INTRODUCCIÓN

El autismo, o Trastorno del Espectro Autista (TEA), es una condición del neurodesarrollo que se caracteriza por dificultades en la comunicación, la interacción social y patrones de comportamiento restringidos o repetitivos. Los síntomas pueden variar significativamente entre los individuos, reflejando una amplia gama de habilidades y desafíos funcionales¹. Según estimaciones recientes del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), la prevalencia actual del TEA es de aproximadamente 1 cada 31 niños². Aunque en décadas anteriores se observaron mayores tasas de diagnóstico en varones blancos y en contextos socioeconómicos más altos, investigaciones recientes sugieren que estas diferencias se han reducido o incluso invertido, y que el TEA afecta a niños de todos los grupos raciales, étnicos y niveles socioeconómicos, lo que apunta a una distribución más equitativa en el reconocimiento diagnóstico^3,4.

En Paraguay, las investigaciones sobre autismo son aún incipientes. Rodas et al. señalan una marcada necesidad de acceso a instituciones y profesionales capacitados para brindar Servicios de Atención Temprana (SAT) a niñas y niños con autismo⁵. Además, las personas con autismo enfrentan barreras significativas en contextos como el educativo. Por otra parte, el conocimiento sobre los factores que afectan el proceso diagnóstico del TEA en el país sigue siendo limitado⁶. La identificación, el diagnóstico precoz y la intervención temprana son considerados elementos clave para el desarrollo óptimo de las personas con TEA.

Una investigación reciente sobre diagnóstico en Paraguay destaca que la edad del niño, la edad en que los cuidadores manifestaron sus primeras preocupaciones y el nivel de habilidades lingüísticas fueron factores determinantes para predecir la edad del diagnóstico. Por ello, en el contexto paraguayo, detectar el autismo de manera temprana y brindar los apoyos adecuados oportunamente, como los SAT, resulta esencial⁶.

Los SAT para niños con autismo comprenden un conjunto de estrategias y servicios orientados a abordar los déficits asociados con esta condición, a partir de un modelo que considera los componentes biopsicosociales. Este enfoque enfatiza el bienestar infantil desde una perspectiva preventiva y asistencial. De este modo, se favorece la integración familiar, escolar y social del niño, al tiempo que se promueve su autonomía⁷. Las intervenciones habitualmente incluyen terapias conductuales, del habla y lenguaje, ocupacionales y programas educativos estructurados. Entre ellas, el Análisis Conductual Aplicado (ABA, por sus siglas en inglés) ha demostrado eficacia en la mejora de habilidades sociales, comunicativas y conductuales en niños con TEA⁸.

Los SAT son fundamentales para mejorar los resultados a largo plazo. La evidencia reciente señala que cuanto más temprana sea la intervención, mejores serán los resultados en términos cognitivos, sociales y emocionales^9,10. Durante los primeros años de vida, la plasticidad cerebral es mayor, lo que convierte este periodo en una ventana crítica para el aprendizaje. Se ha demostrado que el desarrollo neurobiológico exitoso depende no solo de factores genéticos, sino también del entorno afectivo y estimulante en el que crece el niño. Estos factores estimulan la sinaptogénesis y favorecen la integración funcional cerebral¹¹.

Actualmente, existen 35 SAT en Paraguay, distribuidos en 13 de los 17 departamentos: Concepción, Amambay, Caaguazú, Guairá, Caazapá, Misiones, Paraguarí, Alto Paraná, Central, Ñeembucú, Presidente Hayes y Boquerón (Figura 1). Estos funcionan en escuelas regulares, centros de recursos, centros de apoyo a la inclusión y hospitales, en el marco de políticas del Ministerio de Educación y Ciencias, a través de la Dirección General de Educación Inclusiva. Estas acciones buscan proteger la primera infancia, promoviendo la inclusión educativa de niños y niñas que enfrentan barreras al acceso, la participación y el aprendizaje debido a su condición, discapacidad o situación de vulnerabilidad¹².

