INTRODUCCIÓN

Un cambio universal importante es el acelerado proceso de envejecimiento poblacional, que repercute en varios factores del desarrollo y funcionamiento de la sociedad. Tal es así que en América Latina y el Caribe la transición demográfica se caracteriza por su rapidez, pasando de 5,4% de adultos mayores con 60 años o más en 1950 a un 8% en el 2002, estimándose que para el 2050 el porcentaje de adultos mayores se cuadruplicará, con el 80% de ellos viviendo en países en vías desarrollo, siendo Paraguay uno de ellos¹.

Son muchas las personas en el mundo actual que dedican su esfuerzo a lo que podría denominarse “la nueva cultura de la longevidad”, que es el intento de vivir más y en mejores condiciones alimentarias, físicas, sociales y mentales, de modo a fortalecer todos los aspectos de la salud y por ende la calidad de vida de los adultos mayores².

De hecho una preocupación en América Latina radica en la escasa estructura socioeconómica que tienen muchos países para brindar buena calidad de vida a los adultos mayores. Argentina, Uruguay y Chile presentan un envejecimiento avanzado en su población, mientras que Paraguay, si bien atraviesa un envejecimiento incipiente respecto a los otros países, actualmente cuenta con un 10,4% de adultos mayores por lo que el sistema debe prepararse para lo que se estima será el invierno demográfico del 2050, con infraestructura, personal y un sistema social y de salud adecuado para ello^3,4.

El incremento de la población adulta mayor genera varios desafíos; puesto que se ha logrado aumentar la expectativa de vida, ahora es necesario enfocarse en el desarrollo de acciones preventivas que aminoren los cambios propios de la edad evitando episodios de discapacidad, que podrían indirectamente afectar al estado nutricional en esta población. De hecho, González G. (2012), en su investigación sobre la asociación del estado funcional y su relación con el estado nutricional, encontró una fuerte relación entre ambas variables, indicando que la dependencia funcional conlleva con mayor frecuencia a episodios de fracturas y a un desalentador estado nutricional, así también la determinación de la fuerza de prensión manual resulta ser una herramienta indispensable para una evaluación geriátrica integral, siendo junto con la evaluación de la capacidad funcional indicadores de morbimortalidad importantes para el adulto mayor^5,6.

En este sentido, son varias las enfermedades que pueden producir discapacidad, así como también existen factores que contribuyen a su instauración precoz, entre los que se incluye al abuso de tabaco, una alimentación inadecuada, problemas mentales, la inactividad física o el sedentarismo que por cierto constituye un riego significativo previsible de dolencias afectándose por ende considerablemente la salud, siendo así un índice predictor preocupante de morbimortalidad, por lo que detectar tempranamente alguno de estos factores podría involucrar reducción de alteraciones en la funcionalidad del adulto mayor y en el estado nutricional⁷.

Por todo esto, y considerando las consecuencias de la discapacidad sobre la salud y los efectos de la misma sobre el estado nutricional, todos los profesionales sanitarios deben unirse para aunar esfuerzos y buscar mejorar los servicios sanitarios de las personas de edad avanzada, y debe abordarse el tema con responsabilidad; de modo a brindar soluciones oportunas ante los posibles cambios y consecuencias que pudieran generarse; es ahí donde el trabajo multidisciplinario juega un papel preponderante, puesto que a través de las investigaciones podrían prevenirse problemas frecuentes que aquejan a la población geriátrica.

Por ello, determinar el estado nutricional, la fuerza de prensión manual y la capacidad funcional en adultos mayores es de suma importancia para detectar falencias e impulsar propuestas, para el fortalecimiento de políticas sanitarias, que contribuyan de manera significativa a mejorar el proceso de envejecimiento, de modo a que el mismo se produzca dignamente.

Considerando lo expuesto, se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transverso con datos primarios cuyo objetivo fue evaluar el estado nutricional, el nivel de prensión manual y la condición funcional en adultos mayores institucionalizados en el Centro Especializado para adultos mayores dependiente del Instituto de Previsión Social de la ciudad de San Bernardino en el periodo septiembre y octubre del año 2018.

