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INTRODUCCIÓN
La Asociación Americana de Salud Pública (APHA) define la calidad del agua como aquella que es apta bacteriológicamente para consumo si se encuentra exenta de microorganismos patógenos de origen entérico y parasitario intestinal (1). La Norma Paraguaya, la define como aquella apta para la alimentación y uso doméstico, cumpliendo con los requisitos físicos, químicos y bacteriológicos (2).
La falta de potabilidad del agua acarrea serios problemas a la salud pública, ya que el agua puede convertirse en vehículo de numerosos patógenos, ocasionando enfermedades diarreicas. Según las Naciones Unidas, cada día, alrededor de 1.000 niños mueren debido a enfermedades diarreicas asociadas a la falta de higiene y se calcula que, a nivel global, la contaminación del agua potable provoca más de 502 000 muertes por diarrea al año (3, 4).
En Paraguay, las enfermedades de origen hídrico están más relacionadas a la accesibilidad, los problemas sanitarios y a su forma precaria de suministro. Por esta razón, el agua embotellada es un producto de consumo masivo, siendo de vital importancia la calidad de la misma, ya que este producto llega a todo tipo de personas; niños, ancianos, enfermos, entre otros.
En los últimos años, han proliferado pequeñas empresas que se dedican al rubro del agua embotellada, algunas son embotelladoras precarias que operan sin ningún tipo de control, registro sanitario, licencia ambiental, ni los requisitos exigidos por los diversos entes del estado encargados del control de este sector (5).
En Paraguay existen más de 100 marcas de agua embotellada habilitadas y registradas, en su mayoría, como agua mineral natural, y también existen varias marcas no habilitadas y sin el registro sanitario correspondiente, que comercializan agua de dudosa procedencia (6). De esta manera, el consumidor se enfrenta ante un abanico de opciones, pudiendo elaborar distintas percepciones acerca de la calidad del producto.
La percepción podríamos definirla como el juicio que hace un consumidor sobre la superioridad de un producto, por lo tanto, podemos decir que la calidad percibida es lo que el consumidor crea sobre un producto y será el factor determinante en el momento de comprar dicho producto (7,8).
La calidad percibida, es subjetiva y se relaciona con la información que nos proveen los elaboradores, por lo que en algunos casos la calidad percibida por los consumidores no es la calidad real del producto (7). Muchas veces los consumidores manifiestan preferencia por un producto determinado, debido a las estrategias de marketing y publicidad utilizadas (9). El problema radica cuando lo que el consumidor percibe no es la realidad (7).
Las investigaciones sobre percepción de beber agua embotellada dan cuenta que esta percepción se encuentra influenciada sobre el riesgo asociado con el agua potable del servicio público o agua de grifo y del suministro de agua. Este último, se encuentra afectado por la escasez y la contaminación del agua, por las conexiones precarias y porque el servicio público no llega en todos los lugares (10).
A consecuencia de la contaminación, la mayoría de las personas optan por consumir agua embotellada, costumbre que va creciendo con los años, por lo que el objetivo de este trabajo es conocer la percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, en Paraguay durante el año 2020.
MATERIALES Y MÉTODOS
El estudio fue descriptivo de corte transversal, temporalmente prospectivo.
El ámbito geográfico fue en todo el país con énfasis en el Departamento Central, y el ámbito temporal fue el mes de octubre del año 2020.
Los criterios de inclusión fueron hombres y mujeres de distintas edades consumidores de agua embotellada, que hayan aceptado participar del estudio.
El muestreo fue no probabilístico por conveniencia. La fuente de obtención de los datos fue a través de una encuesta electrónica, enviadas de forma aleatoria, a través de las redes sociales, específicamente, a través del wasap. La estrategia utilizada fue la de bola de nieve, ya que cada encuestado a su vez socializaba con sus contactos correspondientes.