Figura 1: División política del Paraguay y las ubicaciones de los SAT. 

Nota: el mapa base corresponde a la división política del Paraguay publicada por ABC Color¹³. Las ubicaciones aproximadas de los SAT fueron añadidas por los autores para fines ilustrativos.

Las investigaciones sobre la implementación de los SAT en Paraguay son aún escasas. Villagra et al.¹⁴, en un estudio de caso en Coronel Oviedo, señalaron que estos servicios, aunque nuevos, tienen alta demanda. No obstante, la cantidad de usuarios supera con creces la disponibilidad profesional para atenderlos, lo que limita el acceso para muchas familias. Esta carencia de recursos humanos calificados impide que algunos niños con TEA accedan a los servicios necesarios en su comunidad.

A medida que aumenta la comprensión sobre el TEA y las intervenciones basadas en evidencia, se vuelve crucial seguir investigando y desarrollando estrategias eficaces, como los SAT. Asimismo, es esencial ampliar la cobertura y garantizar la permanencia en estos servicios, asegurando que todas las familias -especialmente en países de ingresos medios o bajos como Paraguay- tengan acceso a apoyos adecuados¹⁵.

Una de las modalidades de SAT con mayor evidencia es el modelo de Prácticas Centradas en la Familia, que considera a la familia como el principal recurso en el desarrollo y bienestar infantil. Este enfoque promueve la colaboración activa de los padres y otros miembros de la familia en la toma de decisiones, la planificación y la implementación de las intervenciones^16,17.

Diversos estudios han demostrado que la participación familiar en la intervención temprana mejora significativamente los resultados del niño con TEA¹⁶. La colaboración entre profesionales y familias permite identificar necesidades específicas y adaptar las estrategias de intervención¹⁸. Además, al involucrar a la familia, se contempla el entorno vital como un factor determinante en el desarrollo, en consonancia con el modelo ecológico de Bronfenbrenner¹⁹.

Las prácticas centradas en la familia se caracterizan por la comunicación respetuosa, la toma de decisiones compartida, el reconocimiento de fortalezas familiares y el apoyo emocional y práctico²⁰. Estas intervenciones no solo benefician al niño, sino que fortalecen la confianza y las competencias parentales, lo que contribuye a una mayor satisfacción con los servicios y una mejor calidad de vida familiar^21,22.

Entre los factores que potencian la eficacia de estas intervenciones figuran las transiciones generacionales, donde el conocimiento y compromiso de los cuidadores puede tener un impacto especialmente positivo²³. También se debe considerar el contexto cultural, ya que las diferencias culturales pueden dificultar la implementación efectiva de terapias si no son debidamente comprendidas²⁴.

La efectividad de estas prácticas puede evaluarse mediante indicadores como la satisfacción familiar, el progreso del niño y la calidad del vínculo familia-profesional²⁵. Estas evaluaciones desde la perspectiva de los cuidadores son esenciales para mejorar los SAT. De allí se desprende la importancia de incorporar a las familias activamente, comprendiendo su estrés, su compromiso y el impacto positivo que conlleva una intervención adecuada²⁶.

Considerando lo expuesto y el vacío en la literatura científica nacional, este estudio se propuso analizar las percepciones de madres de niños y niñas con autismo sobre el alcance y la eficacia de los Servicios de Atención Temprana (SAT) en Paraguay. Sus hallazgos pueden aportar insumos valiosos para el diseño de políticas públicas y programas de formación profesional, con el fin de mejorar el acceso, la calidad y la equidad en estos servicios, desde un enfoque centrado en las familias y sus necesidades particulares.

METODOLOGÍA

Este estudio, por sus características y objetivos, adopta un enfoque cualitativo, con diseño transversal y un nivel de conocimiento exploratorio. Se enmarca en la perspectiva fenomenológica hermenéutica, que busca comprender fenómenos complejos desde las vivencias subjetivas de los participantes^27-29.