MATERIALES Y MÉTODOS

La muestra estuvo conformada por la totalidad de la población accesible constituida por 26 adultos mayores de 65 años, de ambos sexos, aparentemente sanos, que consintieron participar del estudio. Se excluyeron a aquellos con problemas psiquiátricos (como esquizofrenia, demencia severa) u otros que les impidieran contestar adecuadamente las encuestas así como a aquellos con algún grado de limitación o discapacidad física que impidió la medición de la fuerza prensil con dinamómetro y de los parámetros antropométricos de manera objetiva. Así también adultos mayores que decidieron abandonar la investigación durante el relevamiento de los datos.

Los datos fueron consignados en una ficha individual habilitada para cada adulto mayor evaluado, elaborado por la autora para los fines de la investigación. Las encuestas fueron realizadas por una nutricionista entrenada para el trabajo en campo.

En dichas encuestas se contemplaron: datos demográficos (edad, sexo, nivel de educación), al Mini Nutritional Assessment (MNA) para la evaluación nutricional del adulto mayor, los datos obtenidos de la dinamometría y la Evaluación Funcional del Adulto Mayor (EFAM), instrumento predictor de pérdida de funcionalidad de la persona mayor. La aplicación de EFAM permite la detección de dependencia en forma integral de la persona mayor y se encuentra dividida en dos partes: A y B. EFAM, parte A: Discrimina la funcionalidad dependiente de la funcionalidad independiente, y EFAM, parte B: Clasifica a los sujetos funcionalmente autovalentes con riesgo y sin riesgo de perder la autovalencia^8,9.

Los datos fueron digitalizados, procesados y analizados en una planilla electrónica de Excel® 2007 (EE.UU), controlándose la calidad de los mismos a través del doble chequeo de las encuestas digitadas. Luego del análisis exploratorio de los datos se utilizó estadística descriptiva. Los datos cuantitativos fueron presentados en promedio y desviación estándar y los datos cualitativos en frecuencia absoluta (n) y en porcentajes (%).

La implementación de la investigación se realizó con la autorización de la Directora General de Medicina Preventiva y la Directora del Centro Geriátrico, así como de cada adulto mayor que cumplió con los criterios de selección, garantizándose un trato igualitario para cada uno. El trabajo de investigación fue presentado al Comité de Etica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Asunción. Aspectos éticos de confidencialidad, respeto, beneficencia y justicia fueron considerados en todo momento.

RESULTADOS

Se incluyeron a 26 adultos mayores que reunieron los criterios de selección siendo 61,5% (n꞊16) de la muestra, mujeres. Respecto al nivel de educación, 30,8% (n꞊8) culminó estudios universitarios, observándose frecuencias más bajas para aquellos que culminaron estudios primarios 26,9% (n꞊7), secundarios 26,9% (n꞊7) y nivel técnico 15,4% (n꞊4).

La edad promedio de la muestra fue de 76±5 años (Tabla 1).

Tras la aplicación del Mini Nutritional Assessment (MNA) (Anexo C) para la evaluación del estado nutricional, se encontró mayor frecuencia de adultos mayores con estado nutricional normal 84,6% (n꞊22). Solo en los hombres se observó riesgo de malnutrición (n꞊4/26) (Tabla 2).

En lo que refiere la fuerza de prensión manual, se observó una mayor tendencia de muy mala y mala fuerza de presión, 34,6% (n꞊9/26) y 23,1%(n꞊6/26) respectivamente, principalmente en mujeres.

Respecto a la condición funcional evaluada por sexo, se encontró una mayor frecuencia de adultos mayores sin riesgo de dependencia 80,8% (n=21/26). De aquellos adultos mayores identificados como dependientes, los hombres presentaron una frecuencia mayor de dependencia que las mujeres (n=3/5). (Tabla 4).