Las variables fueron agrupadas en sociodemográficas (edad, sexo, nivel de estudios, Departamento de residencia) y variables relacionadas con el consumo del agua (sí consume agua embotellada, el tipo de agua, las razones por las que consume, el tipo de envase, la frecuencia de compra, sí al comprar se fija en la etiqueta del producto y si encuentra toda la información que necesita, si conoce el tratamiento que recibe el agua, etc.).
Este trabajo contó con la aprobación del Comité de Ética de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción.
RESULTADOS
Fueron encuestados 215 consumidores. El 52,1% (112) fueron del sexo femenino. El 94% (202) tenían edades comprendidas entre 18 59 años, y el 62,3% (134) contaban con estudios universitarios (Tabla 1)
Tabla 1 Características sociodemográficas de los consumidores de agua embotellada, Paraguay (2020)
| Características sociodemográficas | Frecuencia | Porcentaje |
|---|---|---|
| Sexo | ||
| Masculino | 103 | 47,9 |
| Femenino | 112 | 52,1 |
| Total | 215 | 100 |
| Categorías de edades | ||
| <18 | 4 | 1,9 |
| 18 - 40 | 144 | 67,0 |
| 41 - 59 | 58 | 27,0 |
| 60 + | 9 | 4,2 |
| Total | 215 | 100 |
| Ciudades del Departamento Central | ||
| Asunción | 39 | 18,1 |
| Departamento Central | 156 | 72,6 |
| Otros Departamentos | 20 | 9,3 |
| Total | 215 | 100 |
| Nivel de estudios | ||
| Primario | 15 | 7,0 |
| Secundario | 66 | 30,7 |
| Universitario | 134 | 62,3 |
| Total | 215 | 100 |
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
En cuanto a las características del consumo de agua embotellada, el 93,5% (201) refirieron consumir agua embotellada y de estos, 81,5% (167) consumían agua mineral.
Las dos principales razones por las cuales los consumidores consumen agua mineral es porque perciben que el agua mineral está libre de contaminantes y es de alta calidad (73,0%, 149), y porque el agua de grifo tiene mal sabor (22,1%, 45).
El 42,8% (89) utilizan indistintamente envases descartables y retornables, y el 33,2% (69) utilizan solo envases retornables.
Con relación a la frecuencia de compra, el 56,9% (120) realizaba la compra de manera semanal.
El 73% (154) se fijaba en la etiqueta del producto, y de estos, el 76,8% (126) encontró toda la información que buscaba en la misma.
El 36,7% (77) conoce el tipo de tratamiento que se le realizaba al agua embotellada que consume y el 93,8% (196) creen que el agua embotellada es de buena calidad.
El 95,3% (202) conocía las consecuencias en la salud que podría ocasionar el consumo del agua contaminada y el 98,1 % (208) recomendaría su consumo (Tablas 2 y 3).