El enfoque fenomenológico se centra en la descripción y análisis de las experiencias vividas por los individuos frente a un fenómeno determinado, con el objetivo de captar su esencia³⁰. Por su parte, el diseño transversal implica la recolección de datos en un único momento temporal, permitiendo conocer percepciones en un contexto específico sin pretender observar cambios a lo largo del tiempo³¹. Esta estructura resulta apropiada en estudios exploratorios cuyo propósito es generar conocimiento preliminar sobre fenómenos poco investigados³².

Participaron 15 madres de niñas y niños diagnosticados con TEA que han recibido o se encuentran recibiendo SAT en Paraguay. Se utilizó un muestreo intencional no probabilístico, mediante la técnica de bola de nieve, para reclutar a las participantes³³. Los criterios de inclusión contemplaron la disposición voluntaria para participar, la capacidad para aportar información detallada, y la diversidad de antecedentes y perspectivas en relación con los SAT y el autismo.

Se llevaron a cabo dos grupos focales con el objetivo de facilitar la interacción y recoger una variedad de percepciones sobre los SAT que reciben sus hijos e hijas. Para ello, se elaboró una guía con preguntas semiestructuradas organizadas en dimensiones temáticas, a fin de orientar la discusión colectiva. Las participantes fueron contactadas a través de asociaciones de padres de personas con TEA, centros de atención temprana y redes sociales. Una vez identificadas, se las contactó vía correo electrónico y WhatsApp, brindándoles información sobre los objetivos del estudio y los requisitos de participación. Aquellas que expresaron interés y cumplían los criterios fueron incorporadas a los grupos.

Con el consentimiento informado de las participantes, las sesiones fueron grabadas. Las discusiones fueron guiadas por la guía semiestructurada previamente diseñada para ambos encuentros virtuales. La transcripción, codificación y análisis inicial de los datos fueron realizados por el primer autor utilizando el software ATLAS.ti, lo que permitió identificar patrones, temas principales y subtemas emergentes.

Complementariamente, se utilizó la técnica de Framework Analysis³⁴, aplicada por la segunda autora, como procedimiento sistemático y riguroso para el análisis temático. Esta técnica consta de cinco etapas interrelacionadas que facilitan una organización flexible y transparente de los datos cualitativos: familiarización, identificación de un marco temático inicial, indexación, organización del contenido en matrices y mapeo e interpretación. Este enfoque fue empleado para contrastar los hallazgos obtenidos con ATLAS.ti y garantizar la robustez del análisis. La triangulación entre los dos investigadores involucrados en el análisis, junto con la presentación de citas textuales representativas y la organización narrativa de los hallazgos³⁵, contribuyó a asegurar la credibilidad y confiabilidad de los resultados, permitiendo una comprensión profunda del fenómeno investigado.

El estudio fue aprobado por la Cátedra de Psicología Médica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Asunción (Ref. 017-12-2024). Se desarrolló en conformidad con los Principios Éticos y el Código de Conducta de la American Psychological Association³⁶, así como con la Declaración de Helsinki de 1964 y sus enmiendas posteriores. Solo participaron familias que expresaron su interés y brindaron consentimiento informado. Asimismo, se les informó que podían desistir de participar en cualquier momento sin consecuencias. Para proteger su privacidad, se utilizaron seudónimos y códigos alfanuméricos en todas las etapas del proceso.

RESULTADOS

La muestra estuvo conformada por 15 madres de niñas y niños diagnosticados con TEA, residentes en Paraguay, cuyas edades oscilaron entre 25 y 50 años. El aporte de estas participantes se tradujo en una rica información obtenida mediante dos grupos focales. Esta información fue integrada a través de una codificación abierta, a partir de las ocho preguntas de investigación previamente establecidas.