Tras la estratificación de la condición funcional con el nivel educativo, fuerza de prensión manual y el estado nutricional, se encontró que los adultos mayores con capacidad funcional dependiente tenían niveles educativos más bajos, en ambos sexos, observándose mayor frecuencia de dependencia en hombres. Para los adultos mayores autovalentes sin riesgo primó el nivel educativo universitario y técnico, con frecuencias más elevadas para las mujeres.

Respecto a la fuerza de prensión manual, para los adultos mayores dependientes, predominó el nivel muy malo de fuerza de agarre, siendo las mujeres las más afectadas. Para aquellos autovalentes sin riesgo la tendencia va dirigida tanto para adultos mayores con fuerza presión muy mala y buena; en ambos casos las mujeres tenían las frecuencias más altas.

Considerando el estado nutricional de los adultos mayores, en aquellos con condición funcional dependiente, se observó riesgo de desnutrición solo en hombres; mientras que para los autovalentes sin riesgo prevaleció el número de mujeres con un buen estado nutricional (Tabla 5).

Tabla 5.  Tabla de contingencia entre la condición funcional, nivel educativo, fuerza de prensión manual y estado nutricional de 26 adultos mayores residentes del centro especializado para adultos mayores de la ciudad de San Bernardino, 2018. 

DISCUSIÓN

Considerando la importancia en la detección precoz de estados de dependencia en los adultos mayores y la consecuente discapacidad funcional que puede afectar al estado nutricional de los mismos, la presente investigación tuvo como objetivo evaluar el estado nutricional de 26 adultos mayores que se encontraban residiendo en el Centro Especializado para adultos mayores de la Ciudad de San Bernardino, así como también el nivel de prensión manual y la condición funcional de los mismos. El desarrollo del trabajo se justifica en la importancia del conocimiento del proceso de envejecimiento, de las consecuencias sobre la salud del adulto mayor, así como sobre los sistemas sanitarios. Este cambio demográfico se está dando manera progresiva, siendo fruto de tres fenómenos bien definidos; el descenso de la tasa de natalidad, el descenso de la tasa de mortalidad y el aumento de la esperanza de vida y para ello todos los profesionales sanitarios deben estar preparados. De hecho, se estima que en Latinoamérica la proporción de personas mayores de 60 años se triplicará entre los años 2000 y 2050, esperándose que para entonces uno de cada cuatro latinoamericanos será adulto mayor. En Paraguay, según la Dirección General de Encuestas Estadísticas y Censos (DGEEC), la población mayor de 60 años corresponde al 12,57% del total de la población valorándose cifras más elevadas para algunos años^10-12.

Los adultos mayores constituyen un grupo poblacional muy vulnerable, susceptibles por los diferentes cambios bio-psico-sociales que sufren, así como de las enfermedades a las que se encuentran expuestos. Esto repercute negativamente sobre la salud de los mismos pudiéndose generar alteraciones nutricionales. La malnutrición definida como el desequilibrio que existe entre la ingesta y el gasto energético es justamente uno de los problemas más frecuentes en los adultos mayores, además es considerado un síndrome geriátrico y un factor de riesgo importante para el desarrollo de estados de dependencia, aumentando comorbilidades asociadas a la edad, fragilidad y la mortalidad de los mismos^13,14.

Por todo esto una adecuada valoración del estado nutricional resulta imprescindible a la hora de detectar estados de riesgo. El Mini Nutritional Assessment (MNA) es un método de valoración nutricional validado para la población adulta mayor, a nivel hospitalario, residencial o en la comunidad; utilizado a nivel mundial, permite identificar estados de riesgo de malnutrición en los mismos¹³.

