INTRODUCCIÓN

Este artículo pretende reflexionar sobre el desafío de la virtualidad vs el síndrome de burnout en profesionales de la educación; el mismo, permite caracterizar el perfil de los actores, precisar el nivel de cansancio emocional, los niveles de despersonalización, de realización personal y, vincular estos resultados al uso de las tecnologías en un momento muy complejo de nuestras sociedades, agudizado por la presencia del COVID-19.

En más de una oportunidad se ha escuchado que los actores académicos reclaman o insisten en el alto nivel de estrés que ha generado en ellos el desarrollo virtual de las clases, y de las diferentes actividades académicas en general, aunque sin dimensionar necesariamente la fuerza que conlleva esta afirmación.

Como el trabajo ha sido desarrollado durante el período de pandemia, no se puede dejar de contextualizar esa situación. La aparición del SARS-CoV-2 y la enfermedad que provoca, el síndrome respiratorio agudo denominado “COVID-19”, ha tenido una rápida propagación por las características del contagio, inclusive días antes de la presentación de síntomas (^{Dermody, DiMaio y Enquist, 2021}; Tu et al., 2020, citado en Celma, 2022). Además de lo mencionado, se suma el carácter particular del virus, que desafía aun a los pocos conocimiento se incertidumbres--entre los mismos expertos--acerca de su impacto y transmisión, esa misma situación obligó a las autoridades nacionales a implementar medidas extremas, como cuarentenas estrictas y restricciones a la movilización en los primeros meses de su avance (^{Boin, Lodge y Luesink, 2020}).

Dentro del mencionado contexto, el 7 de marzo de 2020 apareció el primer caso en Paraguay, lo que motivó a las autoridades la suspensión de clases, de eventos masivos y una restricción en la circulación a partir de las 20:00 horas, que llevó finalmente a una cuarentena total entre el 20 de marzo y el 12 de abril de 2020.

A lo largo de estos años, en Paraguay se ha trabajado tímidamente el Síndrome de Burnout o del quemado (por su traducción al español); sin embargo, ha habido algunos pioneros, como el Doctor Gaona (Abc Color, abril, 2007) quien ha explicado que el Burnout es un conjunto de síntomas y signos que se producen debido a una sobrecarga emocional, que básicamente está caracterizado por una pérdida progresiva de energía hasta llegar a un cuadro de agotamiento físico y mental. El mencionado autor ha indicado que las personas con esta afección presentan ciclos de ansiedad y depresión, y, fundamentalmente, desmotivación a nivel laboral. Es sabido, que esta temática ha estado (e inclusive está) más trabajada en vinculación a profesionales del área de la salud, aunque se sabe que puede igualmente afectar a psicólogos, docentes y personas de otras profesiones en general, y que su padecimiento depende de factores personales y profesionales, como, por ejemplo, estar conforme con el trabajo realizado, el tiempo invertido, la remuneración recibida, la fragilidad emocional, la discriminación (en todas sus formas), entre otros factores.

Como otros estresores son considerados el ambiente laboral y el familiar, que pueden llegar a producir en los afectados un estado de saturación extrema en la actividad que desarrolla, así como un desgano total. El ambiente de trabajo es considerado como un factor determinante, ya que los anteriores son inherentes a la persona, y, por lo mismo, son ellas--las que sufren de estos síntomas--quienes deben asumir la responsabilidad y las ganas de mejorar (Gaona, 2007).

En Paraguay se puede decir que numerosas variables intervinientes podrían estar asociadas al fenómeno en cuestión, como, por ejemplo, la deteriorada situación socioeconómica que se afronta en la actualidad a nivel país y, en particular, en el ámbito de la educación, así también, la falta de reconocimiento a la labor misma del docente, lo que hace que éstos deban involucrarse a otras actividades laborales con el objetivo de aumentar sus niveles de satisfacción laboral y salarial. Al mismo tiempo, las exigencias en las diferentes instituciones educativas de nuestro país, y, más específicamente, las relacionadas al ámbito de la educación superior han aumentado en tiempos de pandemia, lo que genera, un nivel de estrés mucho mayor en los académicos, quienes deben desarrollar actividades para las cuales no necesariamente tienen las competencias.