Los hallazgos sugieren que, si bien existen aspectos positivos en la provisión de los SAT, como mejoras observadas en el desarrollo infantil y apoyo familiar, también persisten deficiencias significativas que requieren atención urgente. Este estudio enfatiza que la voz de las familias es fundamental para identificar áreas de mejora, y garantizar que los servicios sean más eficaces y accesibles para toda la infancia con TEA en Paraguay.

Los resultados se estructuran en tres categorías principales, cada una con sus respectivas subcategorías, tal como se presenta a continuación. En la Tabla 1 se presentan las categorías y subcategorías que emergieron del análisis cualitativo, junto con una breve descripción de cada una y su frecuencia de aparición en los grupos focales.

Tabla 1: Tabulación de las categorías principales emergentes del análisis. 

Categoría 1: Participación de las familias

Esta categoría aborda el grado y las formas de involucramiento familiar en los procesos terapéuticos. La subcategoría más frecuente fue interacción, donde se evidencian mejoras en las habilidades comunicativas y sociales de los niños. María (P1) relató: “Ha mejorado bastante sus habilidades de comunicación después de asistir a los Servicios de Atención Temprana en mi comunidad; al principio no decía casi nada, ahora ya pide cosas y hasta canta”. Tereza (P5) añadió: “Demuestra interés en interactuar con otros niños, espera su turno, comprende mejor las consignas simples”.

La subcategoría escucha activa reflejó la percepción de algunas madres de sentirse incluidas en el proceso terapéutico. Perla (P2) comentó: “Los terapeutas hacen parte del proceso terapéutico (…) tenemos reuniones mensuales para discutir los avances”.

En la subcategoría resiliencia, las madres destacaron emociones positivas al observar logros inesperados en sus hijos: “Hacen cosas que antes no podían realizar por su condición” (Perla, P2).

En contraste, la subcategoría falta de inclusión reflejó experiencias negativas de exclusión del proceso terapéutico. Marta (P3) expresó: “Los terapeutas de mi hijo nunca me informan de las actividades que están desarrollando con él”. Carmen (P8) señaló: “Tuvimos una primera reunión, pero no hubo seguimiento posterior, por lo que no puedo verificar en la casa los avances de mi hijo”.

Finalmente, en la subcategoría deseo de colaboración, las madres manifestaron su voluntad de participar más activamente. Carmen (P8) señaló: “Deseo poder colaborar de manera más estrecha con los profesionales”, mientras que Luisa (P7) expresó: “De otra manera siento que no estoy apoyando y acompañando a mi hijo como debería”.

La Figura 2 resume gráficamente las subcategorías asociadas a la participación de las familias en los procesos terapéuticos, ilustrando tanto los aspectos facilitadores como los desafíos identificados por las participantes.

Figura 2: Representación gráfica de la Categoría “Participación de las familias”. 

Categoría 2: Accesibilidad a los Servicios de Atención Temprana

Esta categoría evidenció disparidades en la disponibilidad y calidad de los servicios, destacando la brecha entre servicios públicos y privados. La primera subcategoría fue obtención de diagnósticos, con frecuencia de cuatro menciones. Teresa (P5) comentó: “Fue evaluado por más de cinco pediatras y ninguno pudo identificar los síntomas presentes”. Lilian (P4) añadió: “Los médicos dicen que las conductas disruptivas se deben a falta de disciplina en casa”. María (P1) relató: “El terapeuta me sugirió solamente ponerle más límites en la casa”.

La subcategoría centralización geográfica señala la concentración de servicios en la capital. Sandra (P6) dijo: “Todo está centralizado en Asunción. Deberían abrir centros especializados en todo el país”. Mercedes (P9) agregó: “Si sos del interior, lo más probable es que no accedas a estos profesionales”.