En la presente investigación, tras la aplicación del MNA en los adultos mayores del centro geriátrico ya mencionado se encontró que la mayoría de los adultos mayores presentaban un estado nutricional normal, observándose riesgo de malnutrición solo en hombres, estos hallazgos coinciden con lo reportado por Molés Julio et al., 2018, España, en el que predominó un estado nutricional adecuado en los adultos mayores 73,1% frente a un 26,9 % en riesgo de malnutrición, la diferencia radica en el sexo ya que en la investigación mencionada las mujeres presentaban mayor riesgo de malnutrición. Estos resultados contrastan con el estudio de Lópes Ferreira et al., realizado en una población adulta mayor institucionalizada de João Pessoa, en el 2018, Brasil, donde prevaleció el estado nutricional en riesgo 29%, así como de desnutrición 31,4%^15,16.

Las diferencias podrían deberse a que la investigación de Lópes Ferreira fue realizada con adultos mayores institucionalizados en un Centro de atención a largo plazo, mientras que la realizada por Molés Julio fue en adultos mayores no institucionalizados que vivían en sus hogares en la ciudad Castellón, España; observándose a través del estado nutricional, como la contención que ofrece al adulto mayor vivir con familiares o en compañía de seres queridos, puede tener efectos más positivos que cuando se encuentran alejados de dichas personas, de hecho en la presente investigación, si bien los adultos mayores se encontraban institucionalizados, tenían la libertad de salir y visitar a seres queridos, fortaleciéndose de esa manera vínculos que con un centro que no acceda a que los adultos mayores puedan tener autonomía, no se fortalecerían, lo que se reflejó en el estado nutricional de los mismos.

Como parte de un proceso multifactorial durante el envejecimiento se producen no solo alteraciones en el estado nutricional, sino también sensoriales, neurológicas, musculares, de la postura y fuerza muscular, que aumentan la posibilidad de caídas en los mismos, siendo ésta la segunda causa mundial de muerte no intencional en la ya mencionada población. De hecho la reducción de la masa y la fuerza muscular, definida como sarcopenia desencadena consecuencias negativas físicas y de movilidad, predisponiendo a estados de dependencia física en el adulto mayor. Según el consenso del Grupo de Trabajo Europeo sobre la Sarcopenia en Personas Mayores (EWGSOP), la medición de la fuerza de prensión manual constituye un indicador del estado de fuerza muscular, siendo un método práctico y poco invasivo, su evaluación a través de la dinamometría que proporciona información confiable y de prevención sobre las alteraciones funcionales que el adulto mayor puede sufrir, así como de las comorbilidades asociadas por reducciones de la masa muscular^17,18.

Tras evaluar la fuerza de prensión de mano, se encontró que las mujeres tenían muy mala fuerza de prensión, similar a lo encontrado por Villamizar Pita en el 2018, y Morales Barrera, 2015, en adultos mayores, Colombia, quienes reportaron fuerzas de prensión manual menores en las mujeres en relación a los hombres, así como lo mencionado en la investigación de Guede Rojas, en el 2015, en adultos mayores chilenos de un centro comunitario, quienes observaron mayor fuerza de prensión manual en hombres que en mujeres. Resultados que difieren de los de Rosengren et al., 2013, en un estudio prospectivo de 10 años con adultos mayores, quienes reportaron que no hubo diferencias por género en cuanto a tasa de disminución de la fuerza de prensión manual en adultos mayores. Estas diferencias por sexo pueden atribuirse a que los hombres pueden alcanzar mayores niveles de fuerza por los factores hormonales, ya que el hombre fisiológicamente produce más testosterona que las mujeres, desencadenándose una mayor producción de masa muscular en los hombres que las mujeres. Ahora bien si la cantidad de masa muscular es proporcional a la funcionalidad de la misma, es una variable a ser discutida con otro indicador, en este sentido la capacidad funcional del músculo; aun así el estudio de la fuerza de prensión manual se encuentra incluida en las evaluaciones geriátricas integrales puesto que además de ser reflejo de la masa muscular en el adulto mayor, es un indicador pronóstico de morbimortalidad de dicha población^17,19-21.