Tabla 2 Características del consumo de agua embotellada, Paraguay (2020) (I)
| Características del consumo de agua embotellada | Frecuencia | Porcentaje |
|---|---|---|
| Consumo de agua embotellada | ||
| Si | 201 | 93,5 |
| No | 14 | 6,5 |
| Total | 215 | 100 |
| Tipo de agua embotellada | ||
| Mineral | 167 | 81,5 |
| Mineralizada | 12 | 5,9 |
| Mineral y Mineralizada | 1 | 0,5 |
| Otros (ozonizada, natural) | 2 | 1,0 |
| Nunca me fije | 23 | 11,2 |
| Total | 205 | 100 |
| Porque consume agua embotellada | ||
| Consumo ambos | 1 | 0,5 |
| Consumo de vez en cuando | 1 | 0,5 |
| Es lo que hay cuando quiero comprar | 1 | 0,5 |
| Por su buena elaboración e higiene | 1 | 0,5 |
| Porque el agua de grifo tiene mal sabor | 45 | 22,1 |
| Porque el agua embotellada está libre de contaminantes y de alta calidad. | 149 | 73,0 |
| Porque es más seguro que el agua del grifo | 1 | 0,5 |
| Porque no tengo acceso a agua potable. | 4 | 2,0 |
| Tiene mal color, olor y sabor. Y al dejar reposar siempre sedimenta arena en el fondo. | 1 | 0,5 |
| Total | 204 | 100 |
| Tipo de envase del agua que consume | ||
| Ambos | 89 | 42,8 |
| Descartable | 50 | 24,0 |
| Retornable | 69 | 33,2 |
| Total | 208 | 100 |
| Frecuencia de compra agua embotellada | ||
| De forma ocasional | 39 | 18,5 |
| Diariamente | 37 | 17,5 |
| Mensualmente | 15 | 7,1 |
| Semanalmente | 120 | 56,9 |
| Total | 211 | 100 |
| Se fija en la etiqueta del agua embotellada | ||
| No | 57 | 27,0 |
| Sí | 154 | 73,0 |
| Total | 211 | 100 |
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
Tabla 3 Características del consumo de agua embotellada, Paraguay (2020) (II)
| Características del consumo de agua embotellada | Frecuencia | Porcentaje |
|---|---|---|
| ¿Encontró Ud. toda la información que buscó en la etiqueta? | ||
| No | 38 | 23,2 |
| Sí | 126 | 76,8 |
| Total | 164 | 100 |
| ¿Conoce Ud. el tipo de tratamiento que se le realiza al agua embotellada que consume?? | ||
| No | 133 | 63,3 |
| Sí | 77 | 36,7 |
| Total | 210 | 100 |
| ¿Cree que el agua embotellada que consume es de buena calidad y confiable?? | ||
| No | 13 | 6,2 |
| Sí | 196 | 93,8 |
| Total | 209 | 100 |
| ¿Sabe las consecuencias en la salud que podría ocasionar el consumo de agua contaminada? | ||
| No | 10 | 4,7 |
| Sí | 202 | 95,3 |
| Total | 212 | 100 |
| ¿Recomendaría el consumo de agua embotellada? | ||
| No | 4 | 1,9 |
| Sí | 208 | 98,1 |
| Total | 212 | 100 |
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
Al relacionar las razones del consumo del agua embotellada con las variables demográficas, el 53,3% (77) de las mujeres, con estudios universitarios (56,3%, 81), con edades comprendidas entre 18 a 40 años (65,3%, 94) y que vivían en el Departamento Central (70,1%, 101) consumían el agua embotellada porque percibían que el agua embotellada está libre de contaminantes y es de alta calidad (Tabla 4).
Tabla 4 Razones del consumo de agua embotellada según variables demográficas, Paraguay (2021)