La limitación financiera fue otra barrera importante. Mercedes (P9) sostuvo: “Un niño con autismo necesita un equipo multidisciplinario, pero eso sólo se consigue en centros privados”. Luisa (P7) complementó: “Con un sueldo mínimo, no podemos pagar los tratamientos recomendados para nuestro campeón”.

Finalmente, la subcategoría ausencia del Estado reflejó la percepción de abandono institucional. Sandra (P6) expresó: “El Estado sigue ausente en el tema”.

A continuación, se presenta un esquema visual que muestra las principales barreras de acceso a los SAT identificadas por las madres, agrupadas en cuatro subcategorías clave (Figura 3).

Figura 3: Representación gráfica de la Categoría “Accesibilidad a los servicios de Atención”. 

Categoría 3: Necesidades y condiciones del Sistema de Atención Temprana

Esta categoría agrupa tres subcategorías que revelan deficiencias estructurales y formativas en el sistema. En mejora de la infraestructura, las madres reclamaron espacios públicos mejor equipados. Lilian (P4) señaló: “Sería de gran ayuda que existan centros públicos con profesionales capacitados”. Sandra (P6) agregó: “Se necesitan más centros especializados en el interior. Todos los niños tienen derecho a una atención digna”.

La subcategoría formación continua se relacionó con la necesidad de capacitar a profesionales en diagnóstico y tratamiento. Luisa (P7) manifestó: “Pediatras, neuropediatras y psicólogos deben recibir entrenamiento actualizado sobre el autismo”.

Finalmente, en la subcategoría orientación a las familias, se expuso la falta de acompañamiento profesional adecuado. Carmen (P8) comentó: “A veces ni los propios profesionales saben cómo guiar, y así uno queda perdido”.

En la Figura 4 se sintetizan las subcategorías emergentes que dan cuenta de las necesidades estructurales y profesionales del sistema de atención, según lo expresado por las participantes.

Figura 4: Representación gráfica de la Categoría “Necesidades y condiciones del Sistema de Atención Temprana”. 

DISCUSIÓN

Este estudio tuvo como objetivo explorar las percepciones de madres respecto al alcance, la calidad y la efectividad de los SAT dirigidos a niños y niñas con TEA en Paraguay. Los hallazgos revelan un panorama complejo, caracterizado por experiencias que oscilan entre progresos significativos en el desarrollo infantil y limitaciones estructurales que comprometen el acceso equitativo, la continuidad y la calidad de los tratamientos.

Una de las principales preocupaciones expresadas fue la limitada disponibilidad y distribución geográfica de los SAT, especialmente fuera de la capital. Este hallazgo coincide con la literatura internacional, que señala que los niños con TEA que viven en áreas rurales o en contextos de bajos recursos enfrentan mayores obstáculos para acceder a intervenciones tempranas, tanto por escasez de servicios como por dificultades logísticas y económicas^37,38. En países de ingresos bajos y medios, como Paraguay, estas barreras se agravan por la falta de recursos humanos especializados y de políticas públicas que garanticen cobertura equitativa³⁹.

La evidencia señala que la intervención temprana es uno de los predictores más sólidos del desarrollo favorable en niños con TEA, particularmente en habilidades cognitivas, comunicativas y de regulación emocional^8,40. Las participantes de este estudio describieron beneficios similares cuando los servicios fueron intensivos, accesibles y consistentes, lo cual concuerda con revisiones sistemáticas previas que han documentado la efectividad de modelos como el EarlyStart Denver Model y el Análisis Conductual Aplicado^10,41. Además, las intervenciones naturalistas centradas en la interacción social también han mostrado efectos positivos en la mejora de la comunicación y la autorregulación emocional en niños con TEA⁴².