Como parte de la evaluación geriátrica integral, la determinación de la capacidad funcional del adulto mayor es de suma importancia, ya que a través de la misma es posible identificar estados de dependencia o riesgo de padecerla, definida como la disminución o ausencia de la capacidad para realizar alguna actividad en la forma correcta o dentro de los márgenes considerados normales” que al no ser detectadas a tiempo podrían afectar gravemente la calidad de vida de esta población aumentando la fragilidad y las caídas. De hecho, el deterioro de la capacidad funcional es predictor de mala evolución clínica y de mortalidad^22,23.

En la presente investigación, tras la aplicación de la EFAM, que predice la capacidad funcional en los adultos mayores, clasificándolos como autovalentes sin riesgo, con riesgo o dependientes, se encontró que la mayoría de los adultos mayores se encontraban sin riesgo de dependencia, 80,8 %, observándose dependencia en 19,2% que eran adultos mayores hombres. Cortes A et al., en una investigación realizada en el 2011, realizaron una evaluación geriátrica integral en adultos mayores de 60 años y más, usuarios ambulatorios de ambos sexos, del Instituto Mexicano del Seguro Social y encontraron que el 38,2% de los mismos tenía algún grado de dependencia para realizar sus actividades de la vida diaria; lo que coincide con lo repostado por Runzer-Colmenares et al. en 2017, quienes tras determinar el nivel del dependencia funcional en adultos mayores peruanos, encontraron una prevalencia de dependencia funcional, según el Índice de Barthel, del 37,57%, reportándose mayores casos de dependencia en hombres, similar a lo expuesto en el presente trabajo. Estos hallazgos llaman la atención ya que se esperaría que fisiológicamente, por tener el hombre mayor porcentaje de masa muscular, los mismos tendrían que ser funcionalmente más independientes que las mujeres, pero las diferentes actividades a las que se encuentran expuestas las mujeres incluso en la mayoría de edad podría tener una influencia positiva sobre la capacidad funcional de las mismas, así como la esperanza de vida aumentada en mujeres. Por otro lado, Arnau A et al. en el 2012 tras determinar los factores asociados al estado funcional en personas de 75 o más años de edad no dependientes del Centro de Atención Primaria El Remei, Barcelona, España, encontraron mayor dependencia en mujeres, pudiéndose deber, mencionan los autores, a la elevada esperanza de vida que tienen las mujeres sobre los hombres en la actualidad. En este sentido Gázquez-Linares J et al., 2011, quienes determinaron la prevalencia de la dependencia funcional en personas mayores pertenecientes a las provincias de Almería y Granada (Andalucía Oriental), España, encontraron mayor prevalencia de dependencia en mujeres para todas las actividades básicas, así como en las instrumentales, salvo en usar el teléfono, hacer la compra, cocinar y las tareas del hogar, en las que la dependencia de los hombres era mayor que la de las mujeres, siendo, en los tres últimos casos, la diferencia entre ambos significativa. Para dicha investigación, los autores utilizaron el cuestionario de Capacidad Funcional para Personas Mayores, que evalúa las actividades, tanto básicas como instrumentales de la vida diaria proporcionando información sobre las diferentes actividades que realizan los adultos mayores de manera específica, pudiéndose discriminar así mayor o menor funcionalidad para actividades a las que frecuentemente realizan hombres o mujeres^24-27.

En lo que se refiere al nivel educativo, Avellagán A et al., 2011, mencionan que la dependencia es inversamente proporcional al nivel de estudios, siendo diez veces mayor el grado de dependencia en quienes no tienen estudios entre aquellos que sí, puesto que el conocimiento favorecería la utilización óptima de recursos ante enfermedades que podrían reducir la independencia; de hecho, en la presente investigación, como ya se ha mencionado, la mayoría de los categorizados como dependientes fueron hombres, de los cuales en su mayoría habían culminado solo hasta el nivel educativo secundario. Respecto a las mujeres, en quienes no se encontró grados de dependencia, se observó una mayor frecuencia de estudios de nivel universitario concluido. Cortés-Muñoz C et al., 2016, en una investigación que evaluó a los factores físicos y mentales asociados con la capacidad funcional del adulto mayor, Antioquia, Colombia, encontraron porcentajes más elevados de dependencia para aquellos adultos mayores sin estudios, mientras que para aquellos adultos mayores categorizados como independientes se había encontrado que los mismos llegaron hasta los estudios de nivel universitario^28,29.