| VARIABLES DEMOGRÁFICAS | Porque consume agua embotellada | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Porque el agua embotellada está libre de contaminantes y es de alta calidad | Porque el agua de grifo tiene mal sabor | Porque no tengo acceso a agua potable | Otros | NR | ||||||
| Sexo | f | % | f | % | f | % | f | % | f | % |
| Masculino | 67 | 46,5 | 23 | 51,1 | 2 | 50,0 | 3 | 50,0 | 2 | 100,0 |
| Femenino | 77 | 53,3 | 22 | 48,9 | 2 | 50,0 | 3 | 50,0 | 0 | 0,0 |
| Total | 144 | 45 | 4 | 6 | 2 | |||||
| Nivel de estudios | ||||||||||
| Primario | 7 | 4,9 | 8 | 17,8 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 |
| Secundario | 56 | 38,9 | 5 | 11,1 | 2 | 50,0 | 1 | 16,7 | 0 | 0,0 |
| Universitario | 81 | 56,3 | 32 | 71,1 | 2 | 50,0 | 5 | 83,3 | 2 | 100,0 |
| Total | 144 | 45 | 4 | 6 | 2 | |||||
| Categoría de edades | ||||||||||
| <18 | 3 | 2,1 | 1 | 16,7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 18 - 40 | 94 | 65,3 | 3 | 50 | 33 | 73,3 | 2 | 50 | 1 | 50 |
| 41 - 59 | 42 | 29,2 | 2 | 33,3 | 10 | 22,2 | 2 | 50 | 0 | 0 |
| 60 + | 5 | 3,5 | 0 | 0 | 2 | 4,4 | 0 | 0 | 1 | 50 |
| Total | 144 | 6 | 45 | 4 | 2 | |||||
| Ciudades del Departamento Central | ||||||||||
| Asunción | 31 | 21,5 | 4 | 8,9 | 1 | 25 | 2 | 33,3 | 0 | 0 |
| Departamento Central | 101 | 70,1 | 38 | 84,4 | 2 | 50 | 3 | 50 | 2 | 100 |
| Otros Departamentos | 12 | 8,3 | 3 | 6,7 | 1 | 25 | 1 | 16,7 | 0 | 0 |
| Total | 144 | 45 | 4 | 6 | 2 | |||||
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
En cuanto a si los consumidores se fijan en la etiqueta del producto que consumen, el 62,7% (32) de los hombres con edades comprendidas entre 18 a 40 años (80,4%, 41) no se fijaban en la etiqueta del agua. Tampoco se fijaban, la mayoría de los consumidores que vivían en el Departamento Central (76,5%, 39).
Al ser consultados los consumidores si encontraron en la etiqueta toda la información que buscaba, el 60,7% (74) de las mujeres, con estudios universitarios (55,7%, 68), con edades comprendidas entre 18 a 40 años (63,1%, 77), y que vivían en el Departamento Central (69,7%, 85) no encontraron toda la información.
Con respecto a si recomendarían el consumo de agua embotellada, el 52,0% (104) de las mujeres, universitarias (60,5%, 121) con edades comprendidas entre 18 a 40 años (66%, 132) y que vivían en el Departamento Central (72,5%, 145) recomendarían su consumo (Tabla 5).
Cuando fueron preguntados los consumidores si conocían el tratamiento a la que era sometido el agua, el 54,5% (42) de las mujeres, el 48,1% (37) contaban con estudios universitarios, el 55,8% (43) de los que contaban con edades comprendidas entre 18 a 40 años, y el 68,8% (53) de personas que vivían en el Departamento Central conocían el tratamiento al que era sometido el producto. El mismo perfil de consumidores, es decir, en su mayoría mujeres, con estudios universitarios, que vivían en el Departamento Central y que contaban con edades comprendidas entre 18 a 40 años, creen que el agua que consumen es de buena calidad y conocía las consecuencias para la salud que podría ocasionar el consumo del agua contaminada (Tabla 6).
Tabla 5 Características del consumo de agua embotellada según variables demográficas, Paraguay (2021)
| VARIABLES DEMOGRÁFICAS | Se fija en la etiqueta | Encuentra toda la información que busca | Recomendaría el consumo de agua embotellada | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Si | No | Si | No | NR | Si | No | ||||||||
| Sexo | f | % | f | % | f | % | f | % | f | % | f | % | f | % |
| Masculino | 65 | 43,3 | 32 | 62,7 | 48 | 39,3 | 16 | 61,4 | 1 | 50,0 | 96 | 48,0 | 1 | 100,0 |
| Femenino | 85 | 56,7 | 19 | 37,3 | 74 | 60,7 | 10 | 38,5 | 1 | 50,0 | 104 | 52,0 | 0 | 0,0 |
| Total | 150 | 51 | 122 | 26 | 2 | |||||||||
| Nivel de estudios | ||||||||||||||
| Primario | 9 | 7,4 | 6 | 23,1 | 9 | 7,4 | 6 | 23,1 | 0 | 0,0 | 15 | 7,5 | 0 | 0,0 |
| Secundario | 45 | 36,9 | 8 | 30,8 | 45 | 36,9 | 8 | 30,8 | 1 | 50,0 | 64 | 32,0 | 0 | 0,0 |
| Universitario | 68 | 55,7 | 12 | 46,2 | 68 | 55,7 | 12 | 46,2 | 1 | 50,0 | 121 | 60,5 | 1 | 100,0 |
| Total | 122 | 26 | 122 | 26 | 2 | 200 | 1 | |||||||
| Categoría de edades | ||||||||||||||
| <18 | 3 | 2 | 1 | 2 | 2 | 1,6 | 1 | 3,8 | 0 | 0,0 | 4 | 2 | 0 | 0,0 |
| 18 - 40 | 92 | 61,3 | 41 | 80,4 | 77 | 63,1 | 15 | 57,7 | 0 | 0,0 | 132 | 66 | 1 | 100 |
| 41 - 59 | 48 | 32,0 | 8 | 15,7 | 39 | 32,0 | 8 | 30,8 | 1 | 50 | 56 | 28 | 0 | 0,0 |
| 60 + | 7 | 4,7 | 1 | 2 | 4 | 3,3 | 2 | 7,7 | 1 | 50 | 8 | 4 | 0 | 0,0 |
| Total | 150 | 51 | 122 | 26 | 2 | 200 | 1 | |||||||
| Ciudades del Departamento Central | ||||||||||||||
| Asunción | 31 | 20,7 | 7 | 13,7 | 26 | 21,3 | 4 | 15,4 | 1 | 50 | 38 | 19 | 0 | 0,0 |
| Departamento Central | 107 | 71,3 | 39 | 76,5 | 85 | 69,7 | 21 | 80,8 | 1 | 50 | 145 | 72,5 | 1 | 100 |
| Otros Departamentos | 12 | 8,0 | 5 | 9,8 | 11 | 9,0 | 1 | 3,8 | 0 | 0 | 17 | 8,5 | 0 | 0,0 |
| Total | 150 | 51 | 122 | 26 | 2 | 200 | ||||||||
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
Tabla 6 Características del consumo de agua embotellada según variables demográficas, Paraguay (2021)
| VARIABLES DEMOGRÁFICAS | CONOCE EL TIPO DE TRATAMIENTO | CREE QUE EL AGUA QUE CONSUME ES DE BUENA CALIDAD | SABE LAS CONSECUENCIAS PARA LA SALUD QUE PODRÍA OCASIONAR EL AGUA CONTAMINADA | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Si | No | NR | Si | No | NR | Si | No | |||||||||
| f | % | f | % | f | % | f | % | F | % | F | % | f | % | f | % | |
| Sexo | ||||||||||||||||
| Masculino | 35 | 45,5 | 61 | 50,0 | 1 | 50,0 | 91 | 48,1 | 5 | 45,5 | 1 | 100 | 91 | 47,6 | 6 | 60,0 |
| Femenino | 42 | 54,5 | 61 | 50,0 | 1 | 50,0 | 98 | 51,9 | 6 | 54,5 | 0 | 0,0 | 100 | 52,4 | 4 | 40,0 |
| Total | 77 | 122 | 2 | 189 | 11 | 1 | 191 | 10 | ||||||||
| Nivel de estudios | ||||||||||||||||
| Primario | 7 | 9,1 | 8 | 6,6 | 0 | 0,0 | 15 | 7,9 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 15 | 7,9 | 0 | 0,0 |
| Secundario | 33 | 42,9 | 30 | 24,6 | 1 | 60,0 | 63 | 33,3 | 1 | 9,1 | 0 | 0,0 | 61 | 31,9 | 2 | 30,0 |
| Universitario | 37 | 48,1 | 84 | 68,8 | 1 | 50,0 | 111 | 58,7 | 10 | 90,9 | 1 | 100,0 | 115 | 60,2 | 7 | 70,0 |
| Total | 77 | 122 | 2 | 189 | 11 | 1 | 191 | 10 | ||||||||
| Categoría de edades | ||||||||||||||||
| <18 | 0 | 0,0 | 4 | 3,3 | 0 | 0,0 | 4 | 2,1 | 0 | 0 | 0 | 0,0 | 4 | 2,1 | 0 | 0,0 |
| 18 - 40 | 43 | 55,8 | 89 | 73,0 | 1 | 50 | 123 | 65,1 | 10 | 90,9 | 0 | 0,0 | 123 | 64,4 | 10 | 100 |
| 41 - 59 | 30 | 39,0 | 26 | 21,3 | 0 | 0,0 | 55 | 29,1 | 1 | 9,1 | 0 | 0,0 | 56 | 29,3 | 0 | 0,0 |
| 60 + | 4 | 5,2 | 3 | 2,5 | 1 | 50 | 7 | 3,7 | 0 | 0 | 1 | 100 | 8 | 4,2 | 0 | 0,0 |
| Total | 77 | 122 | 2 | 189 | 11 | 1 | 191 | 10 | ||||||||
| Ciudades del Departamento Central | ||||||||||||||||
| Asunción | 18 | 23,4 | 20 | 16,4 | 0 | 0,0 | 35 | 18,5 | 3 | 27,3 | 0 | 0,0 | 38 | 19,9 | 0 | 0 |
| Departamento Central | 53 | 68,8 | 91 | 74,6 | 2 | 100 | 139 | 73,5 | 6 | 54,5 | 1 | 100 | 136 | 71,2 | 10 | 100 |
| Otros Departamentos | 6 | 7,8 | 11 | 9,0 | 0 | 0,0 | 15 | 7,9 | 2 | 18,2 | 0 | 0,0 | 17 | 8,9 | 0 | 0 |
| Total | 77 | 122 | 2 | 189 | 11 | 1 | 191 | 10 | ||||||||
Fuente: Irala R., Ramos P. Percepción de los consumidores de agua embotellada con relación a su calidad, Paraguay (2020)
DISCUSION
En el presente estudio fueron encuestados 215 consumidores de agua embotellada donde la mayoría de ellos, fueron del sexo femenino, con edades comprendidas entre 18 a 40 años, y mayoritariamente contaban con estudios universitarios. Estos resultados coinciden con otros investigadores quienes también obtuvieron resultados similares. Así, en una investigación realizada sobre 200 consumidores, la mayoría de los encuestados fueron del sexo femenino, sin embargo, a diferencia de nuestro estudio, el nivel educativo fue solo hasta el nivel secundario (11). Muchos estudios demostraron diferencias a la hora de elegir entre el agua de grifo y el agua embotellada en cuanto al sexo y a al nivel de educación. Los factores que influyen en la percepción de riesgo y en tomar actitudes preventivas son la educación, la cultura, el estatus social y económico, y los factores psicológicos (12, 13)
En la presente investigación, el tipo de agua que más consumen fue el agua mineral y la mayoría manifestó utilizar ambos tipos de envases (retornable y descartable). Se podría suponer que esto es debido a que en el mercado del agua embotellada la mayoría de los productos ofertados, lo constituye el agua mineral natural siendo su distribución masiva. Según el estudio realizado en el año 2018 por Canese; en una entrevista realizada al presidente de la Cámara Paraguaya de Agua Mineral, este manifestó que los consumidores de agua embotellada compran de forma semanal especialmente el agua en envases retornables de 20 litros. Es muy importante salvaguardar la calidad microbiológica del agua comercializada en envases retornables, ya que esta podría verse comprometida en el proceso de envasado y lavado de envases. Uno de los puntos cuestionados en el uso de envases descartables, es su relación con el medio ambiente, ya que en muchas zonas el plástico no retornable constituye el producto principal de los vertederos (5, 12).
En cuanto a la razón por la que consumen agua embotellada es porque creen que está libre de contaminantes y es de alta calidad, también porque el agua de grifo tiene mal sabor y por no tener acceso a agua potable. Estos resultados son similares a los observados en un estudio realizado en el año 2020 en la ciudad de Esmeraldas- Ecuador donde el 70 % de los encuestados creían que el agua de grifo era de baja calidad y era una de las razones por la que consumían agua embotellada (12). Existen también coincidencia con otros resultados, donde los encuestados consumían agua embotellada por la desconfianza que tenían hacia el agua de grifo. Entre las razones presentadas, también se mencionó el no contar con la accesibilidad al agua potable (11,12,13,14,15). El análisis microbiológico del agua de grifo y el agua embotellada, arroja muchas veces resultados sorprendentes. Así, por ejemplo, en muchas ocasiones el agua de grifo tiene mejor calidad microbiológica y otras, es al revés (16).
Así, según datos de la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (ESSAP), en Paraguay la cobertura de agua potable llega en las áreas urbanas al 80% de la población, y en las áreas rurales un 33%. La distribución del agua potable se realiza a través de una red de cañerías que se encuentran en muy mal estado, ocasionado pérdidas importantes de agua (47% de perdidas) y produciéndose filtraciones al interior de esta red de cañerías. La ESSAP estima que deben ser cambiadas 300.000 metros de cañerías. La mala calidad de estas cañerías también favorece la contaminación del agua que se transporta (17).
En la investigación realizada en el año 2017, un estudio de percepción de calidad del agua en comunidades rurales de Chiapas México se evidenció que los consumidores tenían una percepción errada del agua que consumen, donde los usuarios consideraban que el agua embotellada es de mejor calidad que el agua de red o agua de grifo. Se realizó un análisis laboratorial y los parámetros de calidad indicaron que ambos, tanto el agua de red como el agua embotellada, no eran aptos para el consumo humano de acuerdo con la normatividad nacional del país (14).
Al relacionar los datos, observamos que fueron las mujeres quienes más se fijaban en las etiquetas y las que encontraban en las mismas toda la información que necesitaban. Estos resultados discrepan de un estudio similar realizado en Etiopia, donde el 38% de los encuestados miraban la etiqueta del agua embotellada, la composición química, y la fecha de vencimiento. Del 38% de los que miran la etiqueta del producto, solo 15% encontró y comprendió la información que presentaba la misma (11).
Un gran porcentaje de los encuestados dijeron conocer las consecuencias que trae consumir agua contaminada, resultado igualmente observado en estudios donde los consumidores al conocer las consecuencias que podría ocasionar el consumo de agua contaminada y con el fin de salvaguardar la salud, preferían consumir agua embotellada (11, 15)
El 98.1% de los consumidores recomendarían el consumo de agua embotellada, siendo este resultado evidente ya que de forma mayoritaria los consumidores creen que el agua embotellada es de alta calidad y confiable, por ende, es de esperarse esta respuesta. En varios estudios, se pudo observar que los consumidores idealizan al agua embotellada como un producto de alta calidad y sobre todo libre de contaminantes que podrían ocasionar enfermedades. Por lo tanto, es de esperar, que los consumidores de agua embotellada al tener una buena percepción de la calidad del producto recomienden también su consumo (11,18).
CONCLUSION
El perfil del consumidor de agua embotellada es la de una mujer, con edades comprendidas entre 18 a 40 años, con estudios universitarios y residentes en el Departamento Central. En cuanto a las características de consumo, se consume en partes iguales por ambos sexos, el agua mineral y mineralizada. La frecuencia de compra es semanal, utilizando envases descartables y retornables y un alto porcentaje no conocen el tipo de tratamiento que se le realiza al agua.
Se puede concluir que la percepción de calidad de los consumidores de agua embotellada es positiva, debido fundamentalmente a la percepción negativa sobre el agua de grifo. Por esta razón, la mayoría de los consumidores recomendaría el consumo de este producto.