No obstante, surgieron importantes limitaciones en la continuidad de los servicios. Las madres relataron que, a menudo, los programas eran de corta duración, no incluían seguimiento formal y estaban condicionados a la disponibilidad inestable de recursos. Este fenómeno ha sido descrito en estudios que muestran cómo, en contextos de recursos limitados, las familias de niños con TEA enfrentan discontinuidades en la atención, cambios frecuentes de profesionales y dificultades para mantener trayectorias terapéuticas sostenidas y coherentes^43,44. La literatura enfatiza que la continuidad en la intervención y la estabilidad de los equipos profesionales son elementos fundamentales para garantizar la adherencia de las familias y la eficacia del tratamiento^37,45. En muchos países de América Latina, incluido Paraguay, esta falta de continuidad se asocia con la fragmentación de los sistemas de salud, la alta rotación del personal y la escasez de protocolos estandarizados para la atención del TEA^46,47.

Otro aspecto destacado por las participantes fue la falta de formación específica en autismo entre los profesionales de salud y educación, lo cual afecta negativamente tanto el diagnóstico precoz como la calidad de las intervenciones. Este hallazgo coincide con evidencia internacional que identifica una carencia significativa de entrenamiento formal en TEA durante la formación de pediatras, psicólogos y docentes, así como una escasa disponibilidad de capacitación continua⁴⁸. De hecho, la Organización Mundial de la Salud, a través de su programa CaregiverSkills Training (CST), ha resaltado la necesidad urgente de desarrollar modelos de capacitación escalables, sostenibles y culturalmente adaptados que puedan implementarse en entornos con recursos limitados⁴³. Un ejemplo concreto es el estudio de Tekola et al., que reporta la adaptación y pre-piloto exitoso del programa CST en Etiopía, en un contexto caracterizado por alta estigmatización, baja alfabetización y falta de servicios especializados⁴⁹. Esta carencia también se observa en Latinoamérica, como lo muestra el estudio de Magaña, López y Machalicek, que describe una intervención psicoeducativa diseñada específicamente para padres latinos de niños con TEA y que aborda, entre otros aspectos, la falta de orientación profesional adecuada⁵⁰.

Por último, las madres también manifestaron que no siempre eran incluidas como aliadas en el proceso terapéutico, a pesar de que las prácticas centradas en la familia han demostrado mejorar tanto los resultados en los niños como el bienestar y empoderamiento de sus cuidadores^21,37. El involucramiento activo de las familias en la planificación, evaluación y toma de decisiones es considerado una dimensión clave en los enfoques de atención temprana más efectivos²². Por ejemplo, el EarlyStart Denver Model ha demostrado mediante ensayos clínicos aleatorizados mejoras significativas en el cociente intelectual, el comportamiento adaptativo y la severidad del diagnóstico en niños pequeños con TEA⁸. Este modelo, manualizado, ha sido descrito en una guía práctica que integra principios del desarrollo infantil y del análisis aplicado del comportamiento⁵¹.

Fortalezas, limitaciones y futuras direcciones

Una fortaleza destacada de este estudio es su abordaje cualitativo en profundidad, que permitió recuperar las voces de madres directamente involucradas en los procesos de atención, aportando una perspectiva rica y contextualizada. Además, el análisis fue fortalecido por la triangulación metodológica entre el uso de ATLAS.ti y la técnica de Framework Analysis, así como por la validación cruzada entre dos investigadores. Este enfoque cualitativo permitió, además, comprender no solo las percepciones sobre los servicios, sino también el impacto emocional que estos generan en las familias, aspecto difícilmente capturable mediante métodos cuantitativos.

No obstante, este estudio presenta algunas limitaciones. En primer lugar, existe una posible variabilidad regional en la calidad y disponibilidad de los SAT que no pudo ser capturada en su totalidad, dada la heterogeneidad del sistema. En segundo lugar, la muestra estuvo compuesta exclusivamente por madres, lo que restringe la representación de otras figuras parentales o cuidadoras. Asimismo, el método de bola de nieve -aunque útil para acceder a poblaciones de difícil alcance- puede haber introducido cierto sesgo de selección.

Para investigaciones futuras, se sugiere ampliar la muestra a padres, cuidadores secundarios y profesionales de salud, así como incluir zonas rurales más alejadas. También sería útil explorar comparativamente experiencias entre quienes acceden a SAT públicos y privados. Finalmente, sería relevante desarrollar estudios mixtos que integren indicadores cuantitativos de acceso, duración e impacto terapéutico.

Asimismo, a partir de los hallazgos cualitativos del presente estudio, se proyecta el diseño de un instrumento digital de alcance nacional, que permita recopilar información sistemática y ampliada sobre la experiencia de las familias con los Servicios de Atención Temprana. Este instrumento, construido a partir de las categorías emergentes de este trabajo, podría favorecer la obtención de datos comparables entre regiones del país, ofreciendo una base empírica más amplia para fortalecer la cobertura, la calidad y la equidad de los SAT.

Implicancias para las políticas públicas en salud

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones relevantes para el diseño e implementación de políticas públicas en salud infantil, educación inclusiva y discapacidad.

Entre las prioridades identificadas se encuentran la apertura de más SAT que garanticen una distribución territorial equitativa; el fortalecimiento de la formación continua de pediatras, psicólogos, docentes y terapeutas, incorporando contenidos específicos sobre diagnóstico y abordaje del TEA; y la necesidad de asegurar la estabilidad del personal en los centros de atención, promoviendo vínculos terapéuticos sostenidos. Asimismo, se resalta la importancia de incluir sistemáticamente a las familias en la planificación terapéutica, brindándoles orientación y apoyo desde un enfoque centrado en la familia, así como establecer sistemas de seguimiento y evaluación que garanticen la continuidad y efectividad de los servicios. Además, resulta imperioso generar marcos normativos que respalden estos servicios, asignar recursos suficientes y establecer mecanismos de monitoreo que aseguren la implementación real de las políticas de inclusión y atención temprana en Paraguay.

Finalmente, y como acción posterior a la publicación, se prevé la socialización formal de estos resultados con las autoridades sanitarias y educativas nacionales, incluyendo el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social y la Dirección General de Educación Inclusiva del Ministerio de Educación y Ciencias. Esta transferencia de evidencia busca que los datos obtenidos desde la experiencia de las familias contribuyan directamente a la toma de decisiones, la planificación territorial de los SAT y el fortalecimiento de políticas públicas basadas en evidencia.

Estas medidas contribuirían a reducir brechas estructurales en el abordaje del TEA y avanzar hacia un sistema más inclusivo y basado en evidencia.

CONCLUSIONES

Este estudio exploró las percepciones de madres sobre el alcance y la eficacia de los SAT para niños con TEA en Paraguay, revelando tanto aspectos valorados como áreas críticas que requieren mejoras urgentes.

Las participantes subrayaron la importancia de una intervención temprana adecuada, pero también señalaron múltiples obstáculos: falta de cobertura, formación insuficiente del personal, escasa participación familiar, y desigualdad geográfica en el acceso a servicios. Los hallazgos respaldan la necesidad de ampliar, descentralizar y profesionalizar los SAT en Paraguay, además de fomentar un enfoque integral y centrado en la familia. Estos cambios permitirían mejorar la calidad de vida de los niños y niñas con autismo y sus familias, y avanzar hacia una sociedad más inclusiva.

En definitiva, aunque los SAT han mostrado efectos positivos en el desarrollo de la infancia con TEA, se requiere una transformación estructural y sostenida de los servicios. La expansión territorial, la continuidad del acompañamiento, la capacitación profesional y la participación activa de las familias deben constituir pilares centrales en las políticas públicas del país.Estos hallazgos abren el camino a futuras investigaciones orientadas no solo a la generación de evidencia científica, sino también a la co-construcción de políticas públicas contextualizadas, en colaboración con familias, profesionales y comunidades, que respondan de manera efectiva a las necesidades y realidades socioculturales del Paraguay.