Por otra parte, como se ha mencionado, la fuerza de prensión manual es un indicador del estado de salud del adulto mayor, ya que proporciona información preventiva sobre posibles cambios en la funcionalidad de los mismos, en este sentido, el trabajo encontró que para aquellos adultos mayores dependientes, predominó el nivel muy malo de fuerza de agarre, siendo las mujeres las más afectadas; mientras que para los autovalentes sin riesgo la tendencia va dirigida tanto para adultos mayores con fuerza presión muy mala y buena; para ambos casos las mujeres tuvieron las frecuencias más altas. Resultados similares a lo que Mancillas E et al. encontraron tras determinar la fuerza de prensión manual según edad, género y condición funcional en adultos mayores chilenos, 2016, en el que los adultos mayores dependientes tuvieron también un rendimiento de fuerza de prensión menor que aquellos autovalentes sin riesgo. Estos resultados fueron semejantes a los reportados por Cano-Gutiérrez C et al., 2017, quienes al evaluar los factores asociados al estado funcional en ancianos de Bogotá, Colombia, encontraron mayor funcionalidad para aquellos con buenos niveles de fuerza de prensión manual^30,31.

Sobre la condición funcional y el estado nutricional, para aquellos adultos mayores dependientes se observaron comportamientos casi similares entre estado nutricional normal y en riesgo, siendo los hombres quienes presentaron mayor riesgo de malnutrición y eran dependientes. En el caso de los adultos mayores autovalentes sin riesgo de dependencia, predominó un estado nutricional normal, con mayores porcentajes para las mujeres. Cabe mencionar que ningún adulto mayor fue categorizado con riesgo de dependencia, observándose de esta manera como un buen estado nutricional influye de manera positiva sobre la capacidad funcional ya que mayores frecuencias de buen estado nutricional fueron encontrados en aquellos adultos mayores sin riesgo de dependencia. Estos resultados son confirmados con lo reportado por Cortés-Muñoz C et al., 2016, quienes concluyeron que el riesgo nutricional influye de manera negativa en la capacidad funcional de los adultos mayores. Así también una capacidad funcional deteriorada tiene efectos negativos sobre la salud general del adulto mayor donde el riesgo de caídas y fracturas acrecientan la debilidad y aumenta la morbimortalidad en esta población, como también lo ratifican Molés Julio et al., 2018, quienes determinaron estado nutricional y factores asociados en mayores de 75 años no institucionalizados, quienes concluyen que los adultos mayores frágiles presentan un elevado riesgo de desnutrición (57,5%) frente a los no frágiles (20,2%). Así también, Quispe J, 2015, Perú, tras determinar el estado nutricional y la capacidad funcional en adultos mayores institucionalizados, encontró asociación estadísticamente significativa entre el estado nutricional y la capacidad funcional, confirmando los resultados en la presente investigación^15,29,32.

Los adultos mayores constituyen una población vulnerable que debe ser tenida en cuenta e incluida en estrategias para la promoción de la salud abordando todos los aspectos que influyen de manera negativa sobre la condición general de los mismos, en la que además de la determinación de la capacidad funcional, fuerza de presión manual y estado nutricional, sean emprendidas otras investigaciones que busquen conocer influencias de estados depresivos o deterioro cognitivo, a los que con gran frecuencia se encuentran expuestos y que podrían afectar significativamente el estado nutricional y por ende la calidad de vida de esta población. Por lo mencionado, es sumamente importante fortalecer programas de atención en sitios de institucionalización de adultos mayores, en los hospitales y centros comunitarios de apoyo, a través de la inclusión en grupos sociales, actividades físico recreativas acordes a la edad, el seguimiento nutricional en función a las necesidades específicas de esta población y una atención médica constante.