Las situaciones presentadas, podrían entonces sugerir que, como consecuencia de estas presiones, los docentes se ven afectados por una patología laboral, relativamente nueva para nuestro medio (o poco explorada) que se traduce en agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal (Maslach, 1982). De aquí surgen algunas interrogantes como, por ejemplo, ¿en qué consiste el síndrome y cuáles son los síntomas? ¿cómo puede ser detectado? ¿qué niveles del Síndrome del Burnout presentan los actores académicos? ¿cuál es la relación entre el Síndrome de Burnout y los factores sociodemográficos tales como edad, sexo, antigüedad laboral, el uso de tecnologías, entre otros?

ANTECEDENTES

El Síndrome de Burnout surge “como respuesta al estrés laboral crónico, y se trata de una experiencia subjetiva interna que integra sentimientos y actitudes con un matiz negativo debido a las alteraciones disfuncionales que genera” (Guillén Gestoso, 2007).

Otros autores indican que a este síndrome se lo conoce también como el síndrome del aniquilamiento, de estar quemado, de desmoralización o síndrome de agotamiento emocional o profesional y es considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una enfermedad laboral que provoca serios daños a la salud física de las personas (^{Apiquian Guitart, 2007}).

De acuerdo con la literatura, el tema en cuestión conlleva un agotamiento y un cansancio extremo que podría llevar a las personas que lo padecen a experimentar problemas tanto físicos como mentales. Como un antecedente de importancia se puede precisar que el concepto de Burnout fue utilizado por primera vez en 1974 por Herbert Freudenberger, quien había observado que, al cabo de un año de trabajo, los empleados podrían sufrir de un desgaste extremo y una pérdida progresiva de energía, hasta llegar al agotamiento, síntomas de ansiedad y de depresión, así como desmotivación y agresividad en su trabajo (Aranda Beltrán, 2006).Sin embargo, el término burnout ha sido delimitado y aceptado por la comunidad científica casi en su totalidad desde la conceptualización establecida por Maslach, en la que define al Burnout como una respuesta al estrés crónico formada por las tres variables mencionadas (Maslach y Jackon, 1981):

En lo relacionado a la sintomatología, ^{Párraga Sánchez (2005}) hace referencia a los diferentes síntomas que poseen las personas con este síndrome. Así, los síntomas emocionales más recurrentes son depresión, impotencia, desesperanza, irritación, apatía, desilusión, pesimismo, hostilidad, y falta de tolerancia entre otros. Los síntomas cognitivos se reflejan en la pérdida de significado, de valores, de expectativas y autoestima, así como la modificación del autoconcepto y la desorientación cognitiva. Dentro los síntomas conductuales se presentan la desvalorización, desconsideración hacia el propio trabajo, desorganización, así como el aumento del uso de cafeína, alcohol, tabaco y drogas.

En cuanto a los síntomas sociales, ^{Párraga Sánchez (2005}) releva el aislamiento y sentimientos de fracaso, conflictos interpersonales, cambios en el humor y la irritabilidad. Por su parte, los síntomas psicosomáticos incluyen cefaleas, dolores musculares, especialmente dorsales, pérdida de apetito, cambios de peso, disfunciones sexuales, problemas de sueño, fatiga crónica, enfermedades cardiovasculares, alteraciones gastrointestinales, aumento de ciertas determinaciones analíticas (colesterol, triglicéridos, glucosa, ácido úrico, etc.) entre otros síntomas.

Dentro de las organizaciones existen elementos estresores. Así también se sabe que muchas veces el esfuerzo individual no es suficiente para superar la situación de un estrés agudo; de ahí la importancia de que la empresa, universidades y/o espacios académicos, como tales intervengan en el problema, aunque esto no siempre es posible básicamente por razones económicas, o porque no forma parte del interés, o porque la problemática no es percibida en su real magnitud por las autoridades o propietarios de las instituciones (Guillén, 2007).

Además de las variables mencionadas con anterioridad, pueden intervenir también en el desarrollo del Síndrome de Burnout (^{Apiquian Guitart, 2007}):

Las tecnologías han avanzado en forma vertiginosa en todos los ámbitos de la sociedad con la incorporación progresiva en educación, hasta convertirse en un recurso desafiante para el desarrollo de nuevas competencias, habilidades, conocimientos, y nuevas formas de trabajo. Las organizaciones del ámbito educativo precisan repensar en las dinámicas y propuestas formativas innovadoras para que ellas respondan a las necesidades de la situación ante la presencia del Covid-19, y se ajusten a las expectativas no solo de los estudiantes, sino también de los educadores (^{Benítez González, 2019}).

Dentro de este contexto, estudios recientes señalan que el uso de las herramientas virtuales genera eventualmente una alta frustración en personas del ámbito docente que sienten que no poseen las competencias necesarias para el desarrollo de sus actividades laborales; y manifiestan una alta presión debido que bajo esta modalidad virtual la carga de trabajo es mayor que dentro de la modalidad presencial, un obstáculo no menos importante ha sido la falta de manejo de las herramientas tecnológicas, así como la nula y/o poca conectividad, inclusive el tipo de plataforma que se utiliza, entre otros aspectos, como será evidenciado en los resultados de este trabajo (^{Borgobello A, Madolesi M, Espinosa A y Sartori M., 2020}).

MATERIAL Y MÉTODOS

Este trabajo tiene un carácter descriptivo-explicativo. Para la recolección de datos fue aplicado un cuestionario de Maslach Burnout Inventory (MBI), que contiene veintidós preguntas con respuesta cerrada en una escala tipo Lickert. Dicho cuestionario ha sido distribuido de manera online a través de la plataforma Googleforms durante el mes de agosto (2021), teniendo como plazo de cierre el mes de octubre (2021). Dentro de este período fueron devueltos 48 cuestionarios, que conforman el tamaño de la muestra. Los criterios de inclusión han sido: ser profesionales del ámbito educativo, ser estudiantes, personal administrativo y/o docente, y que hayan respondido al cuestionario dentro del plazo mencionado. Fueron excluidas todas aquellas personas que no han respondido dentro del plazo establecido. El tipo de muestreo, por lo tanto, ha sido no probabilístico, intencional y selectivo. Para el análisis del cuestionario se utiliza una puntuación posible de 6 a 0 para cada ítem; fueron evaluadas las siguientes variables: a) desgaste emocional b) despersonalización o deshumanización, c) falta de realización profesional, y d) nivel de estrés vinculado al uso de las tecnologías.

Como objetivo general para este artículo se ha planteado, analizar las características y el nivel de afección del Síndrome de Burnout que tienen los actores académicos en medio de la pandemia del COVID-19 vinculados al uso de las tecnologías. Como objetivos específicos han sido considerados los siguientes: identificar el perfil de los actores académicos dentro del marco del síndrome del Burnout y el uso de las TIC; determinar el nivel del cansancio emocional de los actores académicos; detectar los niveles de despersonalización y de realización personal; Identificar el nivel de estrés ocasionado específicamente por el uso de las tecnologías.

RESULTADOS

DISCUSIÓN

En lo que respecta al perfil profesional la población de mujeres ha sido la mayoritaria, así como la participación en instituciones públicas.

Dentro de la variable cansancio emocional fueron utilizados para el análisis adjetivos bipolares (nunca y siempre). Así, el adjetivo nunca es absoluta mayoría para indicar que los miembros de la muestra nunca se sienten frustrados en el trabajo ni se sienten acabados, ni al límite de sus posibilidades. Salvando las distancias, hay una mayoría que indica que todos los días cuando se levanta por las mañanas y se enfrenta a otra jornada de trabajo, se siente fatigado y que todos los días considera que trabaja más de lo que debería hacerlo.

Conforme a los autores utilizados, la variable despersonalización, lleva al desarrollo de sentimientos, actitudes y respuestas negativas, distantes y frías hacia otras personas a quienes se ofrece un servicio; la misma, por lo general, va acompañada por la pérdida de motivación y el aumento de irritabilidad. Por consiguiente, si dejamos de lado los indicadores de mayor frecuencia, entendemos que el nivel de despersonalización es bajo, salvo por algunos indicadores muy específicos como los mencionados más arriba.

La literatura indica que los profesionales tienden a evaluarse negativamente, y esa evaluación podría afectar la habilidad en la realización del trabajo, y el tipo de relación que establecen con las personas de su entorno.

Dentro de la variable estrés por el uso de TIC, inicialmente se consideró que el cansancio emocional podría estar relacionado al uso de las TIC durante la pandemia, por lo cual, se solicitó a los actores académicos que justifiquen algunas respuestas, y comenten pareceres sobre la virtualidad en tiempos de la misma. Los comentarios fueron clasificados en positivos, imparciales o negativos. Así, como aspectos positivos, los miembros de la muestra consideran que las TIC facilitan la realización del trabajo del docente, al proporcionar una infinidad de bibliotecas virtuales educativas, con materiales científicos actualizados. Complementariamente, se menciona que el uso de las TIC forma parte del proceso de enseñanza-aprendizaje, por consiguiente, es un aliado valioso. Se resaltó también que el uso de las tecnologías es de gran relevancia, siempre y cuando vaya acompañado de las estrategias educativas adecuadas. Entonces el uso de las TIC es importante porque supone un desafío constante para los docentes.

Entre los comentarios imparciales, se ha recogido que las TIC son importantes, pero no reemplaza la presencialidad. La incorporación de la modalidad b-learning se está convirtiendo en una tipología cada vez más presente en la Educación Superior, y conlleva a una transformación profunda y responsable de la organización que incorporan su utilización. Por consiguiente, y en opinión de los actores académicos, el uso de las TIC, “tiene su pro y su contra, es decir, un profesional docente debe estar preparado para afrontar nuevos desafíos. Toda tecnología al servicio de las personas y siendo éstas adecuadas y coherentes pueden ayudar, pero jamás la tecnología sustituirá al docente”.

Los desafíos planteados por los actores educativos, dan cuenta que, el uso de la tecnología o la virtualidad, ha implicado para los docentes (en particular), la inversión de mayor cantidad de tiempo en las tareas laborales, esa situación fue en detrimento del gerenciamiento de actividades personales y fuera del horario laboral; visto de esta manera, la virtualidad irrumpió los espacios familiares.

Algunas personas afirman que la virtualidad ha sido una experiencia diferente, desafiante, pero implica mayor cantidad de trabajo, de inversión de tiempo para aprender y apropiarse de todas las herramientas tecnológicas-virtuales. Se ha resaltado la necesidad de capacitación para contar con las competencias necesarias para el manejo adecuado de este nuevo sistema de trabajo.

Finalmente, un aspecto resaltado con mucho énfasis, por los miembros de la muestra, han sido las dificultades generadas por la escasa conectividad y muchas veces la inadecuada y/o desactualización de las herramientas tecnológicas (computadoras, tablets, teléfonos inteligentes, entre otros).

El trabajo desde las casas, causó que los docentes se hicieran cargo de la inversión económica que genera realizar las actividades laborales en ese espacio; es decir, un gasto, que habitualmente corresponde a la organización contratante, pero que en situación de pandemia son cubiertas por los trabajadores (pago por la conexión a Internet, aumento de las tarifas de luz, entre otros servicios que supone el trabajo desde los hogares).

CONCLUSIONES

El perfil profesional está conformado por mayor cantidad de mujeres vinculadas a la docencia, a las instituciones públicas y con 33 años de edad en adelante.

Para llegar a la calificación de las respuestas, se realizó un promedio por cada uno de los niveles establecidos. El cansancio emocional puede ser considerado bajo (7). Los niveles de despersonalización son considerados medio (9) aunque está en el límite máximo (6-9). El promedio de realización personal es 8, por consiguiente, la calificación otorgada por los miembros de la muestra es bajo.

A pesar de las opiniones imparciales y, especialmente, de las negativas, la virtualidad y el uso de las TIC para el trabajo, no fue considerado como un estresor importante a partir de las respuestas a las preguntas del cuestionario, aunque, desde lo cualitativo, se percibe que genera un nivel de estrés alto.