo.