INTRODUCCIÓN

Los servicios ecosistémicos, fundamentales para la sustentabilidad de los sistemas naturales y la vida en su conjunto, se categorizan en cuatro principales grupos: provisión, regulación, soporte y culturales. El conocimiento de la prevalencia y predominancia de estos servicios, junto con su distribución espacial en paisajes sometidos a transformaciones significativas de los ecosistemas originales, es esencial para la planificación de actividades agrícolas y ganaderas (Gaspari & Senisterra, 2016).

La zona de estudio se ubica en la Región Occidental del país, específicamente en el Chaco Húmedo, en la Cuenca del Humedal de Río Negro, en las estancias Playada, San Francisco, La Rafaela y La Piedad. Estas áreas albergan actividades de ganadería extensiva, ganadería intensiva, agricultura y otras prácticas relacionadas con la gestión de recursos, todas adaptadas a las necesidades específicas de los propietarios y supervisores.

Para abordar este estudio, es fundamental realizar una zonificación del área y mapear unidades ambientales homogéneas que se ajusten a criterios específicos, tales como remanentes boscosos, áreas de humedales, pastizales/sabanas, zonas productivas y zonas construidas/suelo des- nudo. El conocimiento, caracterización y análisis multicriterio de la distribución de los servicios ecosistémicos desempeñan un papel fundamental en la formulación de políticas, en la estructuración de metodologías, en el desarrollo de estrategias de orientación y en la regulación de recursos naturales (Bonilla, Monrós & Sasa, 2022). Estos datos permiten una toma de decisiones más eficaz y la consecución de objetivos y metas en relación con estos recursos.

El estudio planteó las siguientes interrogantes de investigación: ¿Los paisajes productivos de ganadería aportan servicios ecosistémicos?, ¿Cuál es el grupo de servicios ecosistémicos predominante en el área?, y ¿Cuáles estrategias pueden conjugar la producción ganadera con la conservación de los servicios ecosistémicos? El objetivo general de este estudio es analizar los servicios ecosistémicos en el área de estudio en la compañía de Cerrito, Departamento de Presidente Hayes. Los objetivos específicos incluyen la identificación de unidades ambientales homogéneas en el paisaje de ganadería mediante el empleo del software ArcGIS, la caracterización de los servicios ecosistémicos basada en criterios técnicos y la percepción de los actores clave en la zona de estudio, y la generación de estrategias viables para la conservación y el uso sostenible de estos servicios.

MATERIALES Y METODOS

La investigación se llevó a cabo en la región del Chaco Húmedo en el año 2018, específicamente en la cuenca del Humedal de Río Negro, con énfasis en el área geográfica que engloba las estancias Playada, La Piedad, La Rafaela y San Francisco. Este territorio se localiza a una distancia de 20 kilómetros de la capital, en Benjamín Aceval, y se integra de manera particular a la compañía de Cerrito, situada en el Departamento de Presidente Hayes (Laino et al, 2017). Acceder a esta área puede llevarse a cabo a través de vías terrestres, utilizando la Ruta N° 9 "Dr. Carlos Antonio López", o por medio de navegación fluvial a lo largo del Río Paraguay. Cabe destacar que tres de las cuatro estancias mencionadas, a saber, Playada, San Francisco y La Piedad, cuentan con instalaciones portuarias disponibles para el transporte y acceso a la región.

La investigación se llevó a cabo en un área de estudio que abarcó un total de 16,468 hectáreas, compuesta por las propiedades de las fincas Estancia Playada, La Piedad, La Rafaela y San Francisco (Laino et al, 2017). Las variables de estudio consideradas en esta investigación pueden agruparse en dos categorías principales: una que describe la definición de las variables y la otra que presenta los indicadores a ser tenidos en cuenta en el análisis.

La investigación adopta un diseño cuantitativo no experimental y descriptivo para analizar el paisaje productivo ganadero en la región occidental de Paraguay, específicamente en las fincas Playada, La Piedad, San Francisco y La Rafaela. Utilizando ArcGIS 10.3, se identificaron cinco Unidades Ambientales Homogéneas (UAH), destacando que los pastizales y sabanas abarcan el 35% del área total. La cuantificación de servicios ecosistémicos reveló que los remanentes boscosos proveen servicios de regulación, provisión y culturales, mientras que los pastizales son esenciales para los servicios de soporte. Se proponen estrategias de conservación, como sistemas silvopastoriles y planificación predial, derivadas de la producción sostenible para beneficiar tanto a los productores como a los ecosistemas, reconociendo la importancia de comprender la dinámica de los paisajes productivos para garantizar la sostenibilidad y conservar los valores ecológicos y paisajísticos.

Se detallan las etapas del proceso de recolección de datos para el análisis de unidades ambientales homogéneas en el paisaje ganadero objeto de estudio.

Inicialmente, se realizó una visita de reconocimiento del área con el objetivo de georreferenciar puntos clave (Tello et al, 2008). Esto incluyó la identificación de curvas, límites de las estancias, puentes y cualquier información relevante para lograr una delimitación precisa dentro de los límites reales de las fincas, evitando desfasamientos o inexactitudes. Estos puntos se recolectaron a lo largo de los caminos que atraviesan las estancias La Rafaela y La Playada hacia el Sur, los caminos que atraviesan La Piedad hacia el Norte, la navegación en un vehículo acuático desde el Puerto La Piedad al Puerto Guanes en el río Paraguay hacia el este, y la marcación de puntos en la Ruta N° 9 hacia el Oeste (Laino et al, 2017).

Los puntos georreferenciados se descargaron en formato Excel y se procesaron con el software ArcGIS 10.3. Se generó un polígono para delimitar el área, superponiéndolo en una imagen satelital de color real Landsat 8 OLI - TIRS. Este proceso proporcionó el mapa base con la clasificación primaria de unidades ambientales homogéneas (Tello et al, 2008), utilizando un algo- ritmo clasificador, específicamente, una clasificación supervisada. Se emplearon aproximada- mente 950 píxeles de entrenamiento para cada una de las cinco unidades ambientales, totalizando 4759 píxeles en total. Estos pasos sentaron las bases para las etapas posteriores. A partir de las unidades ambientales homogéneas identificadas, se procedió a identificar los servicios ecosistémicos. Se utilizó un enfoque que priorizó la superficie productiva máxima según el uso actual del suelo. Esto implicó identificar los usos de suelo más relevantes relacionados con la producción de bienes y servicios ecosistémicos en la Estancia Playada, ubicada en el Humedal de Río Negro, en la compañía de Cerrito en Benjamín Aceval. Se utilizaron bases cartográficas de USGS 2018, con proyección cartográfica UTM (Universal Transversal de Mercator) y Datum WGS-84 en el Huso 21 Sur. Los usos de suelo más significativos se agrupa- ron en cinco tipos de UAH: (a) remanentes boscosos, (b) zonas húmedas, (c) pastizales/sabanas, (d) zonas productivas y (e) zonas construidas/suelo desnudo.

El procesamiento espacial de esta información se realizó con el software ArcGIS v10.3, que generó las unidades ambientales homogéneas utilizando un algoritmo clasificador. La creación de estas unidades se simplificó mediante la asignación de zonas de entrenamiento a las cinco categorías de UAH establecidas. Las herramientas utilizadas en esta etapa incluyeron principalmente el software ArcGIS y shapefiles.

Se realizó una revisión bibliográfica exhaustiva para identificar servicios ecosistémicos relacionados con las unidades ambientales homogéneas identificadas. Se elaboró una lista de verificación que posteriormente se validó a través de trabajo de campo, incluyendo un registro fotográfico de áreas representativas de cada UAH (Arroyave et al, 2006). Durante la salida al campo, se tomaron waypoints en unidades seleccionadas al azar para contrastar con los mapas generados en el laboratorio y verificar su precisión.

En esta fase, se buscó cuantificar la percepción de servicios ecosistémicos por parte de cuatro actores clave, dos capataces y dos dueños de estancias. Se realizaron reuniones grupales en las que se proporcionaron mapas impresos a color con las UAH y una lista de servicios ecosistémicos (^{Bonilla, Monrós & Sasa, 2022}). Los actores debían vincular gráficamente los grupos de servicios a las UAH en el mapa y evaluar la magnitud de esta relación (Cavallero et al, 2014). La frecuencia de asignación de un grupo de servicios a una UAH en el mapa indicó su importancia según la percepción de los actores clave (^{Iwan et al, 2017}).

Posteriormente, se promediaron las cantidades de servicios ecosistémicos en relación con cada UAH para obtener una medida adicional de su importancia percibida (Becerra-Gonzales, 2020). Para el control de calidad de los datos, se implementó una revisión de literatura con un enfoque selectivo y un diálogo semi-estructurado en las reuniones con los actores clave para obtener información precisa y relevante (Iwan et al, 2017). Además, para evitar sesgos en el uso de ArcGIS, se utilizaron exclusivamente shapefiles provistos por la USGS 2018, una fuente oficial de imágenes satelitales.

En la primera fase del análisis espacial multicriterio (AEMC), se utilizó el software ArcGIS para llevar a cabo la clasificación de la zona de estudio (^{Bonilla, Monrós & Sasa, 2022}). en cinco amplias categorías, como se ha mencionado previamente. Este proceso implicó la segmentación de las áreas, previa definición de los límites en el shapefile correspondiente. Se seleccionaron áreas designadas como "áreas de entrenamiento", que consistieron en píxeles identificados (Gaspari & Senisterra, 2016) y agrupados como pertenecientes a remanentes boscosos, zonas productivas, zonas de humedales, pastizales/sabanas o zonas construidas/suelo desnudo. Estas áreas fueron fácilmente identificables y se ajustaron a las cinco categorías de interés. Luego, se ejecutó la función de reconocimiento en ArcGIS, que generó la delimitación de áreas con similitudes en términos de estructura, forma, tamaño de píxeles y otros parámetros morfométricos.

En consecuencia, el programa generó un mapeo completo y una distribución que se aproximaba lo más posible a la realidad de las unidades ambientales homogéneas en la zona de estudio (Arroyave et al, 2006). En la segunda fase, se procedió a la creación de una lista de verificación de posibles servicios ecosistémicos que eran observables en la realidad (Becerra-Gonzales, 2020). En la tercera fase, se llevaron a cabo las siguientes etapas (Cavallero et al, 2014):

Paso 1. Definición de la población muestral: Se determinó la cantidad de actores clave involucrados en el proceso.

Paso 2. Presentación del mapa de UAH a los actores clave: Se proporcionó a los actores clave un mapa de unidades ambientales homogéneas (UAH).

Paso 3. Adjudicación de servicios ecosistémicos: Los actores clave asignaron servicios ecosistémicos a cada unidad ambiental homogénea según su propio criterio.

Paso 4. Conteo de servicios adjudicados: Se realizó un recuento de la cantidad de servicios asignados a cada unidad ambiental homogénea, así como su correspondencia con cada grupo de servicios ecosistémicos.

Paso 5. Proceso con toda la población muestral: Este proceso se repitió con todos los actores clave, y se calculó un promedio de resultados para obtener una tabla de cuantificación o ranking de grupos de servicios ecosistémicos para cada unidad ambiental homogénea.

Paso 6. Generación de una tabla de resultados: Finalmente, se compiló una tabla que resumía los resultados obtenidos en todo el proceso.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Uno de los resultados fundamentales del análisis se refiere a la proporción de cobertura de las Unidades Ambientales Homogéneas (UAH) en el paisaje productivo, destacándose que la categoría que abarca la mayor extensión es la identificada como pastizales y sabanas. El paisaje productivo relacionado con la ganadería se caracteriza por la presencia de cinco Unidades Ambientales Homogéneas (UAH), como la figura 1. Este patrón contrasta con el estudio previo de Esse et al. (2014), en el que se identificó que la UAH con la mayor cobertura era el "Terreno Agrícola", mientras que la de menor extensión correspondía a "Recursos Hídricos". La única coincidencia entre ambas investigaciones se encuentra en las unidades homólogas (Cavallero et al, 2014).

Fuente: elaboración propia.

Figura 1: Cobertura de Unidades Ambientales Homogéneas en el Paisaje Productivo de ganadería de 16.468 hectáreas. Año 2018. 

Para una descripción más detallada de la composición y elementos que conforman el paisaje productivo ganadero, se proporciona la tabla 1, que presenta las inclusiones y destaca la unidad que se posiciona como matriz en este contexto.

Los datos obtenidos revelan que la unidad de "pastizales/sabanas" asume el papel de matriz en el paisaje, seguida por las inclusiones de "remanentes boscosos," "zonas productivas," "zonas construidas" y "zonas húmedas," en ese orden. Esto sugiere que el paisaje está experimentando un proceso de desarrollo, lo que lo categoriza, según Busquets (2009), como un paisaje contemporáneo, el cual resulta de las actividades productivas y los estilos de vida actuales.

En cuanto a la cuantificación de los grupos de servicios ecosistémicos por parte de los actores clave, se observa una dominancia de ciertas Unidades Ambientales Homogéneas (UAH) en relación con los servicios que proporcionan (Gaspari & Senisterra, 2016). Por ejemplo, en los servicios de regulación y provisión, la unidad de "remanentes boscosos" sobresale como dominante. En los servicios de soporte, la unidad de "pastizales o sabanas" está fuertemente relacionada con este grupo (Tello et al, 2008). Por último, en el grupo de servicios culturales, se observa una igualdad en importancia entre las unidades de "remanentes" y las de "sabanas/pastizales" (Be- cerra-Gonzales, 2020). En contraste con el estudio de referencia de Esse et al. (2014), donde los bosques predominaban en los grupos de servicios de provisión, culturales y regulación, llegando casi a igualar el valor de la unidad de "recursos hídricos" en el caso de los servicios culturales, en este análisis de servicios ecosistémicos se excluyeron los servicios de soporte (Figura 2).

Fuente: elaboración propia.

Figura 2: Cuantificación de Grupos de Servicios Ecosistémicos por parte de los Actores Clave del Paisaje Productivo de ganadería. Año 2018. 

El paisaje productivo ganadero, que engloba las propiedades Playada, La Piedad, San Francisco y La Rafaela, constituye una de las numerosas unidades productivas presentes en la región occi- dental. Este paisaje exhibe las aptitudes necesarias para armonizar la producción agropecuaria con la conservación de servicios ecosistémicos y valores paisajísticos (Tello et al, 2008) (^{Bonilla, Monrós & Sasa, 2022}).

La categorización y el análisis de cinco Unidades Ambientales Homogéneas (UAH) en el contexto del paisaje productivo ganadero, realizados con la herramienta ArcGIS v10.3, proporcionaron información que señala a la UAH de "pastizales/sabanas" como la unidad principal. Esta UAH abarca el 35% del área total, ocupando una extensión de alrededor de 5,716 hectáreas valoración realizada por cuatro representantes de las fincas en estudio (Playada, San Francisco, La Piedad y Rafaela). La tabla 2 muestra la predominancia de ciertas Unidades Ambientales Homogéneas (UAH) en la prestación de servicios ecosistémicos, destacando los remanentes boscosos en regulación y provisión, y los pastizales o sabanas en servicios de soporte. Este análisis destaca la importancia de comprender cómo diferentes UAH contribuyen a la provisión de servicios eco- sistémicos, revelando patrones significativos que pueden informar estrategias de conservación y gestión más efectivas.

Tabla 2: Rankeo de Grupos de Servicios Ecosistémicos por Unidad Ambiental Homogénea. Año 2018 

Fuente: elaboración propia.